Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι η κυβέρνησή του εξετάζει «ισχυρές επιλογές» κατά του Ιράν, χώρα που πλήττεται από σφοδρές πανεθνικές διαδηλώσεις από τα τέλη Δεκεμβρίου. Η Τεχεράνη από την πλευρά της, περιέγραψε τις ταραχές ως «τρομοκρατικό πόλεμο» που υποκινήθηκε από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ.
Ο κ. Τραμπ έχει εκδώσει μια σειρά δηλώσεων τις τελευταίες ημέρες, υπονοώντας ότι οι ΗΠΑ είναι «έτοιμες και φορτωμένες» για παρέμβαση στο Ιράν, προκειμένου να υποστηρίξουν τον αγώνα των πολιτών για «ελευθερία». Έχει δεσμευτεί ότι οι ΗΠΑ θα «αρχίσουν να πυροβολούν» εάν οι ιρανικές αρχές ανοίξουν πυρ εναντίον των διαδηλωτών.
Την Κυριακή, ο Ιρανός πρόεδρος Μασούντ Πεζεστκιάν κατηγόρησε τις ΗΠΑ για ανάμιξη στις ταραχές. Ο υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσι επανέλαβε τον ισχυρισμό τη Δευτέρα, περιγράφοντας τις ταραχές ως «τρομοκρατικό πόλεμο» κατά της χώρας.
«Το εξετάζουμε πολύ σοβαρά. Ο στρατός το εξετάζει, και εξετάζουμε μερικές πολύ ισχυρές επιλογές. Θα λάβουμε μια απόφαση», δήλωσε ο κ. Τραμπ σε δημοσιογράφους επί του Air Force One αργά την Κυριακή.
Νωρίτερα την ίδια ημέρα, η Wall Street Journal επικαλέστηκε Αμερικανούς αξιωματούχους, οι οποίοι ανέφεραν ότι ο κ. Τραμπ έχει προγραμματίσει συνάντηση την Τρίτη με τους συμβούλους του για να εξετάσει πιθανά βήματα παρέμβασης. Οι επιλογές που εξετάζονται φέρονται να περιλαμβάνουν την ενίσχυση αντι-κυβερνητικών πηγών στο διαδίκτυο, την ανάπτυξη «μυστικών κυβερνο-όπλων» κατά ιρανικών στρατιωτικών και πολιτικών ιστοσελίδων, την επιβολή περαιτέρω κυρώσεων και στρατιωτικές επιθέσεις.
Ο κ. Τραμπ δήλωσε επίσης ότι οι ιρανικές αρχές είχαν καλέσει τον Λευκό Οίκο, ζητώντας «διαπραγματεύσεις», τονίζοντας ότι «οργανώνεται μια συνάντηση», αν και θα μπορούσαν να αποφασίσουν να δράσουν προηγουμένως. Ανακοίνωσε επίσης σχέδια να μιλήσει με τον Elon Musk σχετικά με την αποστολή τερματικών δορυφορικού διαδικτύου Starlink στο Ιράν, για να βοηθήσει τους διαδηλωτές να παρακάμψουν το πρόσφατο κλείσιμο του διαδικτύου στη χώρα.
Οι διαδηλώσεις ξεκίνησαν στις 28 Δεκεμβρίου μετά την κατάρρευση του εθνικού νομίσματος, προκαλώντας απότομες αυξήσεις στις τιμές τροφίμων και βασικών αγαθών. Οι διαδηλώσεις κλιμακώθηκαν γρήγορα σε ταραχές και συγκρούσεις με τις δυνάμεις ασφαλείας, με αποτέλεσμα, σύμφωνα με πληροφορίες, εκατοντάδες θανάτους. Ένας αριθμός τζαμιών, ιατρικών κέντρων και άλλων κτιρίων έχουν παραδοθεί στις φλόγες σε όλη τη χώρα, με φωτογραφίες και βίντεο που κυκλοφορούν στο διαδίκτυο να δείχνουν την καταστροφή.
Τα σχόλια του κ. Τραμπ έρχονται λίγο μετά από μια αμερικανική επιδρομή στη Βενεζουέλα και την απαγωγή του Προέδρου Νικολάς Μαδούρο. Πολιτικοί αναλυτές έχουν προειδοποιήσει ότι περαιτέρω ενέργειες θα μπορούσαν να εγκυμονούν κινδύνους για μια σειρά χωρών παγκοσμίως.
