Η Μιανμάρ συνεχίζει τις εκλογικές διαδικασίες με την διεξαγωγή της δεύτερης φάσης των τριών σταδίων γενικών εκλογών, εν μέσω σφοδρού εμφυλίου πολέμου και ισχυρισμών ότι οι εκλογές στοχεύουν στη νομιμοποίηση της στρατιωτικής διακυβέρνησης. Τα εκλογικά τμήματα άνοιξαν στις 6 το πρωί τοπική ώρα σε 100 δήμους, σε περιοχές όπως η Sagaing, Magway, Mandalay, Bago και Tanintharyi, καθώς και στις πολιτείες Mon, Shan, Kachin, Kayah και Kayin.
Πολλές από αυτές τις περιοχές έχουν δεχτεί συγκρούσεις τους τελευταίους μήνες ή παραμένουν υπό αυξημένη ασφάλεια. Η Μιανμάρ βιώνει εμφύλιο πόλεμο από τότε που ο στρατός ανέτρεψε την πολιτική κυβέρνηση με πραξικόπημα το 2021, συλλαμβάνοντας την ηγέτιδά της, νικήτρια του βραβείου Νόμπελ Ειρήνης, Aung San Suu Kyi. Η σύγκρουση έχει εξαπλωθεί σε μεγάλο μέρος της φτωχής χώρας, με πληθυσμό 51 εκατομμυρίων ανθρώπων.
Το κόμμα της Aung San Suu Kyi, National League for Democracy (NLD), το οποίο είχε θριαμβεύσει στις εκλογές του 2020, έχει διαλυθεί, όπως και δεκάδες άλλα αντιστρατιωτικά κόμματα, καθώς δεν είχαν εγγραφεί για τις τρέχουσες εκλογές. Η εκλογική διαδικασία διεξάγεται σε τρεις φάσεις λόγω της συνεχιζόμενης σύγκρουσης. Η πρώτη φάση πραγματοποιήθηκε στις 28 Δεκεμβρίου σε 102 από τις 330 δήμους της χώρας, ενώ η τρίτη φάση έχει προγραμματιστεί για τις 25 Ιανουαρίου. Περίπου 65 δήμοι δεν θα συμμετάσχουν λόγω των συνεχιζόμενων συγκρούσεων.
Ο στρατός ισχυρίστηκε ποσοστό συμμετοχής 52% μετά την ψηφοφορία της 28ης Δεκεμβρίου, ενώ το φιλοστρατιωτικό κόμμα Union Solidarity and Development Party (USDP), το οποίο αναλυτές θεωρούν πολιτικό βραχίονα του στρατού, δήλωσε ότι κέρδισε πάνω από το 80% των εδρών που διεκδικήθηκαν στην κάτω βουλή του κοινοβουλίου. “Το USDP οδεύει προς μια συντριπτική νίκη, κάτι που δεν προκαλεί έκπληξη δεδομένου του κατά πόσον το πεδίο των ίσων ευκαιριών είχε κλίνει προς την πλευρά του. Αυτό περιλαμβάνει την απομάκρυνση οποιωνδήποτε σοβαρών αντιπάλων και ένα σύνολο νόμων που αποσκοπούν στην καταστολή της αντίθεσης στις εκλογές,” δήλωσε ο Richard Horsey, ανώτερος σύμβουλος για τη Μιανμάρ στην Crisis Group.
Η Μιανμάρ διαθέτει εθνικό νομοθετικό σώμα δύο σωμάτων, με συνολικά 664 έδρες. Το κόμμα που θα εξασφαλίσει την πλειοψηφία στο κοινοβούλιο μπορεί να επιλέξει τον νέο πρόεδρο, ο οποίος με τη σειρά του μπορεί να ορίσει υπουργικό συμβούλιο και να σχηματίσει νέα κυβέρνηση. Ο στρατός λαμβάνει αυτόματα 25% των εδρών σε κάθε σώμα σύμφωνα με το σύνταγμα.
Το πρωί της Κυριακής, κάτοικοι της Γιανγκόν, της μεγαλύτερης πόλης της χώρας, ψήφιζαν σε σχολεία, κυβερνητικά κτίρια και θρησκευτικά κτίσματα, ακόμη και στην πρώην εκλογική περιφέρεια της Aung San Suu Kyi, Kawhmu, που βρίσκεται περίπου 25 χιλιόμετρα νότια της πόλης. Καθώς εξέρχονταν από το εκλογικό της τμήμα, η 54χρονη αγρότισσα Than Than Sint δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων AFP ότι ψήφισε επειδή θέλει ειρήνη στη Μιανμάρ, παρόλο που γνωρίζει ότι θα έρθει αργά, λόγω των “προβλημάτων” της διαιρεμένης χώρας. “Πιστεύω ότι τα πράγματα θα είναι καλύτερα μετά τις εκλογές”, είπε.
Άλλοι ήταν λιγότερο ενθουσιασμένοι. Ένας κάτοικος της Γιανγκόν, 50 ετών, ο οποίος ζήτησε να παραμείνει ανώνυμος για λόγους ασφαλείας, δήλωσε: “Τα αποτελέσματα βρίσκονται μόνο στο στόμα του στρατού.” “Οι άνθρωποι έχουν πολύ μικρό ενδιαφέρον για αυτές τις εκλογές,” πρόσθεσε. “Αυτές οι εκλογές δεν έχουν καμία απολύτως σχέση με την αποφυγή αυτού του πόνου.”
Ο Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών και οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν χαρακτηρίσει τις εκλογές ως “φάρσα” που προσπαθεί να καθαρίσει την εικόνα του στρατού. Ο Tom Andrews, ειδικός εισηγητής του ΟΗΕ για την κατάσταση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Μιανμάρ, δήλωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι η εκλογή “δεν ήταν ελεύθερη, δίκαιη, ούτε νόμιμη εκλογή” με “όλα τα μέτρα”. “Είναι μια θεατρική παράσταση που έχει ασκήσει τεράστια πίεση στους πολίτες της Μιανμάρ να συμμετάσχουν σε αυτό που έχει σχεδιαστεί για να ξεγελάσει τη διεθνή κοινότητα,” είπε ο Andrews.
Νόμοι που θεσπίστηκαν από τον στρατό πριν από την ψηφοφορία καθιστούν διαμαρτυρίες ή κριτική στις εκλογές τιμωρούμενες με φυλάκιση έως και 10 ετών. Περισσότεροι από 200 άνθρωποι αντιμετωπίζουν επί του παρόντος κατηγορίες βάσει του μέτρου, σύμφωνα με τον ΟΗΕ, επικαλούμενος κρατικά μέσα ενημέρωσης. Ξεχωριστά, τουλάχιστον 22.000 άνθρωποι κρατούνται επί του παρόντος στη Μιανμάρ για πολιτικά αδικήματα, σύμφωνα με την Assistance Association for Political Prisoners.
