Το Κεντρικό Στρατηγείο των ΗΠΑ (CENTCOM) ανακοίνωσε ότι αμερικανικές και συμμαχικές δυνάμεις πραγματοποίησαν αεροπορικές επιδρομές κατά στόχων του Ισλαμικού Κράτους (IS) σε όλη τη Συρία, ως απάντηση σε μια θανατηφόρα επίθεση που συνέβη τον Δεκέμβριο. Οι αμερικανικές δυνάμεις διεξήγαγαν την επιχείρηση στο πλαίσιο της «Operation Hawkeye Strikes», η οποία ξεκίνησε στις 19 Δεκεμβρίου, μετά από ενέδρα κοντά στην Παλμύρα, όπου ένας τζιχαντιστής μαχητής σκότωσε δύο Αμερικανούς στρατιώτες και τον διερμηνέα τους, τραυματίζοντας άλλους τρεις.
Σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση του CENTCOM, οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν «μεγάλες επιδρομές» εναντίον πολλαπλών στόχων του IS σε ολόκληρη τη χώρα. «Οι σημερινές επιδρομές στόχευσαν το ISIS σε ολόκληρη τη Συρία ως μέρος της συνεχιζόμενης δέσμευσής μας για την εξάλειψη της ισλαμικής τρομοκρατίας εναντίον των μαχητών μας, την αποτροπή μελλοντικών επιθέσεων και την προστασία των αμερικανικών και συμμαχικών δυνάμεων στην περιοχή», δήλωσε το CENTCOM, προσθέτοντας ότι και άγνωστες συμμαχικές δυνάμεις συμμετείχαν στην επιχείρηση.
Η Ουάσινγκτον διατηρεί περίπου 1.000 στρατιώτες στη Συρία, τους οποίους ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει δηλώσει ότι είναι απαραίτητοι για την καταπολέμηση των τζιχαντιστών μαχητών, συμπεριλαμβανομένων των υπολειμμάτων του IS. Το Πεντάγωνο έχει σταδιακά μειώσει την παρουσία του στη χώρα, κλείνοντας τρεις στρατιωτικές βάσεις πέρυσι. Πρόσφατες αναφορές των μέσων ενημέρωσης αναφέρουν ότι η Ουάσινγκτον εξετάζει το ενδεχόμενο ανάπτυξης προσωπικού σε μια αεροπορική βάση στη Δαμασκό, ως μέρος της προσπάθειας του Τραμπ να διευρύνει τη συνεργασία με τον νέο πρόεδρο της Συρίας, Αχμάντ αλ-Σαράα, πρώην ηγέτη μιας τζιχαντιστικής ομάδας.
Ο αλ-Σαράα, ο οποίος ανέτρεψε τον επί μακρόν ηγέτη της Συρίας, Μπασάρ αλ-Άσαντ, τον Δεκέμβριο του 2024, έχει δεσμευτεί να κυβερνήσει συμπεριληπτικά, αλλά η θητεία του έχει σημαδευτεί από θρησκευτικές βιαιότητες. Στα τέλη Δεκεμβρίου, ξέσπασαν θανατηφόρες συγκρούσεις μεταξύ των συριακών κυβερνητικών δυνάμεων και κουρδικών πολιτοφυλακών στο Χαλέπι, αναγκάζοντας περίπου 100.000 ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Οι μάχες έληξαν με κατάπαυση του πυρός νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
