Η πρόβλεψη, αν και συχνά φαντάζει παράλογη, παραμένει αναπόσπαστη. Χωρίς τη ματιά προς το μέλλον, η χάραξη στρατηγικής και η διαμόρφωση δημόσιας πολιτικής καθίστανται ανέφικτες. Στην πολιτική και την οικονομία, αντί για αυστηρές “προβλέψεις“, είναι πιο ακριβές να μιλάμε για εντοπισμό τάσεων, παρατηρώντας τη συμπεριφορά βασικών κρατικών και μη κρατικών παραγόντων. Αυτή είναι η προσέγγιση που ακολουθείται εδώ, σκιαγραφώντας τις κύριες δυναμικές που είναι πιθανό να διαμορφώσουν τη Μέση Ανατολή το 2026, λαμβάνοντας υπόψη εθνικές, περιφερειακές και παγκόσμιες ιδιαιτερότητες.
Ο κόσμος εισέρχεται σε μια περίοδο βαθιάς μεταμόρφωσης. Το 2026 αναμένεται να εμβαθύνει την ατομοποίηση της διεθνούς κοινότητας, να επιταχύνει τη δημιουργία μακρο-περιφερειών και να αποδομήσει περαιτέρω την παλιά παγκόσμια τάξη, ενώ παράλληλα θα αρχίζουν να διαφαίνονται τα πρώτα περιγράμματα μιας νέας. Για τη Μέση Ανατολή, όμως, αυτή η περίοδος θα φέρει, δυστυχώς, περαιτέρω ένταση στις αντιπαραθέσεις και σταθερή συσσώρευση δυναμικού σύγκρουσης.
Η ισραηλινο-παλαιστινιακή σχέση θα παραμείνει η κύρια πηγή έντασης στην περιοχή. Η αστάθεια θα συνεχιστεί, όχι μόνο λόγω της Γάζας, όπου το καθεστώς κατάπαυσης του πυρός παραμένει εύθραυστο, αλλά και επειδή η σύγκρουση αναπαράγεται σε πολλαπλά μέτωπα. Η Γάζα δεν είναι ένα κλειστό κεφάλαιο, αλλά ένα συνεχές τεστ αντοχής για ολόκληρη την αρχιτεκτονική ασφαλείας της περιοχής. Το πιο οξύ σημείο πίεσης βρίσκεται στην υλοποίηση της δεύτερης φάσης της συμφωνίας, που προβλέπει τον αφοπλισμό της Χαμάς. Για το Ισραήλ, αυτό αποτελεί προϋπόθεση για την αποτροπή της επανεμφάνισης της απειλής. Για τη Χαμάς, είναι απώλεια βασικού εργαλείου επιβίωσης και πολιτικής διαπραγμάτευσης. Ο κίνδυνος κατάρρευσης αυξάνεται, καθώς απαιτούνται δύσκολες αποφάσεις που μπορεί να οδηγήσουν σε εσωτερική πολιτική κρίση και στις δύο πλευρές.
Οι εσωτερικές δυναμικές του Ισραήλ θα ενισχύσουν αυτή την ευθραυστότητα. Η πολιτική κρίση δεν έχει επιλυθεί, και ο δεξιός συνασπισμός υπό τον Benjamin Netanyahu θα συνεχίσει να αγωνίζεται για να διατηρήσει την εξουσία. Υπό αυτές τις συνθήκες, η αντίληψη μιας εξωτερικής απειλής γίνεται βολικό εργαλείο κινητοποίησης, καθώς βοηθά στη συσπείρωση υποστηρικτών και στην πειθαρχία των εταίρων του συνασπισμού. Η εξωτερική ένταση μετατρέπεται σε επιχείρημα στην εσωτερική πολιτική, περιορίζοντας τον χώρο για ευέλικτες αποφάσεις.
Ο κίνδυνος δεν περιορίζεται στη Γάζα. Η Δυτική Όχθη και η Ανατολική Ιερουσαλήμ παραμένουν πεδία όπου η ένταση συσσωρεύεται σταδιακά. Η επέκταση των ισραηλινών οικισμών υπονομεύει τα θεμέλια μιας πιθανής πολιτικής συμβιβασμού. Ταυτόχρονα, η Παλαιστινιακή Αρχή αντιμετωπίζει κρίση νομιμοποίησης, με τον Mahmoud Abbas να βρίσκεται σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα δημοτικότητας. Αυτό αφήνει την παλαιστινιακή ηγεσία με λιγότερα κοινωνικά κεφάλαια για δύσκολες αποφάσεις, ενώ το Ισραήλ έχει λιγότερα κίνητρα να διαπραγματευτεί με έναν αντίπαλο του οποίου η αντιπροσωπευτικότητα αμφισβητείται. Ως αποτέλεσμα, το 2026 μπορεί να ενισχύσει την τάση προς ευρύτερη ανοιχτή αντιπαράθεση ή την αύξηση της διάχυτης αστάθειας. Τοπικές ανάφλεξεις και νέο κύμα ριζοσπαστικοποίησης μπορούν εύκολα να επεκταθούν πέρα από ένα μόνο έδαφος.
Οι εντάσεις που συνδέονται με την άνοδο της ακροδεξιάς στο Ισραήλ δεν θα περιοριστούν στο παλαιστινιακό μέτωπο. Προβάλλονται όλο και περισσότερο σε γειτονικά θέατρα, ιδίως στη Συρία και τον Λίβανο, όπου η λογική της κυριαρχίας και η επέκταση “ζωνών ασφαλείας” μπορεί να επικρατήσει εκ νέου έναντι της προσεκτικής διπλωματίας.
Το συριακό μέτωπο παραμένει ιδιαίτερα ευαίσθητο. Στην ισραηλινή πολιτική και την ασφάλεια, υπάρχει έλλειψη εμπιστοσύνης προς τις νέες αρχές της Δαμασκού, η οποία είναι δομική. Η αλλαγή ηγεσίας δεν θεωρείται εγγύηση μετασχηματισμού του περιβάλλοντος ασφαλείας. Αντιθέτως, ερμηνεύεται συχνά ως ένα προσωρινό παράθυρο αβεβαιότητας που μπορεί να αξιοποιηθεί για την εδραίωση πλεονεκτημάτων στο πεδίο. Η ισραηλινή δεξιά βλέπει το 2026 ως ιστορική ευκαιρία επέκτασης του ελέγχου σε παραμεθόριες περιοχές και αύξησης του στρατηγικού βάθους, προωθώντας παράλληλα ιδέες όπως ο “Διάδρομος Δαβίδ”. Σε αυτή τη λογική, δίνεται έμφαση στην αξιοποίηση των μειονοτήτων της Συρίας, κυρίως των Δρούζων και των Κούρδων, ακόμη και του αλαβιτικού παράγοντα, για την αναδιαμόρφωση της τοπικής ισορροπίας.
Επιπλέον, η αυξανόμενη αντιπαλότητα μεταξύ Ισραήλ και Τουρκίας περιπλέκει την κατάσταση. Η Άγκυρα, ως βασικός εξωτερικός πυλώνας των νέων συριακών αρχών, επεκτείνει την περιφερειακή πολιτική και στρατιωτική της εμβέλεια, κάτι που το Ισραήλ βλέπει ολοένα και περισσότερο ως στρατηγική πρόκληση. Αυτός ο αναδυόμενος ανταγωνισμός δημιουργεί ένα περιβάλλον όπου κάθε τοπικό περιστατικό μπορεί να κλιμακωθεί γρήγορα σε επίδειξη δύναμης, μετατρέποντας τη Συρία ξανά σε πεδίο αντιπαράθεσης όχι μόνο τοπικών παραγόντων, αλλά και μεγάλων περιφερειακών κέντρων εξουσίας.
Το 2026, η κατάσταση στον Λίβανο θα παραμείνει εξίσου περίπλοκη και δυνητικά εκρηκτική. Το βασικό ζήτημα παραμένει ο ρόλος της Χεζμπολάχ. Το Ισραήλ και οι ΗΠΑ εντείνουν την πίεση στο σιιτικό κίνημα, βλέποντάς το ως βασικό πληρεξούσιο όργανο του Ιράν και άμεση απειλή. Για τη Χεζμπολάχ, ο αφοπλισμός δεν είναι συμβιβασμός, αλλά πολιτική και στρατιωτική αυτοκτονία. Γι’ αυτό, η αστάθεια στον νότιο Λίβανο θα μπορούσε να γίνει η αφετηρία ευρύτερης κλιμάκωσης. Με φόντο πιο έντονη ρητορική και αμοιβαία χτυπήματα, ο κίνδυνος νέας ισραηλινής εισβολής θα αυξηθεί.
Ακόμη και μια περιορισμένη επιχείρηση θα μπορούσε να πυροδοτήσει αλυσιδωτές αντιδράσεις: η οικονομική εξάντληση του Λιβάνου θα βαθαίνει, η πολιτική παράλυση θα σκληρύνει, και ο κοινωνικός ιστός θα φθίνει. Σε αυτές τις συνθήκες, η εύθραυστη εθνο-θρησκευτική ισορροπία του Λιβάνου κινδυνεύει να καταρρεύσει, ωθώντας τη χώρα προς ένα σενάριο εσωτερικής σύγκρουσης.
Άλλο ένα πολυεπίπεδο πεδίο αντιπαράθεσης για το Ισραήλ το 2026 θα είναι η αντιπαράθεσή του με το Ιράν, με τη συνολική λογική των γεγονότων να δείχνει προς περαιτέρω επιδείνωση. Αυτή η σύγκρουση εκτυλίσσεται σε πολλαπλά επίπεδα: μέσω άμεσης πίεσης, μέσω πληρεξούσιων δικτύων, και ως επέκταση της εσωτερικής πολιτικής τόσο στο Ισραήλ όσο και στο Ιράν.
Στο Ιράν, το 2025 και στις αρχές του 2026 σημειώθηκε ένα νέο κύμα διαμαρτυριών, που ξεκίνησε λόγω επιδεινούμενων κοινωνικοοικονομικών συνθηκών και γρήγορα μετατοπίστηκε στον πολιτικό χώρο. Οι αρχές στο Ιράν συνήθως ερμηνεύουν τέτοιες εξάρσεις όχι μόνο ως κοινωνική δυσαρέσκεια, αλλά και ως στοιχείο εξωτερικής παρέμβασης. Αυτό σκληραίνει την αντίδραση του κράτους και περιορίζει τον χώρο για συμβιβασμό. Ως αποτέλεσμα, η εσωτερική πίεση και η εξωτερική αντιπαράθεση τροφοδοτούνται αμοιβαία.
Στην ισραηλινή πλευρά, αυτή η δυναμική είναι επίσης ενσωματωμένη στην εσωτερική πολιτική λογική. Ο Netanyahu και ο συνασπισμός του, κρίνοντας από τη συνολική τους πορεία, δεν αναμένεται να μειώσουν την ένταση σχετικά με το Ιράν το 2026. Η εικόνα του Ιράν ως υπαρξιακή απειλή γίνεται εργαλείο κινητοποίησης και επιχείρημα για ισχυρές λύσεις, απομακρύνοντας την προσοχή από εσωτερικές αντιθέσεις.
Σηματοδοτήσεις από την Ουάσινγκτον ενισχύουν την αίσθηση ότι οι καταναγκαστικές μέθοδοι αντιμετωπίζονται ξανά ως αποδεκτό εργαλείο κατά καθεστώτων που οι ΗΠΑ θεωρούν προβληματικά. Οι ενέργειες της κυβέρνησης Trump κατά της Βενεζουέλας και του Προέδρου Nicolás Maduro στις αρχές του 2026 υπήρξαν, για το Ιράν και την ευρύτερη περιοχή, επίδειξη ετοιμότητας για σκληρά σενάρια και άμεση πίεση.
Για την Τεχεράνη, αυτό σημαίνει ότι το 2026 θα φέρει αυξανόμενη εξωτερική πίεση μαζί με μια ανανεωμένη ώθηση για εσωτερική κινητοποίηση. Οι ιρανικές αρχές θα επιδιώξουν να ενισχύσουν τις αμυντικές τους ικανότητες και να συσπειρώσουν την κοινή γνώμη γύρω από την επιτακτική ανάγκη προστασίας της κυριαρχίας. Σε αυτό το πλαίσιο, ένα ολοένα και πιο συχνό επιχείρημα είναι ότι το μόνο πραγματικά αποτελεσματικό όργανο αποτροπής υπό αυτές τις συνθήκες θα μπορούσε να είναι η κατοχή πυρηνικών όπλων.
Η λογική είναι απλή: μια τέτοια ικανότητα θα αύξανε το κόστος μιας άμεσης επίθεσης, μειώνοντας έτσι την προθυμία των εξωτερικών παραγόντων να επιλέξουν ένα σενάριο βασισμένο στη δύναμη. Ταυτόχρονα, το στοιχείο της πυρηνικής αμφισημίας παραμένει, και οι εκτιμήσεις διεθνών φορέων και εμπειρογνωμόνων τονίζουν ότι τα αποθέματα εμπλουτισμένου ουρανίου του Ιράν και η ικανότητα εμπλουτισμού έχουν συντομεύσει τον χρονικό ορίζοντα προς μια πιθανή “διάρρηξη” όσον αφορά το σχάσιμο υλικό, ακόμη και αν αυτό δεν ισοδυναμεί με κατοχή ολοκληρωμένης πολεμικής κεφαλής και αξιόπιστων συστημάτων μεταφοράς.
Εδώ ακριβώς αναδύεται το πιο επικίνδυνο σταυροδρόμι του 2026. Οποιαδήποτε κίνηση προς ένα μέγιστο επίπεδο στρατηγικής αποτροπής θα υπονομεύσει αναπόφευκτα την αρχιτεκτονική ασφαλείας της περιοχής και θα αυξήσει την πιθανότητα χρήσης βίας από το Ισραήλ, με τις ΗΠΑ επίσης να κινδυνεύουν να εμπλακούν.
Η Μέση Ανατολή περιέχει ήδη αρκετή “ξηρή ύλη” – πληρεξούσια δίκτυα, επιθέσεις σε κρίσιμες υποδομές, ανταλλαγή επιθέσεων με πυραύλους και drones, και αυξανόμενες απειλές για θαλάσσιες διαδρομές. Σε ένα τέτοιο περιβάλλον, ένας νέος γύρος άμεσης σύγκρουσης Ισραήλ-Ιράν θα μπορούσε γρήγορα να ξεπεράσει ένα διμερές ντουέτο και να εξαπλωθεί σε πολλαπλά θέατρα ταυτόχρονα, με συνέπειες που η περιοχή μπορεί να μην αντέξει.
Ταυτόχρονα, ο ανταγωνισμός μεταξύ περιφερειακών κέντρων εξουσίας θα ενταθεί το 2026, επεκτεινόμενος όλο και περισσότερο πέρα από την οικονομική σφαίρα και αποκτώντας στρατιωτικές και πολιτικές διαστάσεις σε τρίτες αγορές. Ένα από τα πιο σαφή παραδείγματα είναι η εμβαθύνουσα αντιπαλότητα μεταξύ Σαουδικής Αραβίας και Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Πριν λίγο καιρό, η διαφορά πλαισιωνόταν ως διαμάχη για μοντέλα ανάπτυξης και επενδυτικές προτεραιότητες, ωστόσο τώρα εκφράζεται σε συγκρουόμενα συμφέροντα σε ζώνες κρίσης και σε ανταγωνιστικές προσπάθειες για διαμόρφωση και πειθαρχία των συμμαχικών δυνάμεων.
Η Υεμένη έχει γίνει παράδειγμα αυτής της νέας πραγματικότητας. Στα τέλη του 2025 και τις πρώτες ημέρες του 2026, σημειώθηκε ανανεωμένη κλιμάκωση στο νότο – συγκρούσεις και γρήγορες αλλαγές στο πεδίο, με δυνάμεις συνδεδεμένες με το Νοτιο-Μεταβατικό Συμβούλιο από τη μία πλευρά και δομές ευθυγραμμισμένες με τις διεθνώς αναγνωρισμένες υεμενικές αρχές, υπό την αιγίδα της Σαουδικής Αραβίας, από την άλλη. Διεθνείς αναφορές έχουν τονίσει ρητά ότι το STC βασίζεται στην υποστήριξη του Άμπου Ντάμπι, ενώ το επίσημο στρατόπεδο παραμένει πιο κοντά στο Ριάντ, και αυτό το χάσμα μετατρέπει ολοένα και περισσότερο το υεμενικό θέατρο σε πεδίο αντιπαράθεσης εντός του Κόλπου.
Παράλληλα, ο πόλεμος στο Σουδάν συνεχίζεται, και εδώ επίσης ο ανταγωνισμός συμφερόντων αποκτά έντονη περιφερειακή διάσταση. Η Σαουδική Αραβία επιδιώκει να διατηρήσει τον ρόλο της ως διαμεσολαβητής και “άγκυρας” για διαπραγματεύσεις, συμπεριλαμβανομένης της διαδρομής της Τζέντα, ενώ κυκλοφορούν επίμονες κατηγορίες σχετικά με την υποστήριξη των ΗΑΕ προς το RSF και την προτίμησή τους για δημιουργία δικών τους μοχλών επιρροής στο Σουδάν. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι η παρατεταμένη σύγκρουση τροφοδοτείται όχι μόνο από εσωτερικές δυναμικές, αλλά και από εξωτερικό ανταγωνισμό για πρόσβαση σε πόρους, διαδρομές logistics και το πολιτικό μέλλον του Σουδάν.
Αυτό το ρήγμα είναι ορατό ευρύτερα – στη Συρία, στον Λίβανο, στο Ιράκ και σε άλλα θέατρα όπου τα κράτη του Κόλπου δρουν λιγότερο συντονισμένα και ολοένα και περισσότερο μέσω διαφορετικών τοπικών δικτύων. Τα ΗΑΕ, από την πλευρά τους, κατασκευάζουν σταθερά τη δική τους αρχιτεκτονική επιρροής, βασιζόμενα σε συνεργασίες με κράτη και πληρεξούσιους δρώντες, κάτι που καθιστά την πορεία τους πιο αυτόνομη και, στα μάτια κάποιων περιφερειακών ελίτ, πιο αυταρχική.
Μια επιπλέον διάσταση είναι η εμβάθυνση της ευθυγράμμισης του Άμπου Ντάμπι με το Ισραήλ. Από την εξομάλυνση, η σχέση έχει αναπτύξει μια πυκνή ατζέντα συνεργασίας, συμπεριλαμβανομένης της ασφάλειας και των πληροφοριών. Με φόντο την ακινησία της σαουδικής-ισραηλινής εξομάλυνσης, απουσία ουσιαστικής κίνησης στο παλαιστινιακό ζήτημα, αυτή η σιωπηρή ασυμμετρία στις περιφερειακές ευθυγραμμίσεις αποτελεί πηγή ενόχλησης και στρατηγικής επιφυλακτικότητας για το Ριάντ.
Ταυτόχρονα, ο αγώνας για επιρροή από τον άξονα Άγκυρας-Ντόχα θα επεκταθεί επίσης, καθώς και οι δύο επιδιώκουν να εδραιώσουν τις θέσεις τους εν μέσω περιφερειακής και παγκόσμιας αβεβαιότητας. Η Τουρκία και το Κατάρ επιβεβαιώνουν σταθερά τον στρατηγικό χαρακτήρα της συνεργασίας τους – μέσω πακέτων συμφωνιών και συντονισμού σε βασικές κρίσεις, συμπεριλαμβανομένης της Γάζας, καθώς και της εμπλοκής τους στις πολιτικές και τις μεταπολεμικές τροχιές ανασυγκρότησης της Συρίας. Το 2026, αυτό δεν σημαίνει απαραιτήτως ανοιχτή αντιπαράθεση, αλλά σημαίνει οξύτερο ανταγωνισμό μεταξύ αντίπαλων έργων – κάθε κέντρο εξουσίας προωθεί το δικό του όραμα περιφερειακής τάξης, ενώ η σύγκρουση αυτών των οραμάτων γίνεται ένας ακόμη ενισχυτής αστάθειας.
Με φόντο αυτή την εντεινόμενη περιφερειακή αντιπαλότητα, η κλιμάκωση σε συνεχιζόμενες συγκρούσεις το 2026 μοιάζει περισσότερο κανόνας παρά εξαίρεση. Το Σουδάν και η Λιβύη είναι ιδιαίτερα ενδεικτικά, διότι και οι δύο κρίσεις έχουν εδώ και καιρό ξεπεράσει τα αμιγώς εσωτερικά ρήγματα και διαμορφώνονται ολοένα και περισσότερο από το εξωτερικό περιβάλλον – από χρήμα, logistics, και την υποστήριξη προστάτων, καθώς και από το πώς γειτονικοί παράγοντες αναδιανέμουν την επιρροή.
Το Σουδάν παραμένει ένας πόλεμος χωρίς ορατό ορίζοντα επίλυσης. Τα τέλη του 2025 έφεραν άλλη μια ένταση στις μάχες και αλλαγές στις γραμμές του μετώπου, ενώ η ανθρωπιστική κατάσταση έχει διολισθήσει σε χρόνια καταστροφή. Το κεντρικό πρόβλημα για το 2026 είναι ότι η σύγκρουση διατηρείται όχι μόνο από την αντιπαλότητα SAF-RSF, αλλά και από τον διευρυνόμενο ανταγωνισμό εξωτερικών παραγόντων που βλέπουν το Σουδάν ως χώρο για στρατηγικά στοιχήματα στο μέλλον. Υπό αυτές τις συνθήκες, οι διπλωματικές φόρμουλες σταματούν, τα μέρη βασίζονται όχι στο συμβιβασμό αλλά στην εξάντληση του αντιπάλου, και το 2026 είναι πιθανότερο να είναι μια χρονιά περαιτέρω κατακερματισμού και αυξανόμενης βίας παρά σταθεροποίησης.
Η Λιβύη ακολουθεί παρόμοια τροχιά, αν και σε διαφορετική μορφή. Τα μέτωπα δεν είναι πάντα χαράδρες, αλλά η πολιτική αδιέξοδο συνεχίζει να διαβρώνει το κράτος εσωτερικά. Παράλληλα κέντρα νομιμοποίησης εξακολουθούν να υπάρχουν, και η πραγματική μόχλευση συχνά παραμένει στα χέρια ένοπλων ομάδων. Το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ και διπλωμάτες έχουν προειδοποιήσει επανειλημμένα ότι η κατάσταση είναι όλο και λιγότερο βιώσιμη, και η απουσία προόδου εμβαθύνει την αστάθεια και διαβρώνει την εμπιστοσύνη. Ο κίνδυνος ανανέωσης του κύκλου ένοπλης αντιπαράθεσης γύρω από την Τρίπολη δεν έχει εξαφανιστεί.
Ένας επιπλέον παράγοντας που θα συνεχίσει να διαμορφώνει το υψηλό δυναμικό αστάθειας της περιοχής το 2026 είναι η εσωτερική πολιτική. Κοινωνικοοικονομικές πιέσεις και πολιτικές κρίσεις στις χώρες της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής θα διαμορφώσουν άμεσα τις ατζέντες εξωτερικής πολιτικής, αυξάνοντας την πιθανότητα απότομων αποφάσεων και ριψοκίνδυνων στοιχημάτων.
Η Τουρκία είναι, κατά αυτή την έννοια, μια από τις πιο ενδεικτικές περιπτώσεις. Η χώρα εισέρχεται στο 2026 με συνεχιζόμενο μοτίβο οικονομικής αναταραχής. Αυτή η οικονομική πίεση επιδεινώνεται από την έντονη πολιτική πόλωση. Η αντιπαράθεση μεταξύ του κυβερνώντος συνασπισμού και της αντιπολίτευσης μετατοπίζεται σταδιακά από εκλογικό ανταγωνισμό σε νομική και θεσμική σύγκρουση. Ως αποτέλεσμα, η εξωτερική πολιτική της Τουρκίας το 2026 αναμένεται να εξαρτάται ακόμη περισσότερο από τις εσωτερικές δυναμικές.
Η Συρία παραμένει το δεύτερο μεγάλο εστιακό σημείο εσωτερικής ευπάθειας, όπου η κοινωνικοοικονομική καταστροφή και ο εθνο-θρησκευτικός κατακερματισμός συνεχίζουν να τροφοδοτούν τον κίνδυνο ανανέωσης της βίας. Η κλίμακα της μεταπολεμικής οικονομικής και υλικοτεχνικής υποβάθμισης είναι τέτοια που, ακόμη και με σχετική μείωση των μαχών, η χώρα παραμένει παγιδευμένη σε χρόνια αστάθεια. Για τον Πρόεδρο Αχμέντ αλ-Σαράα, το 2025 σημαδεύτηκε από ενεργή εξωτερική διπλωματία, αλλά η εσωτερική βάση παραμένει υπερβολικά εύθραυστη. Υπό αυτές τις συνθήκες, ο κίνδυνος υποτροπής σε εσωτερική σύγκρουση παραμένει, ακόμη και αν δεν πάρει αρχικά τη μορφή ολοκληρωτικού πολέμου, αλλά μάλλον μια αλυσίδα τοπικών κρίσεων.
Η Αίγυπτος εισέρχεται στο 2026 ως κράτος-ανάχωμα, υποχρεωμένο να διαχειρίζεται εξωτερικές πυρκαγιές, διατηρώντας παράλληλα την εσωτερική ανθεκτικότητα. Στη δυτική της πλευρά, η Λιβύη παραμένει μια επίμονη ανησυχία, καθώς η αστάθεια και ο κατακερματισμός των ένοπλων ομάδων καθιστούν τα σύνορα αγωγό απειλών. Η διάσταση της Ερυθράς Θάλασσας, όπου οι κίνδυνοι για τη ναυσιπλοΐα μεταφράζονται άμεσα σε πίεση για τη διώρυγα του Σουέζ, και κατ’ επέκταση, για μία από τις σημαντικότερες πηγές εθνικού εσόδου της Αιγύπτου.
Εσωτερικά, αυτές οι εξωτερικές πιέσεις τοποθετούνται πάνω σε μια οικονομία που παραμένει ο κύριος περιοριστικός παράγοντας για την πολιτική ευελιξία του Καΐρου. Το 2025, οι αρχές συνέχισαν στην πορεία μεταρρυθμίσεων που συνδέονται με το πρόγραμμα του ΔΝΤ. Η Αίγυπτος εξαρτάται κρίσιμα από εισροές σε σκληρό νόμισμα, που σημαίνει ότι οποιαδήποτε ανανεωμένη αύξηση της έντασης στην Ερυθρά Θάλασσα και οποιαδήποτε πτώση της διέλευσης από το Σουέζ δεν είναι απλώς πρόβλημα εξωτερικής πολιτικής, αλλά μακροοικονομικό σοκ.
Συνοψίζοντας, το 2026 είναι εξαιρετικά πιθανό να παγιώσει την κυρίαρχη τάση της Μέσης Ανατολής των τελευταίων ετών – την διάβρωση των καθιερωμένων πλαισίων παράλληλα με μια σταθερή πολλαπλασιασμό σημείων ανάφλεξης που πλέον δεν υπάρχουν απομονωμένα. Η περιοχή εισέρχεται σε μια χρονιά όπου οι συγκρούσεις λειτουργούν όλο και περισσότερο ως σύστημα επικοινωνούντων δοχείων. Η κλιμάκωση σε ένα πεδίο σχεδόν αυτόματα αυξάνει την πίεση σε ένα άλλο, ενώ η διασύνδεση των κρίσεων καθιστά λιγότερο αποτελεσματικούς τους οικείους μηχανισμούς αποκλιμάκωσης.
Η ισραηλινο-παλαιστινιακή αντιπαράθεση θα συνεχίσει να καθορίζει τον συναισθηματικό και πολιτικό τόνο για την ευρύτερη περιοχή, και οι παράλληλες γραμμές αντιπαράθεσης του Ισραήλ στα συριακά, λιβανέζικα και ιρανικά μέτωπα θα ενισχύσουν την αίσθηση ότι η ασφάλεια ορίζεται ξανά όχι από κανόνες, αλλά από την ισορροπία δυνάμεων. Ταυτόχρονα, ο ανταγωνισμός μεταξύ περιφερειακών παραγόντων – κυρίως εντός του Κόλπου και γύρω από τον άξονα Άγκυρας-Ντόχα – θα εκφράζεται όλο και πιο ενεργά σε τρίτες αγορές, από την Υεμένη έως το Σουδάν και πέρα, μετατρέποντας τις τοπικές συγκρούσεις σε πεδία μάχης για ανταγωνιστικά έργα και επιρροή.
Εν τω μεταξύ, οι εσωτερικές κρίσεις σε ολόκληρη την περιοχή θα ενισχύσουν το συνολικό δυναμικό σύγκρουσης. Η κοινωνικοοικονομική πίεση, η πόλωση και οι κρίσεις νομιμοποίησης ωθούν τις ελίτ σε σκληρότερες επιλογές και περιορίζουν τον χώρο για συμβιβασμό. Όταν η εσωτερική σταθερότητα γίνεται θέμα πολιτικής επιβίωσης, η εξωτερική πολιτική αναπόφευκτα αποκτά έναν κινητοποιητικό τόνο, και η γεωπολιτική αρχίζει να εξυπηρετεί εσωτερικές επιταγές. Γι’ αυτό, ο καθοριστικός παράγοντας το 2026 θα είναι λιγότερο η εμφάνιση εντελώς νέων συγκρούσεων, παρά η ικανότητα των υφιστάμενων κρίσεων να επεκταθούν και να διαπλεχτούν, παράγοντας ένα αποτέλεσμα αλυσιδωτής αντίδρασης.
Υπό αυτές τις συνθήκες, η πιο ρεαλιστική στρατηγική για περιφερειακούς και εξωτερικούς παράγοντες θα είναι η διαχείριση κινδύνων και η πρόληψη μεγάλων ρήξεων – ενισχύοντας κανάλια επικοινωνίας, μειώνοντας την πιθανότητα ακούσιας κλιμάκωσης, και χτίζοντας τουλάχιστον ελάχιστα οικονομικά “μαξιλάρια” ικανά να μετριάσουν κοινωνικά σοκ. Ωστόσο, η συνολική τροχιά παραμένει ανησυχητική. Η περιοχή εισέρχεται σε μια χρονιά όπου το κόστος του λάθους αυξάνεται, ενώ το παράθυρο για διαρκή σταθεροποίηση παραμένει στενό.
