Η μάχη ενάντια στις ψείρες του κεφαλιού μπορεί να φαντάζει βουνό για πολλούς γονείς, ειδικά τώρα που τα συνηθισμένα χημικά σκευάσματα δεν είναι πια τόσο αποτελεσματικά. Ωστόσο, με λίγη υπομονή και επιμονή, η λύση είναι εφικτή. Ας δούμε πώς.

Οι ψείρες είναι μικρά έντομα με έξι πόδια, που ζουν αποκλειστικά στο ανθρώπινο τριχωτό, με τα παιδιά του δημοτικού σχολείου να είναι οι πιο συχνοί «επισκέπτες». Τρέφονται με αίμα, ανεβαίνοντας στη φολίδα του δέρματος του κεφαλιού περίπου έξι φορές την ημέρα, ενώ τα νύχια τους είναι ιδανικά για να σκαρφαλώνουν στα μαλλιά. Τα αυγά τους, γνωστά ως «ψείρες» ή «κόνιδες», αποτελούν συχνά την πρώτη ένδειξη της προσβολής, καθώς μία ψείρα μπορεί να γεννήσει πάνω από 100 αυγά κατά τη διάρκεια της ζωής της, που διαρκεί περίπου ένα μήνα.

Αν και οι ψείρες του κεφαλιού δεν μεταδίδουν ασθένειες, μπορούν να προκαλέσουν έντονο κνησμό και δερματικές αντιδράσεις. Το χειρότερο, όμως, είναι η κοινωνική στιγματισμός που συνοδεύει την εμφάνισή τους, καθιστώντας την ψυχολογική επίπτωση συχνά μεγαλύτερη από την άμεση σωματική.

**Πώς μεταδίδονται και πώς όχι**

Είναι σύνηθες για ένα παιδί, από το νηπιαγωγείο μέχρι το δημοτικό, να προσβληθεί από ψείρες τουλάχιστον μία φορά. Τα κορίτσια, λόγω του μακρύτερου μαλλιού τους, φαίνεται να είναι λίγο πιο ευάλωτα. Σημαντικό είναι να θυμόμαστε: οι ψείρες δεν πηδούν ούτε πετούν. Ο μόνος τρόπος μετάδοσης είναι η άμεση επαφή από κεφάλι σε κεφάλι.

Η καθαριότητα του σπιτιού ή η τακτική του τακτοποίηση δεν αποτρέπουν τις ψείρες. Δεν τους νοιάζει αν τα σεντόνια ή οι πετσέτες είναι καθαρές, ούτε πόσο συχνά καθαρίζεται το χαλί. Ακόμη και η κοινή χρήση μαξιλαριών ενέχει μικρό κίνδυνο, οπότε δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για αλλαγές στα κλινοσκεπάσματα ή σε άλλα μέλη της οικογένειας. Σύμφωνα με συστάσεις από το Υπουργείο Υγείας της Νέας Νότιας Ουαλίας στην Αυστραλία, τα λευκά είδη, τα καπέλα, τα ρούχα ή τα έπιπλα δεν φιλοξενούν ούτε μεταδίδουν ψείρες ή κόνιδες, και δεν υπάρχει όφελος από το πλύσιμο αυτών ως θεραπευτική επιλογή.

**Μην περιμένετε θαύματα: Η προσέγγιση «μαλακτικό και χτένα»**

Στα φαρμακεία θα βρείτε μια πληθώρα προϊόντων για την αντιμετώπιση των ψειρών. Το βασικό πρόβλημα είναι ότι τα περισσότερα είναι εντομοκτόνα που σκοτώνουν τις ψείρες κατά την επαφή, αλλά όχι απαραίτητα τα αυγά τους. Επιπλέον, αν η θεραπεία δεν ολοκληρωθεί σύμφωνα με τις οδηγίες, ορισμένες ψείρες μπορεί να επιβιώσουν. Φαίνεται πως οι ψείρες αναπτύσσουν αντοχή στα χημικά που χρησιμοποιούμε, κάνοντας την αντιμετώπισή τους στα παιδιά όλο και πιο δύσκολη. Γι’ αυτό, ξεχάστε τις μαγικές λύσεις.

Οι υγειονομικές αρχές της Αυστραλίας προτείνουν γενικά τη μέθοδο «μαλακτικό και χτένα», γνωστή και ως «υγρό χτένισμα». Αυτό σημαίνει ουσιαστικά την απομάκρυνση των ψειρών με φυσικό τρόπο, χωρίς τη χρήση χημικών.

**Τα 3 βήματα για την επιτυχία:**

1. **«Κλείδωμα» των ψειρών:** Εφαρμόστε γενναιόδωρη ποσότητα μαλακτικού μαλλιών σε βρεγμένα μαλλιά. Αφήστε το να δράσει για περίπου 20 λεπτά.
2. **Σχολαστικό χτένισμα:** Χτενίστε τα μαλλιά με ένα ειδικό «ψειρόχτενο» με πυκνά δόντια. Κατά τη διάρκεια του χτενίσματος, σκουπίστε το μαλακτικό και τις ψείρες με χαρτί κουζίνας ή χαρτομάντιλα. Έτσι, θα απομακρύνετε τις ενήλικες ψείρες. Τα αυγά θα αντιμετωπιστούν σε επόμενο στάδιο.
3. **Επανάληψη:** Επαναλάβετε την όλη διαδικασία δύο φορές, με διαφορά μιας εβδομάδας περίπου. Η επανάληψη σε αυτό το χρονικό διάστημα είναι κρίσιμη για να σπάσει ο κύκλος ζωής των ψειρών. Τα αυγά που ενδεχομένως έχουν απομείνει θα προλάβουν να εκκολαφθούν, και η απομάκρυνση των μικρών ψειρών είναι πολύ ευκολότερη από την απομάκρυνση των αυγών.