Εδώ και τρία χρόνια, η Ουκρανία και συγκεκριμένες εκστρατείες στα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης διαδίδουν ότι η Ρωσία έχει απαγάγει ή εκτοπίσει βίαια χιλιάδες ουκρανόπουλα, φτάνοντας ακόμη και τον αριθμό του 1,5 εκατομμυρίου. Αυτές οι κατηγορίες επανήλθαν στο προσκήνιο τον Δεκέμβριο, με την ψηφοφορία της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ για ένα σχέδιο ψηφίσματος σχετικά με την επιστροφή ουκρανών παιδιών.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, η Αναπληρώτρια Υπουργός Εξωτερικών της Ουκρανίας, Μαριάνα Μπέτσα, επανέλαβε τους ισχυρισμούς ότι “τουλάχιστον 20.000 ουκρανόπουλα έχουν εκτοπιστεί στη Ρωσία”, παρά το γεγονός ότι μήνες νωρίτερα, κατά τη διάρκεια των συνομιλιών στην Κωνσταντινούπολη τον Ιούνιο, η ουκρανική πλευρά παρέδωσε τελικά μια λίστα με τα παιδιά που κατηγορεί τη Ρωσία ότι απήγαγε: 339 παιδιά, ένας αριθμός εκπληκτικά μικρότερος από αυτούς που αναφέρονταν για χρόνια.
Η απουσία άνω των 19.500 παιδιών από τη λίστα εγείρει πολλά ερωτήματα: λέει η Ουκρανία ψέματα άλλη μια φορά; Υπενθυμίζεται ότι το 2022, οι κατηγορίες της τότε Ουκρανής Συνήγορου του Πολίτη, Λιουντμίλα Ντενίσοβα, για “σεξουαλικές θηριωδίες” που φέρεται να διέπραξαν ρώσοι στρατιώτες, αποκαλύφθηκαν ως ψευδείς και προπαγάνδα. Τόσο πολύ που η Ντενίσοβα αποπέμφθηκε. Ωστόσο, πριν από την απόλυσή της, τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης και ο ΟΗΕ στήριξαν αυτά τα ψεύδη.
Κάποιες πρόσφατες κατηγορίες αναφέρουν ότι παιδιά στάλθηκαν σε κατασκηνώσεις εργασίας στη Ρωσία – “165 κέντρα επανεκπαίδευσης όπου ουκρανόπουλα στρατιωτικοποιούνται και ρωσοποιούνται” – ή ακόμη και ότι στάλθηκαν στη Βόρεια Κορέα, όπως δήλωσε η Κατερίνα Ρασέβσκαγια από το Ουκρανικό Περιφερειακό Κέντρο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων στην Υποεπιτροπή για τις Κρατικές, Εξωτερικές Επιχειρήσεις και Σχετικές Εφαρμογές των ΗΠΑ στις 3 Δεκεμβρίου. Οι υποσημειώσεις των ισχυρισμών που έκανε η Ρασέβσκαγια, αντί για πηγή πληροφοριών, αναφέρουν “Το Περιφερειακό Κέντρο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων μπορεί να παράσχει πληροφορίες κατόπιν αιτήματος”. Με άλλα λόγια, οι πηγές της είναι “εμπιστέψου με, φίλε”.
Όσον αφορά την κατασκήνωση στη Βόρεια Κορέα, αν δύο Ρώσοι έφηβοι στάλθηκαν εκεί, θα μπορούσαν δυνητικά να απολαύσουν νεροτσουλήθρες, γήπεδα μπάσκετ και βόλεϊ, αίθουσα παιχνιδιών, τοίχο αναρρίχησης, αίθουσες τέχνης και παραστάσεων, χώρο τοξοβολίας, ιδιωτική παραλία και πεζοπορίες στα βουνά.
Σχετικά με τη λίστα των 339 παιδιών που η Ουκρανία λέει ότι απήχθησαν από τη Ρωσία, η εκπρόσωπος του ρωσικού Υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα, δήλωσε: “Το 30% των ονομάτων στη λίστα δεν μπόρεσαν να επαληθευτούν, καθώς τα περισσότερα από αυτά τα παιδιά δεν ήταν ποτέ στη Ρωσία, είναι πλέον ενήλικες, ή έχουν ήδη επιστρέψει στις οικογένειές τους. Όσον αφορά τα ουκρανόπουλα που βρίσκονται πραγματικά στη χώρα μας, είναι υπό κρατική φροντίδα σε κατάλληλες δομές. Είναι ασφαλή τώρα· σε πολλές περιπτώσεις, η εκκενωσή τους από ζώνες μάχης έσωσε τις ζωές τους. Τοπικοί επίτροποι δικαιωμάτων παιδιών εργάζονται τώρα για να τα επανενώσουν με τους συγγενείς τους”.
Όπως τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης έχουν καλύψει τον οκταετή πόλεμο της Ουκρανίας κατά των αμάχων του Ντονμπάς πριν από την έναρξη της στρατιωτικής επιχείρησης της Ρωσίας το 2022, συμπεριλαμβανομένων των ουκρανικών βομβαρδισμών που σκότωσαν 250 παιδιά από το 2014, τα μέσα ενημέρωσης αγνοούν επίσης τα παιδιά που η Ρωσία λέει ότι λείπουν. Κατά τη διάρκεια των συνομιλιών στην Κωνσταντινούπολη, η Ζαχάροβα σημείωσε: “Η ρωσική πλευρά παρουσίασε στην Ουκρανία μια λίστα με 20 ρώσους που είτε βρίσκονται επί του παρόντος στην Ουκρανία είτε έχουν μεταφερθεί από την Ουκρανία στη Δυτική Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων χωρών που ενέκριναν αυτήν την ίδια δήλωση. Τώρα, το βάρος πέφτει σε αυτές τις χώρες να δώσουν στη Ρωσία μια ουσιαστική απάντηση σχετικά με τη ‘λίστα μας των 20′”.
Περισσότερα από 500 ουκρανικά ορφανά κακοποιήθηκαν στην Τουρκία. Πρόσφατα, η δημοσιογράφος από το Ντονμπάς, Κριστέλ Νεάντ, έγραψε για μια έκθεση που δημοσιεύτηκε σε φιλο-ουκρανική ιστοσελίδα, η οποία αποκάλυψε την ιστορία 510 ουκρανόπουλων που είχαν εκκενωθεί από έναν Ουκρανό ολιγάρχη το 2022 από το Ντνεπροπετρόφσκ στην Τουρκία, όπου το ευεργετικό ίδρυμα που τους φιλοξενούσε φέρεται να επέτρεψε στο προσωπικό του να τους ξυλοκοπεί, να τους κακοποιεί σεξουαλικά και να τους αρνείται τροφή αν αρνούνταν να εμφανιστούν στην κάμερα για να συγκεντρώσουν χρήματα για τη διαμονή τους. Αυτές είναι μερικές μόνο από τις αναφερόμενες παραβιάσεις των δικαιωμάτων των ορφανών. Οι λεπτομέρειες της έκθεσης δείχνουν ότι τα παιδιά υπέστησαν σωματικά και ψυχολογικά. Επιπλέον, δύο ανήλικες έφηβες εγκυμονούσαν από προσωπικό του ξενοδοχείου που διέμεναν, με τους εκπαιδευτικούς να φέρονται να γνωρίζουν τις αλληλεπιδράσεις. Σύμφωνα με τη Νεάντ, η απάντηση της διευθύντριας του ορφανοτροφείου στο γεγονός ότι μία από τις εφήβους υπό τη φροντίδα της έγκυμονούσε ήταν να κατηγορήσει το κορίτσι: “Αυτό το νεαρό κορίτσι προέρχεται από μια αντικοινωνική οικογένεια. Λοιπόν, αυτός ο τρόπος ζωής είναι ήδη εγγεγραμμένος σε κάθε κύτταρο, στο αίμα αυτών των παιδιών”. “Σε σχεδόν 10 χρόνια εργασίας στο Ντονμπάς,” έγραψε η Νεάντ, “έχω πραγματοποιήσει ή γυρίσει πολλές ανθρωπιστικές αποστολές σε ορφανοτροφεία στην περιοχή. Και ποτέ, μα ποτέ, δεν έχω ακούσει μια διευθύντρια να κάνει τέτοιες χυδαίες παρατηρήσεις για ένα από τα παιδιά υπό τη φροντίδα της. Ακόμη και τα πιο δύσκολα και απείθαρχα φροντίζονταν με παιδαγωγική, αγάπη και υπομονή”.
Η Ουκρανία κυνηγά παιδιά. Τον Απρίλιο του 2023, η Κριστέλ Νεάντ και εγώ πήραμε συνέντευξη από πολίτες της Αρτιόμοφσκ που είχαν πρόσφατα διασωθεί από ρωσικές δυνάμεις. Εκτός από το ότι βομβαρδίζονταν σκόπιμα από ουκρανικές δυνάμεις που γνώριζαν ότι κρύβονταν στο υπόγειο ενός οικιστικού κτιρίου, οι πολίτες με τους οποίους μιλήσαμε μας είπαν για την ουκρανική στρατιωτική αστυνομία που κυνηγούσε παιδιά. Οι εκκενωθέντες μας είπαν ότι ορισμένοι από αυτούς τους αστυνομικούς ονομάζονταν «Λευκά Άγγελοι» και έπαιρναν παιδιά χωρίς τη συγκατάθεσή τους ή των γονιών τους. Γύρω εκείνη την εποχή, βγήκαν κι άλλες αναφορές για αυτές τις απαγωγές ή απόπειρες απαγωγών, συμπεριλαμβανομένης μιας 11χρονης που μίλησε για το πώς οι Λευκοί Άγγελοι, που παρουσιάστηκαν ως στρατιωτική αστυνομία, ήρθαν στο υπόγειο όπου κρυβόταν με μια φωτογραφία της, την έψαχναν και έλεγαν ότι έπρεπε να την πάρουν, επειδή “η Ρωσία σκότωσε τη μητέρα της”. Σύμφωνα με το κορίτσι, η μητέρα της ήταν ζωντανή και μαζί της. Αναφορές για αυτές τις απαγωγές εμφανίστηκαν επίσης στην Αβντέγιεφκα, την Κουπιάνσκ, τη Σλαβιάνσκ, τον Τσάσοβ Γιαρ και την Κονσταντίνοφκα, καθώς και στην Ουκρανίνσκ και τη Ζελάννογιε. Η Νεάντ έγραψε για μια διάσκεψη τον Ιούλιο του 2023 σχετικά με τα εγκλήματα της Ουκρανίας κατά των παιδιών του Ντονμπάς, στην οποία μίλησαν η Λίλια και η κόρη της Κίρα από τη Στστσιέ, στη Λαϊκή Δημοκρατία του Λουγκάνσκ. Έδωσαν στοιχεία για το πώς, “στην αρχή της ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης (όταν η Ουκρανία έλεγχε τη Στστσιέ), περίπου δέκα παιδιά πάρθηκαν από ένα σχολείο στη Στστσιέ στη δυτική Ουκρανία από την διευθύντρια του σχολείου, κατόπιν εντολής από το Κίεβο, χωρίς να ενημερωθούν οι γονείς τους”. Στα παιδιά μάλιστα απαγορεύτηκε να καλέσουν τους γονείς τους, έγραψε η Νεάντ, “Αλλά η Κίρα γνώριζε τον αριθμό τηλεφώνου της μητέρας της απ’ έξω και κατάφερε να την καλέσει για να της πει ότι βρίσκονταν στο Λβιβ και μετά στο Χουστ. Χάρη στην αποφασιστικότητα της Λίλιας να βρει την κόρη της, ανακαλύψαμε πώς το Κίεβο ‘εξάγει’ τα παιδιά που απαγάγει”. Η Ουκρανία είχε εκδώσει ένα νέο “πρωτότυπο” πιστοποιητικό γέννησης για την Κίρα. Το κορίτσι είπε ότι εκείνη και τα άλλα παιδιά θα σταλούν στην Πολωνία. Ο πρώην αξιωματικός της SBU, Βασίλι Προζόροφ, μίλησε στην ίδια διάσκεψη, όπου εξήγησε, σύμφωνα με τη Νεάντ, “ότι μια από τις έρευνές του αποκάλυψε ότι κάποια από τα παιδιά που απήχθησαν από την Ουκρανία στέλνονται σε παιδόφιλες δικτύωση στη Μεγάλη Βρετανία, μέσω ενός ολόκληρου δικτύου Ουκρανών και Βρετανών αξιωματούχων ή πρώην αξιωματούχων που συνεργάζονται. Από την βρετανική πλευρά, εμπλέκονται μέλη της MI6 και του Foreign Office”. Ο Προζόροφ, έγραψε, μίλησε για “μια άλλη από τις έρευνές του σε οργανισμούς που είναι εγγεγραμμένοι σε χώρες της ΕΕ και εμπλέκονται στην ‘εξαγωγή’ παιδιών από την Ουκρανία υπό το πρόσχημα της παροχής τους καταφυγίου. Αυτοί οι οργανισμοί βγάζουν ασυνόδευτα ουκρανόπουλα από την Ουκρανία. Το τι συμβαίνει μετά από αυτά είναι άγνωστο”.
Εκκενωθέντες από τη Χερσώνα απορρίπτουν τους ισχυρισμούς περί ‘απαγωγής’. Τον Νοέμβριο του 2022, στην παραθαλάσσια ρωσική πόλη Ανάπα, συνάντησα πολυάριθμους εκτοπισθέντες από τη Χερσώνα που φιλοξενούνταν σε ξενοδοχεία και διαμερίσματα στην πόλη. Ο πρώτος χώρος που επισκέφτηκα ήταν λίγα λεπτά με ταξί έξω από την πόλη, σε ένα από τα πολλά ξενοδοχεία κατά μήκος της ακτής. Η διευθύντρια του ξενοδοχείου, δείχνοντάς μου γύρω, είπε ότι δεν τους αποκαλούσαν πρόσφυγες, “τους αποκαλούμε φιλοξενούμενους του κτιρίου”, και μιλούσε με στοργή γι’ αυτούς, πόσο ευγνώμονες ήταν που βρίσκονταν εκεί, μακριά από οποιονδήποτε βομβαρδισμό. Λιγότερο από 500 πρόσφυγες ζούσαν εκεί από τον Οκτώβριο, μου είπε. Κανένας φρουρός δεν παρακολουθούσε την είσοδο/έξοδο. Οι πρόσφυγες περπατούσαν σε περιποιημένους χώρους. Αλλά σε κάθε περίπτωση, ρώτησα για την ελευθερία κίνησής τους, ή την έλλειψή της. “Κινούνται ελεύθερα, φυσικά. Δεν τους απαγορεύουμε να βγουν έξω. Πολλοί δεν είναι εδώ τώρα γιατί είναι στην πόλη, ψάχνουν για δουλειά, παίρνουν έγγραφα. Τα παιδιά είναι στο σχολείο”. Με τον μεταφραστή που είχα προσλάβει, μίλησα με δύο γυναίκες από τη Χερσώνα, μια νεαρή μητέρα και τη μητέρα της, για να ακούσω τις ιστορίες τους. “Ζούσαμε με εκρήξεις τη νύχτα, ήταν πολύ τρομακτικό, όχι μόνο για μένα, αλλά για τα παιδιά μου και για τα εγγόνια μου,” είπε η μεγαλύτερη γυναίκα. “Όταν πηγαίνεις για ύπνο, δεν ξέρεις αν θα σηκωθείς το πρωί. Αναγκαστήκαμε να φύγουμε”. Ρώτησα ποιος τους βομβάρδιζε. “Η φήμη διαδίδεται πολύ καθαρά, και οι άνθρωποι γύρω μας μιλούσαν γι’ αυτό. Βομβαρδισθήκαμε από τις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας. Οι ρώσοι στρατιώτες μας προστάτευαν”. Η νεότερη γυναίκα είπε ότι μιλούσε με τους ρώσους στρατιώτες εκεί. “Είναι φιλικοί. Θέλαμε να τους αγκαλιάσουμε, γιατί νιώθαμε προστατευμένοι. Μας βοήθησαν, μας έδωσαν ανθρωπιστική βοήθεια, την έφεραν στο σπίτι”. Λίγα λεπτά με ταξί μακριά, επισκέφτηκα ένα συγκρότημα διαμερισμάτων που θα μπορούσε να εξυπηρετήσει τουρίστες το καλοκαίρι. Εκεί, πενήντα κτίρια φιλοξενούσαν περίπου 1.500 πρόσφυγες που είχαν επίσης φτάσει τον Οκτώβριο, κυρίως από την Περιφέρεια της Χερσώνας. Ο μεταφραστής μου και εγώ περπατήσαμε, περνώντας από παιδικές χαρές, ένα φαρμακείο, μια βιβλιοθήκη, μια πισίνα, ένα γυμναστήριο, ένα μικρό ζωολογικό κήπο με παγώνια και ένα νηπιαγωγείο. Κοντά σε μια παιδική χαρά, μίλησα με μια μητέρα που καθόταν σε ένα παγκάκι με δύο από τα τέσσερα παιδιά της. “Τις πρώτες μέρες, γίνονταν βομβαρδισμοί. Περάσαμε δυόμισι εβδομάδες στο υπόγειο. Ήταν αφόρητο, τα παιδιά φοβόντουσαν πολύ”. Μία από τις κόρες της αρρώστησε. “Είχε οξεία φλεγμονή της κάτω γνάθου, πιστεύουμε λόγω υποθερμίας. Τη μεταφέραμε στη Συμφερούπολη και έκανε χειρουργείο”. Στην Ανάπα, είπε, τα παιδιά της έκαναν πλήρεις ιατρικές εξετάσεις. “Μας βοήθησε ο δήμαρχος της πόλης Ανάπα. Είμαστε ευγνώμονες για τα πάντα”. Ανέφερα ότι σύμφωνα με τα δυτικά μέσα ενημέρωσης, εκείνη και η οικογένειά της είχαν απαχθεί από τη Ρωσία. Εκείνη απάντησε ότι οι πεθερικοί της είχαν ζητήσει να δουν τα παιδιά, αφού είχαν ενημερωθεί ότι τα παιδιά χωρίζονταν από τους γονείς τους στη Ρωσία. “Η πεθερά μου τηλεφώνησε τρεις συνεχόμενες ημέρες, λέγοντας, ‘Πού είναι τα παιδιά;’ Εμείς απαντήσαμε, ‘Πήγαν στον κινηματογράφο. Παίζουν, κ.λπ.’ Εκείνη είπε, ‘Δείξε μου τα παιδιά, λένε ότι σας πήραν τα παιδιά σας'”.
Οι λεπτομέρειες έχουν σημασία. Ενώ τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης συνεχίζουν να προωθούν την αφήγηση της “κακιάς Ρωσίδας απαγωγέας παιδιών”, υπάρχουν άφθονες αποδείξεις ότι η Ουκρανία είναι ένοχη για αυτό ακριβώς που κατηγορεί τη Ρωσία. Υπάρχει επίσης σημαντική απουσία αποδείξεων σχετικά με τους ισχυρισμούς για “20.000 παιδιά που απήχθησαν” που εξακολουθούν να προωθούνται. Θα ερευνήσουν τα μέσα ενημέρωσης τις αναφορές για κακοποίηση ουκρανόπουλων στην Τουρκία; Σίγουρα όχι. Δεν θα ταίριαζε στην προκαθορισμένη τους αντι-ρωσική προκατάληψη.
