Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, έχει συγκαλέσει μια έκτακτη συνάντηση με κορυφαίους παράγοντες της πετρελαϊκής βιομηχανίας, με στόχο τη διερεύνηση πιθανών επενδυτικών ευκαιριών στη Βενεζουέλα. Η συνάντηση, που έχει προγραμματιστεί για την Παρασκευή στις 2:30 μ.μ. (19:30 GMT), αναμένεται να φέρει στο ίδιο τραπέζι τόσο τις καθιερωμένες πετρελαϊκές κολοσσούς όπως οι Chevron, Exxon Mobil και ConocoPhillips, όσο και αρκετές μικρότερες ανεξάρτητες εταιρείες και επενδυτικά κεφάλαια.
Αν και οι μεγαλύτεροι παραγωγοί πετρελαίου των ΗΠΑ διαθέτουν την απαραίτητη κλίμακα και εμπειρία για να δραστηριοποιηθούν στη Βενεζουέλα, η συμπερίληψη μικρότερων εγχώριων εταιρειών στη συνάντηση είναι αξιοσημείωτη, δεδομένου ότι δραστηριοποιούνται κυρίως εντός των Ηνωμένων Πολιτειών. Μεταξύ των συμμετεχόντων αναμένεται να είναι η Continental Resources, η οποία αυτοχαρακτηρίζεται ως η μεγαλύτερη ιδιωτική εταιρεία παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου παγκοσμίως, καθώς και η HKN Inc, παλαιότερα γνωστή ως Harken Energy.
Αρκετές από τις εταιρείες αυτές έχουν διασυνδέσεις με το Ντένβερ του Κολοράντο, πατρίδα του Υπουργού Ενέργειας Κρις Ράιτ. Η περιοχή αυτή, αν και μικρότερος κόμβος δραστηριότητας πετρελαίου και φυσικού αερίου σε σύγκριση με άλλες περιοχές των ΗΠΑ, έχει παρουσιάσει αξιόλογη παραγωγή. Ενδεικτικά, η παραγωγή στην περιοχή PADD 4, που περιλαμβάνει το Κολοράντο, έφτασε τα 1,02 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως (bpd) τον Οκτώβριο, σύμφωνα με στοιχεία της US Energy Information Administration.
Εταιρείες όπως η Raisa Energy, η οποία αποκτά μη λειτουργικές συμμετοχές σε ενεργειακά περιουσιακά στοιχεία και έχει Βενεζουελάνο CEO, εδρεύουν στο Ντένβερ και υποστηρίζονται από επενδυτικά κεφάλαια όπως η Citadel και η Ares Management. Επίσης, η Tallgrass Energy, μια εταιρεία μέσης ροής με αγωγούς και τερματικά περιουσιακά στοιχεία σε περιοχές όπως τα Βραχώδη Όρη και η Οκλαχόμα, καθώς και η Aspect Holdings, όπου ο πρώην Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, Κέβιν Μακάρθι, είναι ανεξάρτητο μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου, έχουν την έδρα τους στο Ντένβερ.
Εκπρόσωποι του Υπουργείου Ενέργειας δεν ανταποκρίθηκαν άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό, ενώ οι Raisa, Tallgrass και Aspect δεν απάντησαν άμεσα σε ερωτήσεις σχετικά με πιθανές προηγούμενες συζητήσεις τους για τη Βενεζουέλα.
Παρόλο που πολλές από τις μικρότερες εταιρείες και ανεξάρτητους παραγωγούς ενδέχεται να μην διαθέτουν την ίδια εμπειρία με το βαρύ πετρέλαιο της Βενεζουέλας, είναι εξοικειωμένες με ελαφρύτερα πετρελαιοφόρα κοιτάσματα, όπως αυτά γύρω από τη λίμνη Μαρακαΐμπο, και με σχιστολιθικό πετρέλαιο που δεν έχει ακόμη αξιοποιηθεί. Όπως επισημαίνει έμπειρο στέλεχος της πετρελαϊκής βιομηχανίας, αυτές οι εταιρείες, παρότι δεν έχουν το κεφάλαιο των μεγάλων, μπορούν να κινηθούν ταχύτερα και με χαμηλότερο κόστος, επιτρέποντάς τους να πραγματοποιούν γεωτρήσεις πιο οικονομικά.
