Η Κίνα παρουσίασε την Πέμπτη μια επίσημη έκθεση, σύμφωνα με την οποία η Ιαπωνία «ενδεχομένως να έχει ήδη παραγάγει όπλιμο πλουτώνιο μυστικά» και διαθέτει «τις τεχνολογικές και οικονομικές δυνατότητες να επιτύχει πυρηνικό αφοπλισμό σε σύντομο χρονικό διάστημα». Η έκθεση, που αξιολογεί την πυρηνική απειλή από την Ιαπωνία, αναφέρει μια άμεση δήλωση του πρώην προέδρου των ΗΠΑ, Joe Biden, προς τον Κινέζο πρόεδρο Xi Jinping, πως η Ιαπωνία είχε την ικανότητα να αποκτήσει πυρηνικά όπλα «σχεδόν από τη μία μέρα στην άλλη».
Ο Biden είχε αποκαλύψει για πρώτη φορά αυτή την πληροφορία σε συνέντευξή του στην αμερικανική δημόσια ραδιοτηλεόραση Public Broadcasting Service τον Ιούνιο του 2016. «Τι θα συμβεί αν η Ιαπωνία, η οποία θα μπορούσε αύριο, θα μπορούσε να γίνει πυρηνική αύριο; Έχει την ικανότητα να το κάνει σχεδόν από τη μία μέρα στην άλλη», είχε δηλώσει ο Biden, ανακαλώντας μια συζήτηση που είχε με τον Xi, χωρίς όμως να διευκρινίζει πότε έλαβε χώρα.
Αν και ορισμένα κρατικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν τη συνέντευξη, οι κινεζικές αρχές δεν είχαν απαντήσει δημόσια στις δηλώσεις του Biden. Την Πέμπτη, η έκθεση 30 σελίδων με τίτλο «Πυρηνικές φιλοδοξίες των δεξιών δυνάμεων της Ιαπωνίας: Μια σοβαρή απειλή για την παγκόσμια ειρήνη» δημοσιεύθηκε στο Πεκίνο και περιλάμβανε έκκληση προς τη διεθνή κοινότητα να «λάβει συγκεκριμένα και ισχυρά μέτρα» κατά των κλιμακούμενων πυρηνικών φιλοδοξιών της Ιαπωνίας.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια στιγμή που οι σχέσεις μεταξύ Κίνας και Ιαπωνίας βρίσκονται στο χαμηλότερο σημείο των τελευταίων ετών. Ένας ανώτατος Ιάπωνας αξιωματούχος δήλωσε τον περασμένο μήνα στα τοπικά μέσα ενημέρωσης ότι πιστεύει πως η Ιαπωνία θα πρέπει να διαθέτει πυρηνικά όπλα, ωστόσο το Τόκιο διέψευσε ότι η δήλωση αντιπροσωπεύει την επίσημη στάση της Ιαπωνίας.
Την έκθεση παρήγαγαν από κοινού η China Arms Control and Disarmament Association (CACDA) και το Nuclear Strategic Planning Research Institute, ένα think tank που συνδέεται με την China National Nuclear Corporation. Προτείνει ότι η Ιαπωνία επεδίωξε μυστικά την έρευνα και ανάπτυξη πυρηνικών όπλων κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. «[Η Ιαπωνία] έχει έκτοτε δημιουργήσει ένα ολοκληρωμένο σύστημα πυρηνικού κύκλου καυσίμου και διαθέτει ισχυρές πυρηνικές βιομηχανικές δυνατότητες», αναφέρει η έκθεση.
Οι συγγραφείς έδωσαν ιδιαίτερη έμφαση στις ικανότητες της Ιαπωνίας στην παραγωγή πλουτωνίου, ένα κρίσιμο υλικό για την κατασκευή πυρηνικών όπλων. Σύμφωνα με την έκθεση, η Ιαπωνία είναι η μοναδική μη πυρηνική χώρα στο πλαίσιο της Συνθήκης για τη Μη Διάδοση των Πυρηνικών Όπλων (NPT) που διαθέτει τεχνολογία επανεπεξεργασίας αναλωθέντος πυρηνικού καυσίμου και τη δυνατότητα εξαγωγής πλουτωνίου όπλιμου βαθμού, το οποίο ανακτάται από καύσιμο ουρανίου που έχει ακτινοβοληθεί για μόλις δύο έως τρεις μήνες σε αντιδραστήρα παραγωγής πλουτωνίου.
«Σύμφωνα με δημόσια διαθέσιμες πληροφορίες από την Japan Atomic Energy Agency, η Ιαπωνία επανεπεξεργάστηκε αναλωθέν καύσιμο από τον πειραματικό ταχείας αναπαραγωγής αντιδραστήρα Joyo το 1984 για να ανακτήσει πλουτώνιο. Ο αρχικός σχεδιασμός του πυρήνα του αντιδραστήρα περιλάμβανε ζώνη αναπαραγωγής, και από τη λειτουργία του από το 1978 έως την αλλαγή του σχεδιασμού του πυρήνα το 1994, τεχνικά είχε τη δυνατότητα να παράγει πλουτώνιο όπλιμου βαθμού», αναφέρει η έκθεση. «Αμερικανοί ειδικοί έχουν αναλύσει ότι η Ιαπωνία πιθανόν χρησιμοποίησε τον πειραματικό ταχείας αναπαραγωγής αντιδραστήρα Joyo για να παράγει περίπου 40 κιλά πλουτωνίου όπλιμου βαθμού πριν τροποποιηθεί ο σχεδιασμός του πυρήνα», προσθέτει, επικαλούμενη μια μελέτη της Greenpeace του 1994.
Η έκθεση αναφέρει επίσης ότι η Ιαπωνία έχει αποθηκεύσει πλουτώνιο πολύ πέραν των αναγκών της για την πολιτική πυρηνική ενέργεια, δημιουργώντας αυτό που χαρακτήρισε ως μια συνεχή και σοβαρή ανισορροπία μεταξύ προσφοράς και ζήτησης ευαίσθητων πυρηνικών υλικών. Επιπλέον, εκτιμά ότι η Ιαπωνία διατηρεί επιχειρησιακές πλατφόρμες με δυνατότητες μεταφοράς πυρηνικών όπλων και διαθέτει την τεχνολογική βάση για την ανάπτυξη πυρηνικών υποβρυχίων και αεροπλανοφόρων.
Για δεκαετίες, η Ιαπωνία έχει τηρήσει τρεις μη πυρηνικές αρχές – να μην κατέχει, παράγει ή επιτρέπει την εισαγωγή πυρηνικών όπλων – ενώ βασίζεται στις Ηνωμένες Πολιτείες για την εκτεταμένη αποτροπή. Η Ιαπωνία είναι επίσης συμβαλλόμενο μέρος της NPT, η οποία δεσμεύει τα μη πυρηνικά κράτη να απόσχουν από την ανάπτυξη ή την απόκτηση πυρηνικών όπλων.
Στην εκδήλωση παρουσίασης της έκθεσης, ο Dai Huaicheng, γενικός γραμματέας της CACDA, δήλωσε ότι «εδώ και κάποιο καιρό, η Ιαπωνίδα πρωθυπουργός Sanae Takaichi έχει υπαινιχθεί την αναθεώρηση των τριών μη πυρηνικών αρχών, με ανώτερους Ιάπωνες αξιωματούχους να φτάνουν ακόμη και στο σημείο να ισχυρίζονται ότι η Ιαπωνία θα πρέπει να διαθέτει πυρηνικά όπλα». Ο Dai πρόσθεσε ότι τέτοιες δηλώσεις αποκαλύπτουν τις φιλοδοξίες της Ιαπωνίας «να απελευθερωθεί από τους περιορισμούς της διεθνούς τάξης και να επιταχύνει την αναβίωση του μιλιταρισμού και την επαναστρατικοποίηση».
Σε καθημερινή ενημέρωση την Πέμπτη, η εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Mao Ning, δήλωσε ότι η έκθεση αποκαλύπτει την πρόθεση των ιαπωνικών δεξιών δυνάμεων να αποκτήσουν πυρηνικά όπλα. Είπε ότι η έκθεση απαριθμεί «τα ανησυχητικά γεγονότα» ότι η Ιαπωνία διεξάγει μυστικά έρευνα για πυρηνικά όπλα και αποθηκεύει μεγάλες ποσότητες ευαίσθητων πυρηνικών υλικών για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Ορισμένοι Κινέζοι πυρηνικοί εμπειρογνώμονες εκτιμούν ότι η Ιαπωνία διαθέτει το πολιτικό κίνητρο, καθώς και την τεχνική ικανότητα, να αναπτύξει πυρηνικά όπλα σε λιγότερο από τρία χρόνια. Ένας ειδικός με έδρα τη δυτική Κίνα, ο οποίος ζήτησε να μην κατονομαστεί λόγω της ευαισθησίας του θέματος, δήλωσε ότι υπήρχαν εικασίες ότι η Ιαπωνία διέθετε ήδη δύο πυρηνικές βόμβες. «Αν τολμήσουν να επιδιώξουν πυρηνικά όπλα, ο αριθμός αυτός θα μπορούσε να αυξηθεί σε τρία ή τέσσερα. Και σήμερα, η ισχύς μιας τακτικής πυρηνικής βόμβας είναι 10 φορές μεγαλύτερη από αυτή των δύο βομβών που δέχτηκαν κάποτε», είπε, αναφερόμενος στους βομβαρδισμούς της Χιροσίμα και του Ναγκασάκι κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Την Τρίτη, το Υπουργείο Εμπορίου της Κίνας ανακοίνωσε απαγόρευση εξαγωγής προϊόντων «διπλής χρήσης» σε τελικούς χρήστες που συνδέονται με τον ιαπωνικό στρατό. Η εξαγωγή αντικειμένων με εμπορικές και στρατιωτικές εφαρμογές που θα μπορούσαν «να συμβάλουν στην ενίσχυση των στρατιωτικών ικανοτήτων της Ιαπωνίας» απαγορεύεται. Ένας ειδικός πυρηνικών όπλων με έδρα το Πεκίνο, ο οποίος δεν είχε εξουσιοδότηση να μιλήσει στα μέσα ενημέρωσης και ζήτησε επίσης ανωνυμία, δήλωσε την Παρασκευή: «Η κυβέρνηση έχει αναγνωρίσει σαφώς την επείγουσα φύση της κατάστασης. Αν δεν δράσουμε τώρα, η Ιαπωνία θα γίνει πυρηνική».
