Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, προσκάλεσε τον Κολομβιανό ηγέτη, Γκουστάβο Πετρό, στον Λευκό Οίκο, λίγες μόλις ημέρες αφότου τον κατηγόρησε για διακίνηση κοκαΐνης και απείλησε με στρατιωτική δράση κατά της κυβέρνησής του. Η αιφνίδια αυτή εξέλιξη σημειώθηκε την Τετάρτη, μετά από μια τηλεφωνική επικοινωνία διάρκειας μίας ώρας μεταξύ των δύο ηγετών, κατά την οποία συζήτησαν «την κατάσταση των ναρκωτικών» και «άλλες διαφωνίες», σύμφωνα με τον Αμερικανό πρόεδρο.
Αυτή ήταν η πρώτη τους συνομιλία από τότε που ο Τραμπ απείλησε με στρατιωτική επιχείρηση στην Κολομβία, μετά την απαγωγή του Βενεζουελανού Προέδρου Νικολάς Μαδούρο σε μια τολμηρή επίθεση κατά του Καράκας το προηγούμενο Σάββατο. Οι προειδοποιήσεις αυτές οδήγησαν τον Πετρό να καλέσει τους Κολομβιανούς να βγουν στους δρόμους για να υπερασπιστούν την κυριαρχία τους.
«Ήταν μεγάλη τιμή να μιλήσω με τον Πρόεδρο της Κολομβίας, Γκουστάβο Πετρό, ο οποίος κάλεσε για να εξηγήσει την κατάσταση των ναρκωτικών και άλλες διαφωνίες που είχαμε», έγραψε ο Τραμπ στην πλατφόρμα του Truth Social. «Εκτίμησα την κλήση και τον τόνο του και ανυπομονώ να τον συναντήσω στο εγγύς μέλλον». Ο Τραμπ πρόσθεσε ότι «γίνονται διευθετήσεις» για μια συνάντηση στην Ουάσινγκτον μεταξύ του ιδίου και του Πετρό, χωρίς ωστόσο να δώσει συγκεκριμένη ημερομηνία.
Ο Πετρό, ο πρώτος αριστερός πρόεδρος της Κολομβίας, απευθύνθηκε σε διαδηλωτές που ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμά του για διαμαρτυρία στην Plaza Bolivar της Μπογκοτά, μετά την κλήση με τον Τραμπ. Ανέφερε ότι βρισκόταν σε εξέλιξη μια αποκλιμάκωση και ότι έπρεπε να αλλάξει ομιλία του τελευταία στιγμή. «Αν δεν μιλάμε, υπάρχει πόλεμος. Η ιστορία της Κολομβίας μας το έχει διδάξει αυτό», δήλωσε ο πρώην αντάρτης. «Και αυτό που συνέβη είναι ότι μιλήσαμε και ξαναρχίσαμε την επικοινωνία για πρώτη φορά. Μίλησα για δύο πράγματα: τη Βενεζουέλα και το θέμα της διακίνησης ναρκωτικών», είπε. «Του έδωσα τους αριθμούς μας για ό,τι κάνουμε για την καταπολέμηση των ναρκωτικών».
Ο Πετρό κατηγόρησε επίσης Κολομβιανούς πολιτικούς ότι παραπλάνησαν τον Τραμπ. «Αυτοί [οι άνθρωποι] είναι υπεύθυνοι για αυτή την κρίση – ας την ονομάσουμε προς το παρόν διπλωματική, λεκτική προς το παρόν – που ξέσπασε μεταξύ των ΗΠΑ και της Κολομβίας», είπε.
Οι σχέσεις μεταξύ Τραμπ και Πετρό ήταν παγωμένες από τότε που ο Ρεπουμπλικανός επέστρεψε στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο του 2025. Ο Τραμπ κατηγόρησε επανειλημμένα την κυβέρνηση Πετρό, χωρίς αποδείξεις, ότι επέτρεψε μια σταθερή ροή κοκαΐνης προς τις ΗΠΑ, επιβάλλοντας κυρώσεις στον Κολομβιανό ηγέτη τον Οκτώβριο. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Τραμπ χαρακτήρισε τον Πετρό «άρρωστο άνθρωπο που του αρέσει να φτιάχνει κοκαΐνη και να την πουλάει στις Ηνωμένες Πολιτείες» και ότι έπρεπε «να προσέχει» μετά την επίθεση των ΗΠΑ κατά της Βενεζουέλας. «Δεν θα το κάνει για πολύ ακόμα, θα σας πω», είπε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους την Κυριακή, προσθέτοντας ότι μια στρατιωτική επιχείρηση εκεί «ακούγεται καλά».
Από την πλευρά του, ο Πετρό είχε καταδικάσει την επίθεση των ΗΠΑ κατά της Βενεζουέλας ως «αποτρόπαια», είχε συγκαλέσει έκτακτες συσκέψεις ενώπιον των Ηνωμένων Εθνών και του Οργανισμού Αμερικανικών Κρατών, και είχε ακόμη απειλήσει να πάρει ξανά τα όπλα για να υπερασπιστεί την Κολομβία.
Ο Πετρό και ο Τραμπ είχαν επίσης αντιπαρατεθεί πέρυσι, όταν η Κολομβία αρχικά απαγόρευσε πτήσεις απέλασης από τις ΗΠΑ. Η Ουάσινγκτον τον Σεπτέμβριο είχε επίσης ανακαλέσει τη βίζα του Πετρό, αφού συμμετείχε σε μια φιλοπαλαιστινιακή διαδήλωση στη Νέα Υόρκη μετά από συνάντηση της Γενικής Συνέλευσης των Ηνωμένων Εθνών και είχε καλέσει τους Αμερικανούς στρατιώτες να «ανυπακούσουν στις διαταγές του Τραμπ».
Ο Πετρό, ο οποίος έχει υπάρξει έντονος επικριτής του πολέμου του Ισραήλ στη Γάζα, είχε κατηγορήσει τον Τραμπ ότι είναι «συνένοχος στη γενοκτονία» στη Γάζα και είχε ζητήσει «ποινικές διώξεις» για αμερικανικές επιθέσεις με πυραύλους εναντίον σκαφών που θεωρούνταν ότι εμπλέκονταν σε διακίνηση ναρκωτικών στα νερά της Καραϊβικής.
Παρά τις εντάσεις, για την Κολομβία, οι ΗΠΑ παραμένουν κρίσιμες στον αγώνα του στρατού κατά των αριστερίων ανταρτών και των διακινητών ναρκωτικών. Η Ουάσινγκτον έχει παράσχει περίπου 14 δισεκατομμύρια δολάρια στη Μπογκοτά τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Για τις ΗΠΑ, η Κολομβία παραμένει η κύρια πηγή πληροφοριών που χρησιμοποιούνται για την αναχαίτιση ναρκωτικών στην Καραϊβική και ο ακρογωνιαίος λίθος της εξωτερικής στρατηγικής καταπολέμησης των ναρκωτικών. Η Κολομβία είναι επίσης «Σημαντικός μη-ΝΑΤΟϊκός σύμμαχος» των ΗΠΑ – μια ονομασία που ανήκει μόνο σε μια χούφτα χώρες όπως η Αυστραλία, η Ιαπωνία και το Κατάρ.
«Η σχέση μεταξύ των προέδρων Τραμπ και Πετρό είναι ασταθής και απρόβλεπτη», δήλωσε η Ανθέα Μακάρθι-Τζόουνς, ειδική σε θέματα Λατινικής Αμερικής στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας. «Φαίνεται να κυμαίνεται από ανταλλαγές που περιλαμβάνουν απειλές και φλεγόμενη γλώσσα σε πιο λογικές προσπάθειες χρήσης της διπλωματίας ως δρόμο προς τα εμπρός», είπε στην Al Jazeera.
Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση της Κολομβίας δήλωσε ότι η συνεργασία μεταξύ των δύο χωρών σε θέματα πληροφοριών, άμυνας και επιβολής του νόμου συνεχίζεται. Ο υπουργός Άμυνας της Κολομβίας, Πέδρο Σάντσεθ, δήλωσε στους New York Times αυτή την εβδομάδα ότι το «Ναυτικό, η Ακτοφυλακή, η Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών, το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών και το Γραφείο Αλκοόλ, Καπνού, Πυροβόλων Όπλων και Εκρηκτικών» λειτούργησαν αδιατάρακτα.
