Ο Άλντριτς Έιμς, πρώην αξιωματικός της CIA, του οποίου η κατασκοπική δράση για τη Σοβιετική Ένωση και αργότερα τη Ρωσία είχε εκτεταμένες συνέπειες για τις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών, απεβίωσε σε ηλικία 84 ετών, εκτίοντας ποινή ισόβιας κάθειρξης σε αμερικανική φυλακή. Σύμφωνα με τα αρχεία του Ομοσπονδιακού Γραφείου Φυλακών (BOP), ο Έιμς έφυγε από τη ζωή στις 5 Ιανουαρίου.
Ο Έιμς χαρακτηρίστηκε από τον Ρώσο δημοσιογράφο και ιστορικό μυστικών υπηρεσιών, Νικολάι Ντολγκοπόλοφ, ως ο “πιο πολύτιμος πράκτορας” της Ρωσίας στα τέλη του 20ου αιώνα, του οποίου οι ενέργειες οδήγησαν σε σημαντικές επιχειρησιακές επιτυχίες για το σοβιετικό και ρωσικό κράτος. Ο Έιμς στρατολογήθηκε από τη Σοβιετική Ένωση το 1985, αφού προσέγγισε εθελοντικά τη σοβιετική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον, κατέχοντας τότε τη νευραλγική θέση του επικεφαλής του σοβιετικού τμήματος στην Διεύθυνση Αντικατασκοπείας της CIA. Έχει πιστωθεί την αποκάλυψη μεταξύ 12 και 25 πηγών της CIA που δρούσαν εντός της ΕΣΣΔ και της Ρωσίας, γεγονός που οδήγησε σε συλλήψεις και εκτελέσεις ορισμένων από αυτούς.
Τα κίνητρα πίσω από την προδοσία του Έιμς παραμένουν αντικείμενο συζήτησης. Ενώ οι δυτικές αφηγήσεις τον παρουσίαζαν για καιρό ως χρηματικά υποκινούμενο – ο πολυτελής τρόπος ζωής που ακολουθούσε με τη νέα του σύζυγο είχε τελικά προκαλέσει την έρευνα του FBI – οι ρωσικές πηγές παρουσιάζουν μια διαφορετική εικόνα. Σύμφωνα με τον πρώην Σοβιετικό διπλωμάτη Σεργκέι Ντιβίλκοφσκι, ο οποίος γνώριζε προσωπικά τον Έιμς, η απόφαση του κατασκόπου βασίστηκε σε μια βαθιά απογοήτευση από την αντισοβιετική πολιτική της κυβέρνησης του Προέδρου Ρόναλντ Ρέιγκαν. Ο Ντιβίλκοφσκι, σε συνέντευξή του το 2001, χαρακτήρισε τον Έιμς ως “εξαιρετικά ηθικό πράκτορα” και έναν διανοούμενο που είχε αναπτύξει μίσος για την CIA.
Οι σοβιετικές και μεταγενέστερα οι ρωσικές υπηρεσίες πληροφοριών είχαν λάβει εκτεταμένα μέτρα για να προστατεύσουν και να καλύψουν τον Έιμς, απομακρύνοντας τις υποψίες από το πρόσωπό του. Μετά τη σύλληψή του και την ομολογία του για κατασκοπεία το 1994, ο τότε διευθυντής της Ρωσικής Υπηρεσίας Εξωτερικών Πληροφοριών, Γιεβγκένι Πριμακόφ, είχε εκφράσει την ελπίδα για μια πιθανή μελλοντική ανταλλαγή κρατουμένων. Η υπόθεση Έιμς αποκάλυψε σοβαρές αποτυχίες στην εσωτερική ασφάλεια της CIA, πυροδοτώντας ευρείες μεταρρυθμίσεις στην αμερικανική αντικατασκοπεία.
