Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, προκάλεσε νέα διαμάχη με ισχυρισμούς ότι ο Ινδός πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι ζήτησε τη βοήθειά του για την ταχύτερη παράδοση απάτσι ελικοπτέρων που είχε παραγγείλει η Ινδία από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Κατά τη διάρκεια ομιλίας του στο House GOP Member Retreat την Τρίτη, ο κ. Τραμπ ανέφερε ότι η Ινδία είχε παραγγείλει 68 απάτσι επιθετικά ελικόπτερα και αντιμετώπιζε καθυστερήσεις στην παράδοση. «Η Ινδία ήρθε σε εμένα και [είπε] “περιμένουμε πέντε χρόνια. Το αλλάζουμε. Η Ινδία παρήγγειλε 68 Απάτσι, και ο Πρωθυπουργός Μόντι ήρθε σε εμένα και είπε ‘Κύριε, μπορώ σας παρακαλώ να με δείτε;'”» δήλωσε ο Τραμπ.
Ενώ Ινδοί πολιτικοί και σχολιαστές βρήκαν τον «υποτιμητικό τόνο» του Τραμπ προς τον κ. Μόντι «ταπεινωτικό», τα ινδικά μέσα ενημέρωσης έσπευσαν να διασταυρώσουν τους ισχυρισμούς, επισημαίνοντας ότι η Ινδία είχε παραγγείλει μόλις 28 Απάτσι σε διάφορες δόσεις.
Η εφημερίδα The Times of India, επικαλούμενη έλεγχο επίσημων συμβάσεων, αρχείων παραδόσεων και λεπτομερειών ανάπτυξης, ανέφερε ότι το Νέο Δελχί έχει προμηθευτεί μόνο 28 Boeing AH-64E Apache Guardian ελικόπτερα μέσω πολλαπλών συμφωνιών. Η πρώτη σύμβαση, αξίας περίπου 2,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, υπογράφηκε τον Σεπτέμβριο του 2015, στους τελευταίους μήνες της κυβέρνησης Ομπάμα, για 22 Απάτσι για την Ινδική Πολεμική Αεροπορία (IAF). Οι παραδόσεις ολοκληρώθηκαν έως το 2020, κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ. Μια ξεχωριστή συμφωνία κάλυψε έξι ελικόπτερα για το Ινδικό Στρατιωτικό Αεροπορικό Σώμα. Αυτή η σύμβαση αντιμετώπισε σημαντικές καθυστερήσεις στην παράδοση. Σύμφωνα με την έκθεση, τα τρία τελευταία ελικόπτερα παραδόθηκαν τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους.
Εν τω μεταξύ, μιλώντας την Τρίτη, ο κ. Τραμπ ισχυρίστηκε επίσης ότι έχει καλή σχέση με τον κ. Μόντι, αν και ο Ινδός πρωθυπουργός «δεν ήταν ευχαριστημένος» μαζί του λόγω του δασμού 50% που επέβαλαν οι ΗΠΑ στη χώρα της Νότιας Ασίας για τις αγορές ρωσικού πετρελαίου. «Έχω πολύ καλή σχέση με τον Πρωθυπουργό Μόντι, αλλά εκείνος δεν είναι ευχαριστημένος μαζί μου, καθώς η Ινδία πληρώνει υψηλούς δασμούς. Αλλά τώρα τον έχουν μειώσει πολύ ουσιαστικά, αγοράζοντας πετρέλαιο από τη Ρωσία», πρόσθεσε.
Η Ινδία επιβλήθηκε με πρωτοφανείς δασμούς, καθώς δεν έχει καταφέρει μέχρι στιγμής να καταλήξει σε εμπορική συμφωνία με την Ουάσινγκτον. Οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται. Τη Δευτέρα, ο Τραμπ απείλησε να αυξήσει περαιτέρω τους δασμούς εάν η Ινδία συνέχιζε να αγοράζει πετρέλαιο από τη Ρωσία. Ο Τραμπ έχει δηλώσει στο παρελθόν σε διάφορες περιστάσεις ότι διαμεσολάβησε για την κατάπαυση του πυρός μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν μετά τη στρατιωτική αντιπαράθεση των δύο χωρών πέρυσι. Η Νέα Δελχί έχει διαψεύσει τον ρόλο των ΗΠΑ στον τερματισμό των εχθροπραξιών.
