Η Αλγερία επικράτησε της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό με 1-0 μετά από παράταση, χάρη σε ένα εκπληκτικό γκολ του αναπληρωματικού Αντίλ Μπουλμπίνα, εξασφαλίζοντας την πρόκρισή της στα προημιτελικά του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής (AFCON). Ο αγώνας, που διεξήχθη στο Moulay El Hassan Stadium στο Ραμπάτ του Μαρόκου την Τρίτη 6 Ιανουαρίου 2026, φαινόταν να οδεύει προς τη διαδικασία των πέναλτι, όταν ο Μπουλμπίνα, επιθετικός που αγωνίζεται στο Κατάρ, βρέθηκε σε θέση επίθεσης στο 119ο λεπτό και με ένα δυνατό σουτ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα.
Η στιγμή αυτή προκάλεσε έξαλλες πανηγυρισμούς, με την πλειοψηφία των 18.837 φιλάθλων να υποστηρίζουν την Αλγερία. Οι “Πρωταθλητές του 2019”, οι οποίοι κέρδισαν όλα τους τα παιχνίδια στον όμιλο, θεωρούνται σοβαροί διεκδικητές του τρίτου ηπειρωτικού τίτλου τους και πλέον θα αντιμετωπίσουν τη Νιγηρία του Βίκτορ Οσιμέν στο Μαρακές το Σάββατο.
Για την Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, το αποτέλεσμα είναι επώδυνο, καθώς ήλπιζαν να επαναλάβουν την επικράτησή τους επί της Νιγηρίας στα πέναλτι σε αγώνα για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου τον Νοέμβριο. Παρόλα αυτά, οι “Λεοπάρδες” θα συμμετάσχουν σε διαηπειρωτικό μπαράζ τον Μάρτιο, όπου με νίκη απέναντι στη Νέα Καληδονία ή την Τζαμάικα θα προκριθούν για πρώτη φορά σε Παγκόσμιο Κύπελλο μετά το 1974. Η Αλγερία, έχοντας ήδη εξασφαλίσει τη συμμετοχή της στα τελικά της Βόρειας Αμερικής, επικεντρώνεται τώρα στην κατάκτηση του τροπαίου στο Μαρόκο.
Ο αγώνας, μεταξύ δύο κορυφαίων αφρικανικών εθνών, είχε όλα τα χαρακτηριστικά του ντέρμπι της φάσης, ωστόσο δεν ανταποκρίθηκε πλήρως στις προσδοκίες. Υπήρχε έλλειψη ποιότητας στην τελική πάσα και από τις δύο πλευρές, παρά το επιθετικό ταλέντο στο γήπεδο. Ούτε ο αρχηγός Ριάντ Μαχρέζ ούτε ο ταλαντούχος Ιμπραήμ Μάζα αγωνίστηκαν για 90 λεπτά. Στο πρώτο ημίχρονο, ο Άξελ Τουανζέμπε της Μπέρνλι έστειλε την μπάλα άουτ με κεφαλιά από κόρνερ για το Κονγκό, ενώ ο Μάζα αστόχησε ελάχιστα από την άκρη της περιοχής. Στο δεύτερο ημίχρονο, το σουτ του Έντο Καμπέ από μεγάλη απόσταση ανάγκασε σε καλή επέμβαση τον τερματοφύλακα της Αλγερίας, Λούκα Ζιντάν, καθώς το παιχνίδι οδηγούνταν στην παράταση.
Η Αλγερία ήταν η ομάδα που απειλούσε πιο σταθερά, αυξάνοντας την πίεση στην παράταση. Ο τερματοφύλακας του Κονγκό, Λιονέλ Μπασί, απέκρουσε σωτήρια σουτ των Φαρές Σαϊμπί και Μπαγκντάν Μπουνεντζά στο 111ο λεπτό. Όμως, μια παράλογη άμυνα φάνταζε αναπόφευκτη μέχρι που οι Ραμίς Ζερούκι και Μπουλμπίνα, οι οποίοι είχαν εισέλθει ως αλλαγές στο δεύτερο ημίχρονο της παράτασης, συνδυάστηκαν για το νικητήριο γκολ. Ο Ζερούκι έδωσε μια υπέροχη πάσα στον Μπουλμπίνα, ο οποίος, όντας 22 ετών και παίκτης της Αλ-Ντουχάιλ, ολοκλήρωσε την προσπάθεια.
