Η Βενεζουέλα καταγγέλλει ως «δειλό απαγωγέα» τις Ηνωμένες Πολιτείες, μετά την αιφνιδιαστική επιχείρηση που οδήγησε στη σύλληψη του προέδρου Νίκολας Μαδούρο και της συζύγου του. Ο υπουργός Άμυνας, Βλαντιμίρ Παντρίνο Λόπεζ, προέβη σε τηλεοπτική δήλωση, αναφέροντας ότι κατά την επιχείρηση σκοτώθηκαν «εν ψυχρώ» μέλη της προεδρικής φρουράς, καθώς και στρατιωτικό προσωπικό και πολίτες από τη βενεζουελάνικη πλευρά.
Παράλληλα, το Ανώτατο Δικαστήριο της Βενεζουέλας όρισε την Αντιπρόεδρο Ντέλσι Ροντρίγκες, η οποία κατέχει και τη θέση της υπουργού Πετρελαίου, ως μεταβατική πρόεδρο για 90 ημέρες. Ωστόσο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, απείλησε τη Ροντρίγκες, δηλώνοντας ότι θα πληρώσει «πολύ βαρύ τίμημα» αν δεν συνεργαστεί με την Ουάσιγκτον.
Οι αμερικανικές δυνάμεις επιτέθηκαν στο Καράκας τις πρώτες πρωινές ώρες του Σαββάτου, βομβαρδίζοντας στρατιωτικούς στόχους και μεταφέροντας τον Μαδούρο και τη σύζυγό του στη Νέα Υόρκη, όπου αντιμετωπίζουν κατηγορίες για λαθρεμπόριο ναρκωτικών. Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας οδηγήθηκε σε αεροσκάφος στη βάση Stewart Air National Guard και μεταφέρθηκε σε φυλακή του Μπρούκλιν, με την πρώτη του εμφάνιση στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν να έχει οριστεί για τη Δευτέρα.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, προσπάθησε να διαλύσει τις ανησυχίες, υποδεικνύοντας ότι η Ουάσιγκτον δεν θα αναλάβει καθημερινό κυβερνητικό ρόλο στη Βενεζουέλα, πέραν της επιβολής υφιστάμενου «πετρελαϊκού αποκλεισμού», χρησιμοποιώντας αυτήν την πίεση για την προώθηση αλλαγών πολιτικής. Οι δηλώσεις του φαίνεται να αποσκοπούσαν στον μετριασμό των ανησυχιών, μία ημέρα αφότου ο Τραμπ είχε ανακοινώσει ότι οι ΗΠΑ θα «διοικούσαν» την πλούσια σε πετρέλαιο χώρα.
Οι ενέργειες της κυβέρνησης Τραμπ προκάλεσαν ανησυχία σε τμήματα του Ρεπουμπλικανικού κόμματος, καθώς και σε αναλυτές που θυμήθηκαν προηγούμενες προσπάθειες «χτισίματος εθνών» στο Ιράκ και το Αφγανιστάν. Ο Ρούμπιο απέρριψε τέτοιες κριτικές, υποστηρίζοντας ότι η πρόθεση του Τραμπ παρερμηνεύθηκε από ένα «κατεστημένο εξωτερικής πολιτικής».
Διαδηλώσεις έλαβαν χώρα σε πόλεις των ΗΠΑ κατά της στρατιωτικής δράσης, με τους διαδηλωτές να εκφράζουν την αντίθεσή τους στον «ιμπεριαλισμό των ΗΠΑ» και την εκμετάλλευση του πετρελαίου. Ο Τραμπ, σε ομιλία του, υποστήριξε ότι η Βενεζουέλα «έκλεψε» πετρέλαιο από τις ΗΠΑ και αυτό θα ανακτηθεί.
Ο ειδικός εισηγητής των Ηνωμένων Εθνών για τα ανθρώπινα δικαιώματα και την αντιτρομοκρατία, Μπεν Σολ, χαρακτήρισε τις ενέργειες των ΗΠΑ παράνομες, καλώντας σε έρευνα και παραπομπή του Τραμπ. Το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ αναμενόταν να συνεδριάσει για να συζητήσει την κατάσταση, ενώ ο Γενικός Γραμματέας Αντόνιο Γκουτέρες εξέφρασε τη βαθιά του ανησυχία.
Στη Βενεζουέλα, η σύλληψη του Μαδούρο προκάλεσε ανάμεικτες αντιδράσεις. Ενώ ορισμένοι εξέφρασαν την ελπίδα για θετικές αλλαγές, άλλοι ανησυχούν για την επιδείνωση της σύγκρουσης. Κάποιοι κάτοικοι αποφάσισαν να εγκαταλείψουν τη χώρα, διασχίζοντας τα σύνορα με την Κολομβία, περιγράφοντας μια «τεταμένη κατάσταση» με ουρές για τρόφιμα και αβεβαιότητα για το μέλλον.
