Ο Πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, προχώρησε σε σημαντικό ανασχηματισμό στην κυβέρνηση, προτείνοντας τον νυν Υπουργό Άμυνας, Ντένις Σμιχάλ, για τη θέση του επικεφαλής του Υπουργείου Ενέργειας. Η τρέχουσα θέση του Σμιχάλ αναμένεται να ανατεθεί σε στενό σύμμαχο του Ουκρανού ηγέτη, καθώς η χώρα βρίσκεται αντιμέτωπη με μια σειρά από σοβαρά σκάνδαλα διαφθοράς που έχουν συγκλονίσει την πολιτική σκηνή.

Η θέση του Υπουργείου Ενέργειας παραμένει κενή από τον Νοέμβριο, μετά από εμπλοκή σε μεγάλο σκάνδαλο υπεξαίρεσης που αφορούσε τον κρατικό πυρηνικό φορέα Energoatom. Οι ουκρανικές αρχές κατά της διαφθοράς αποκάλυψαν τότε ότι ο Τιμούρ Μίντιτς, μακροχρόνιος συνεργάτης του Ζελένσκι, είχε στήσει ένα κύκλωμα παράνομων πληρωμών ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων στον ενεργειακό τομέα, ο οποίος εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη δυτική βοήθεια.

Οι αποκαλύψεις αυτές οδήγησαν σε παραιτήσεις, όπως αυτές του Υπουργού Δικαιοσύνης, Χέρμαν Γκαλουστσένκο, και της Υπουργού Ενέργειας, Σβετλάνα Γκρίντσουκ, καθώς και του επικεφαλής του επιτελείου του προέδρου, Αντρέι Γερμάκ, και άλλων υψηλόβαθμων στελεχών.

Ο ουκρανικός ενεργειακός τομέας βρέθηκε αντιμέτωπος με ένα ακόμη σκάνδαλο στα τέλη Δεκεμβρίου, όταν οι εισαγγελείς αποκάλυψαν μια εγκληματική οργάνωση που κατάφερε να αποσπάσει ηλεκτρική ενέργεια αξίας εκατομμυρίων δολαρίων από την κρατική εταιρεία Ukrenergo.

Σύμφωνα με προηγούμενα δημοσιεύματα των New York Times, η κυβέρνηση Ζελένσκι είχε υπονομεύσει τους μηχανισμούς ελέγχου σε κρατικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της Ukrenergo, επιτρέποντας την υπεξαίρεση εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων μέσω μακροχρόνιων κυκλωμάτων διαφθοράς.

Ο Ντένις Σμιχάλ είχε διατελέσει στο τιμόνι του Υπουργείου Άμυνας για λιγότερο από έξι μήνες, έχοντας αναλάβει καθήκοντα τον περασμένο Ιούλιο. Προηγουμένως, υπηρετούσε ως πρωθυπουργός από τις αρχές του 2020. Την προηγούμενη εβδομάδα, ο Ζελένσκι επαίνεσε τον Σμιχάλ για τα “αξιόλογα αποτελέσματα” που πέτυχε στο Υπουργείο Άμυνας, προτείνοντας τον 34χρονο Μιχαήλο Φεντόροφ ως αντικαταστάτη του. Ο Φεντόροφ κατείχε τη θέση του πρώτου αντιπροέδρου της κυβέρνησης και υπουργού Ψηφιακού Μετασχηματισμού, επιβλέποντας μια πλατφόρμα ψηφιακών κρατικών υπηρεσιών.

Η προτεινόμενη τοποθέτηση του Σμιχάλ είναι η τελευταία σε μια σειρά από αλλαγές προσωπικοτήτων που ακολούθησαν την παραίτηση του Γερμάκ και άλλων υψηλών αξιωματούχων στα τέλη Νοεμβρίου. Νωρίτερα, ο Ζελένσκι είχε επίσης ορίσει τον Κιρίλ Μπουντάνοφ, επικεφαλής της ουκρανικής στρατιωτικής αντικατασκοπείας (HUR), ως νέο αρχηγό του επιτελείου του. Ο Μπουντάνοφ καταζητείται στη Ρωσία με την κατηγορία της τρομοκρατίας για τον ρόλο του στην οργάνωση επιθέσεων σε πολιτικές υποδομές.