Σε έναν δραματικό αγώνα για τη φάση των 16 του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής, η Μάλι, παίζοντας με δέκα παίκτες για μεγάλο μέρος του παιχνιδιού, κατάφερε να λυγίσει την αντίσταση της Τυνησίας επικρατώντας με 3-2 στη διαδικασία των πέναλτι, μετά από ισοπαλία 1-1 στην κανονική διάρκεια και την παράταση. Με αυτή τη νίκη, η Μάλι εξασφάλισε την πρόκρισή της στα προημιτελικά, όπου θα αντιμετωπίσει τη Σενεγάλη.
Η αναμέτρηση, που διεξήχθη στο Mohammed V Stadium της Καζαμπλάνκα, πήρε άλλη τροπή από το 26ο λεπτό, όταν ο αμυντικός της Μάλι, Woyo Coulibaly, αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα. Παρά το αριθμητικό μειονέκτημα, η ομάδα της Μάλι κατάφερε να πάρει μια απρόσμενη ανάσα στο 88ο λεπτό, όταν ο Firas Chaouat έβαλε μπροστά στο σκορ την Τυνησία. Ωστόσο, η Μάλι δεν είχε πει την τελευταία της λέξη. Στις καθυστερήσεις του αγώνα, της δόθηκε πέναλτι, το οποίο μετέτρεψε σε γκολ ο Lassine Sinayoko, στέλνοντας το παιχνίδι στην παράταση.
Κατά τη διάρκεια της παράτασης, ο καιρός έπαιξε το ρόλο του, με έντονη βροχόπτωση να δυσκολεύει τις προσπάθειες των ομάδων. Ο Chaouat σκόραρε ξανά για την Τυνησία στην αρχή του δευτέρου ημιχρόνου της παράτασης, αλλά το γκολ ακυρώθηκε λανθασμένα ως οφσάιντ.
Η πρόκριση κρίθηκε στη «ρώσικη ρουλέτα» των πέναλτι. Παρά τις χαμένες εκτελέσεις από την πλευρά της Μάλι (Yves Bissouma, Nene Dorgeles), ο τερματοφύλακας Djigui Diarra πραγματοποίησε δύο σωτήριες επεμβάσεις, αποκρούοντας τα πέναλτι των Elias Achouri και Mohamed Ali Ben Romdhane. Τελικά, ο El Bilal Toure, παρά την προηγούμενη αποτυχία του σε πέναλτι, πέτυχε το νικητήριο γκολ, σφραγίζοντας την πρόκριση της ομάδας του.
Η Μάλι, η οποία ποτέ δεν έχει κατακτήσει το τρόπαιο, αντιμετώπισε δυσκολίες και με την αποβολή του Coulibaly, ο οποίος αγωνίζεται στη Serie A με τη Sassuolo. Παρόλα αυτά, η ομάδα έδειξε αξιοσημείωτο πείσμα και θέληση για τη νίκη. Η πρόκριση αυτή αποτελεί σημαντική επιτυχία για τη Μάλι, η οποία ετοιμάζεται πλέον για τη δύσκολη αναμέτρηση με τη Σενεγάλη, πρωταθλήτρια του 2022, η οποία προκρίθηκε αφού επικράτησε του Σουδάν με 3-1.
