Η Σαουδική Αραβία, μέσω του υπουργείου Εξωτερικών της, χαιρετίζει το αίτημα του Προεδρικού Συμβουλίου της Υεμένης για τη διεξαγωγή ενός φόρουμ στο Ριάντ, με στόχο την επίλυση μιας θανατηφόρας σύγκρουσης μεταξύ φατριών στο νότιο τμήμα της χώρας. Η σύγκρουση αυτή όχι μόνο έχει προκαλέσει πολεμικές αναταραχές, αλλά έχει επίσης οξύνει τις εντάσεις μεταξύ των αραβικών κρατών του Κόλπου.
Σε επίσημη ανακοίνωση που εκδόθηκε το Σάββατο, το σαουδαραβικό Υπουργείο Εξωτερικών κάλεσε τις νότιες φατρίες να συμμετάσχουν στο επικείμενο φόρουμ στην πρωτεύουσα της Σαουδικής Αραβίας. Ο σκοπός του φόρουμ είναι “η διαμόρφωση ενός ολοκληρωμένου οράματος για δίκαιες λύσεις στην αιτία του Νότου”.
Νωρίτερα την ίδια ημέρα, ο Πρόεδρος του Προεδρικού Συμβουλίου της Υεμένης, Ρασάντ αλ-Αλίμι, απηύθυνε έκκληση σε διάφορες ομάδες και προσωπικότητες του νότου της Υεμένης να προσέλθουν σε συνάντηση στο Ριάντ, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Saba. Το Saba μετέφερε ότι ο Αλίμι τόνισε την “δικαιοσύνη και την κεντρικότητα της αιτίας του Νότου” και “απέρριψε οποιεσδήποτε μονομερείς ή αποκλειστικές λύσεις” για την αντιμετώπιση της συνεχιζόμενης σύγκρουσης.
Έντονες και θανατηφόρες εντάσεις έχουν ξεσπάσει τις τελευταίες ημέρες, μετά την έναρξη μιας μεγάλης επίθεσης από τη αυτονομιστική ομάδα Southern Transitional Council (STC) στις επαρχίες Χαντραμούτ και αλ-Μαχρά της Υεμένης, οι οποίες καλύπτουν σχεδόν το ήμισυ της επικράτειας της χώρας. Η επαρχία Χαντραμούτ, πλούσια σε πετρέλαιο, συνορεύει με τη Σαουδική Αραβία και πολλοί επιφανείς Σαουδάραβες κατάγονται από αυτήν, προσδίδοντάς της πολιτιστική και ιστορική σημασία για το βασίλειο. Η κατάληψή της από το STC τον προηγούμενο μήνα θεωρήθηκε απειλή από τους Σαουδάραβες.
Το STC αποτελεί μέρος του συνασπισμού κατά των Χούθι στο νότο της Υεμένης. Ωστόσο, λέγεται ότι επιδιώκει να δημιουργήσει το δικό του κράτος στο νότο της Υεμένης, προκαλώντας σύγκρουση με τον εταίρο του, την διεθνώς αναγνωρισμένη Υεμενική κυβέρνηση, με επικεφαλής το PLC. Οι Σαουδάραβες έχουν κατηγορήσει τον εταίρο τους στον συνασπισμό, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ), ότι οπλίζει το STC, η στρατιωτική επιχείρηση του οποίου πλέον απειλεί να διασπάσει την Υεμένη σε τρία τμήματα, ενώ παράλληλα δημιουργεί προβλήματα στην εθνική ασφάλεια της ίδιας της Σαουδικής Αραβίας.
Τα ΗΑΕ έχουν αρνηθεί αυτές τις κατηγορίες, επιμένοντας ότι υποστηρίζουν την ασφάλεια της Σαουδικής Αραβίας. Σε ανακοίνωση του Σαββάτου, τα ΗΑΕ εξέφρασαν τη “βαθιά τους ανησυχία” για την κλιμάκωση της βίας και κάλεσαν τους Υεμενίτες “να δώσουν προτεραιότητα στη σοφία και να ασκήσουν αυτοσυγκράτηση για να διασφαλίσουν την ασφάλεια και τη σταθερότητα στη χώρα”.
Ο σαουδαραβικός συνασπισμός σχηματίστηκε το 2015 με σκοπό την απομάκρυνση των υποστηριζόμενων από το Ιράν ανταρτών Χούθι από τον βορρά της Υεμένης. Όμως, μετά από έναν βάναυσο, δεκαετή εμφύλιο πόλεμο, οι Χούθι παραμένουν στην εξουσία, ενώ οι υποστηριζόμενες από τη Σαουδική Αραβία και τα ΗΑΕ φατρίες επιτίθενται η μία στην άλλη στο νότο. Την Παρασκευή, αεροπορικές επιδρομές από τον υπό τη Σαουδική Αραβία συνασπισμό προκάλεσαν 20 θανάτους, σύμφωνα με το STC.
Αργά την Παρασκευή, τα ΗΑΕ ανακοίνωσαν την αποχώρηση όλων των προσωπικού των ενόπλων δυνάμεών τους από την Υεμένη, σηματοδοτώντας μια πιθανή ύφεση στις σχέσεις τους με τη Σαουδική Αραβία. Το υπουργείο Άμυνας των ΗΑΕ δήλωσε ότι η αποχώρηση των δυνάμεών τους από την Υεμένη είναι σύμφωνη με την απόφασή τους “να ολοκληρώσουν τις υπόλοιπες αποστολές των μονάδων αντιμετώπισης της τρομοκρατίας”. “Η διαδικασία διεξήχθη με τρόπο που διασφάλισε την ασφάλεια όλων των προσωπικού και πραγματοποιήθηκε σε συντονισμό με όλους τους αρμόδιους εταίρους”, ανέφερε το υπουργείο σε ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε στην ιστοσελίδα του πρακτορείου ειδήσεων Emirates News Agency.
Εν μέσω της ανακοίνωσης αποχώρησης των ΗΑΕ, το STC δήλωσε μονομερώς ότι στοχεύει στη διεξαγωγή δημοψηφίσματος για την ανεξαρτησία από τον βορρά εντός δύο ετών. Σε συνέντευξή του στο Al Jazeera, ο πρώην Υεμενίτης διπλωμάτης και μέλος του κοινοβουλίου, Αλί Αχμέντ αλ-Αμρανί, απέρριψε ωστόσο την ιδέα της απόσχισης ως λύση στην κρίση της Υεμένης, λέγοντας ότι “δεν αντανακλά εθνική συναίνεση”.
Εν τω μεταξύ, ο Χισάμ αλ-Ομέισι, πολιτικός αναλυτής και αναλυτής συγκρούσεων με έμφαση στην Υεμένη, προειδοποίησε ότι, εάν δεν επιλυθεί, η πρόσφατη βία στο νότο θα μπορούσε να σηματοδοτήσει την αρχή μιας επικίνδυνης νέας φάσης στον πόλεμο, με αντίπαλες δυνάμεις να επιδιώκουν την αναδιαμόρφωση του ελέγχου στο πεδίο. “Θα δούμε ουσιαστικά μια αιματηρή σύγκρουση, τουλάχιστον τις επόμενες ημέρες, για να σχεδιάσουμε έναν νέο χάρτη στο Νότο”, πρόσθεσε. “Πρόκειται για παρατεταμένη μάχη”, είπε ο Αλ-Ομέισι στο Al Jazeera, περιγράφοντας μια κατάσταση στην οποία “οι εμπόλεμες φατρίες προσπαθούν να αποκτήσουν εδάφη και να εξασφαλίσουν το πάνω χέρι”. “Αυτός είναι ένας proxy πόλεμος μέσα σε έναν proxy πόλεμο”, είπε, προσθέτοντας ότι οι συνέπειες θα μπορούσαν να εκτείνονται πολύ πέρα από τα σύνορα της Υεμένης.
