Στο πλαίσιο του AFCON 2025, η Σενεγάλη, ένα από τα μεγάλα φαβορί της διοργάνωσης, θα αναμετρηθεί με το Σουδάν, την ομάδα με τη χαμηλότερη κατάταξη που έχει φτάσει στα νοκ-άουτ. Ο αγώνας θα διεξαχθεί στο Ibn Batouta Stadium στην Τανζία το Σάββατο, 3 Ιανουαρίου, στις 5 μ.μ. (16:00 GMT).
Το Σουδάν, μια χώρα που μαστίζεται από πόλεμο, έχει επιτύχει ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα φτάνοντας στη φάση των 16, για πρώτη φορά μετά από 14 χρόνια. Η πορεία τους στο τουρνουά αποτελεί απόδειξη της ανθεκτικότητας και της δύναμης των αθλητών τους, οι οποίοι καταφέρνουν να προσφέρουν στιγμές χαράς στους συμπατριώτες τους εν μέσω δυσκολιών. Η ομάδα του Σουδάν προκρίθηκε ως μία από τις τέσσερις καλύτερες τρίτες ομάδες, εξασφαλίζοντας τρεις βαθμούς στον Όμιλο Ε με μια νίκη 1-0 επί της Ισημερινής Γουινέας, αποτέλεσμα που σηματοδότησε τη δεύτερη μόλις νίκη τους στην ιστορία του AFCON, μετά από εκείνη του 1970.
Από την άλλη πλευρά, η Σενεγάλη, η δεύτερη υψηλότερα καταταγμένη αφρικανική ομάδα στον κόσμο (19η), τερμάτισε πρώτη στον Όμιλο D με επτά βαθμούς, αφήνοντας πίσω της τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Με επιθετική δύναμη που περιλαμβάνει παίκτες όπως ο Nicolas Jackson και ο Sadio Mane, η Σενεγάλη φιλοδοξεί να κατακτήσει το δεύτερο τρόπαιο AFCON στην ιστορία της.
Ο νικητής του αγώνα Σενεγάλης-Σουδάν θα αντιμετωπίσει στα προημιτελικά, στις 9 Ιανουαρίου, τον νικητή του αγώνα Μάλι εναντίον Τυνησίας.
Στην πλευρά της Σενεγάλης, ο Nicolas Jackson έδειξε την αξία του με δύο γκολ στην πρεμιέρα κόντρα στην Μποτσουάνα, ενώ ο Cherif Ndiaye έχει επίσης σημειώσει δύο τέρματα ως αλλαγή. Ο έμπειρος Sadio Mane, μαζί με τους Iliman Ndiaye και Idrissa Gana Gueye, αποτελούν μερικά από τα μεγάλα ονόματα της ομάδας.
Για το Σουδάν, οι Walieldin Khidir, Ammar Toaifour και Sheddy Barglan ξεχώρισαν με την απόδοσή τους. Ωστόσο, ο προπονητής Kwesi Appiah θα στερηθεί των υπηρεσιών των τραυματιών Salah Adil, Abo Eisa και Abuaagla Abdalla.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Σενεγάλη έχει ένα εντυπωσιακό αήττητο σερί 14 αγώνων στο AFCON (9 νίκες, 5 ισοπαλίες) και έχει κρατήσει ανέπαφη την εστία της 17 φορές από το 2017. Αντίθετα, το Σουδάν έχει δεχτεί έξι γκολ, τα περισσότερα από κάθε άλλη ομάδα που έφτασε στη φάση των 16.
Ιστορικά, οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί επτά φορές, με τη Σενεγάλη να παραμένει αήττητη (4 νίκες, 3 ισοπαλίες). Η τελευταία τους συνάντηση ήταν για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, όπου η Σενεγάλη επικράτησε με 2-0.
Η Σενεγάλη, που συμμετέχει για 18η φορά στο AFCON, έχει κατακτήσει τον τίτλο το 2021 και έχει υπάρξει δύο φορές φιναλίστ (2002, 2019). Το Σουδάν, στην 10η του εμφάνιση, έχει δύο φορές τερματίσει δεύτερο (1959, 1963) και έχει κερδίσει το μοναδικό του τρόπαιο το 1970.
Η Σενεγάλη θα αγωνιστεί χωρίς τον αρχηγό της, Kalidou Koulibaly, ο οποίος είναι τιμωρημένος.
