Το Τουρκμενιστάν, ένα από τα πιο απομονωμένα έθνη παγκοσμίως, νομιμοποίησε επίσημα την εξόρυξη και την ανταλλαγή κρυπτονομισμάτων, σηματοδοτώντας μια σημαντική αλλαγή για την ελεγχόμενη οικονομία της χώρας, η οποία βασίζεται κυρίως στο φυσικό αέριο. Ο πρόεδρος Serdar Berdimuhamedov υπέγραψε την σχετική νομοθεσία, η οποία ρυθμίζει τα εικονικά περιουσιακά στοιχεία μέσω αστικού δικαίου και θεσπίζει ένα σύστημα αδειοδότησης για τις πλατφόρμες συναλλαγών κρυπτονομισμάτων, με την εποπτεία της κεντρικής τράπεζας της χώρας.
Ωστόσο, τα ψηφιακά νομίσματα δεν θα αναγνωρίζονται ως μέσο πληρωμής, νόμισμα ή ασφάλεια. Το Τουρκμενιστάν, μια πρώην σοβιετική δημοκρατία στην Κεντρική Ασία, εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις εξαγωγές των τεράστιων αποθεμάτων φυσικού αερίου για την οικονομική του στήριξη. Η Κίνα αποτελεί τον κύριο εισαγωγέα αερίου, ενώ το Τουρκμενιστάν εργάζεται αυτή τη στιγμή για την κατασκευή ενός αγωγού που θα τροφοδοτήσει με αέριο το Αφγανιστάν, το Πακιστάν και την Ινδία.
Η χώρα λαμβάνει μέτρα για την ψηφιοποίηση των κρατικών λειτουργιών και της οικονομίας της. Τον Απρίλιο, υιοθέτησε νόμο που εισήγαγε ηλεκτρονικές βίζες, με στόχο την απλούστευση της εισόδου ξένων υπηκόων. Μετά την ανεξαρτησία της το 1991, η αυστηρά διακυβερνώμενη χώρα επέβαλλε συνήθως αυστηρές απαιτήσεις εισόδου για τους πιθανούς επισκέπτες, με πολλές αιτήσεις για βίζα να απορρίπτονται για αδιευκρίνιστους λόγους.
Το Τουρκμενιστάν, μια χώρα κυρίως ερήμου με επτά εκατομμύρια κατοίκους και τα τέταρτα μεγαλύτερα αποθέματα φυσικού αερίου στον κόσμο, κήρυξε επίσημα ουδετερότητα το 1995 υπό τον πρώτο πρόεδρό του, Saparmurat Niyazov, ο οποίος απέρριψε τόσο τη δυτική όσο και τη ρωσική επιρροή. Μέχρι τον θάνατό του το 2006, ο Niyazov διατήρησε στενό έλεγχο στην πολιτική, μια πολιτική απομόνωσης από τον έξω κόσμο και μια οικονομία που βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στις εξαγωγές φυσικού αερίου.
Από τότε που διαδέχθηκε τον πατέρα του ως πρόεδρος το 2022, ο Berdymukhamedov έχει σηματοδοτήσει κάποιο άνοιγμα. Τον Δεκέμβριο, υπαινίχθηκε πιθανές πολιτικές μεταρρυθμίσεις εν όψει συνάντησης με τον Ρώσο πρόεδρο Vladimir Putin, τον Τούρκο πρόεδρο Recep Tayyip Erdogan και τον Ιρανό Masoud Pezeshkian. “Διενεργούμε εκτεταμένες εργασίες με στόχο τον μετασχηματισμό της ουδέτερης χώρας μας σε ένα ισχυρό, δημοκρατικό και κράτος δικαίου, όπου οι πολίτες ζουν ευτυχισμένες ζωές”, δήλωσε ο Berdymukhamedov σε άρθρο, χωρίς να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες.
Ενώ το διαδίκτυο στο Τουρκμενιστάν παραμένει αυστηρά ρυθμισμένο και ελεγχόμενο από την κυβέρνηση, οι περιορισμοί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν χαλαρώσει, και η κυβέρνηση έχει δεσμευτεί να ανοίξει νέες αεροπορικές συνδέσεις και να εκσυγχρονίσει το σύστημα θεωρήσεων εισόδου. Ωστόσο, η χώρα κατατάσσεται από την Επιτροπή Προστασίας των Δημοσιογράφων ως μία από τις χειρότερες παγκοσμίως όσον αφορά την ανεξάρτητη δημοσιογραφία. Το Κιργιστάν, μια άλλη πρώην σοβιετική δημοκρατία της Κεντρικής Ασίας, έχει επίσης τοποθετηθεί ως περιφερειακός ηγέτης στον τομέα, λανσάροντας ένα εθνικό stablecoin σε συνεργασία με την ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων Binance.
