Τουλάχιστον επτά άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και δεκάδες άλλοι αγνοούνται μετά από τη βύθιση ενός σκάφους που μετέφερε περισσότερα από 200 άτομα, κοντά στις ακτές της Γκάμπια, όπως ανακοίνωσαν οι τοπικές αρχές. Το περιστατικό σημειώθηκε τα μεσάνυχτα της Πέμπτης, κοντά σε ένα χωριό στην περιοχή North Bank της Γκάμπια.

Οι αρχές ανέφεραν την ανάκτηση επτά σορών, ενώ τουλάχιστον 96 άτομα περισυνελέχθησαν, πολλά από τα οποία φέρουν σοβαρούς τραυματισμούς. Μετά από κλήση κινδύνου, το Πολεμικό Ναυτικό της Γκάμπια ξεκίνησε άμεσα επιχείρηση έρευνας και διάσωσης, με τη συμμετοχή πολλαπλών πλοίων και ενός αλιευτικού σκάφους. Το πλοίο που υπέστη το ναυάγιο εντοπίστηκε αργότερα “εγκλωβισμένο σε αμμοθίνες”.

Αρκετά από τα θύματα δεν ήταν υπήκοοι της Γκάμπια, ενώ οι αρχές διερευνούν την ταυτότητά τους. Η Γκάμπια αποτελεί συχνά σημείο αναχώρησης για μετανάστες και αιτούντες άσυλο που επιδιώκουν να φτάσουν στα Κανάρια Νησιά της Ισπανίας, πύλη προς την ηπειρωτική Ευρώπη, μέσω θαλάσσης από τη Δυτική Αφρική.

Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Ένωση, πάνω από 46.000 μετανάστες έφτασαν στα Κανάρια Νησιά το 2024. Η δεξιά οργάνωση Caminando Fronteras αναφέρει ότι περισσότεροι από 10.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κατά την προσπάθεια διάπλου του Ατλαντικού, σημειώνοντας αύξηση 58% σε σχέση με το 2023. Παρόλα αυτά, η παράτυπη μετανάστευση προς την ΕΕ μέσω της διαδρομής της Δυτικής Αφρικής μειώθηκε κατά 60% κατά τους πρώτους 11 μήνες του 2025, σύμφωνα με τον Frontex, ο οποίος απέδωσε τη μείωση στις ενισχυμένες προσπάθειες πρόληψης από τις χώρες αναχώρησης. Ωστόσο, οι μετανάστες και οι αιτούντες άσυλο συνεχίζουν να επιχειρούν να φτάσουν στην Ευρώπη με ακατάλληλα και συχνά υπερπλήρη σκάφη. Τον περασμένο Μάιο, επτά γυναίκες και κορίτσια έχασαν τη ζωή τους όταν ένα μικρό σκάφος με περισσότερα από 100 άτομα βυθίστηκε κατά την προσέγγισή του στα Κανάρια Νησιά.