Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, απέρριψε τις ανησυχίες σχετικά με την υγεία του σε μια νέα συνέντευξη που παραχώρησε στην Wall Street Journal, παρά τον αυξανόμενο έλεγχο σχετικά με την περιστασιακή του υπνηλία και τις κηλίδες μακιγιάζ που εμφανίστηκαν πρόσφατα στο χέρι του. Η συνέντευξη δημοσιεύθηκε την Πέμπτη. Στις σελίδες της, οι δημοσιογράφοι της Wall Street Journal έθεσαν στον Τραμπ ερωτήσεις σχετικά με την ηλικία του, τη φυσική του κατάσταση και δηλώσεις για πρόσφατες θεραπείες υγείας.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έδειξε να αντιδρά με κάποια ελαφρά ενόχληση σε ορισμένα σημεία. «Ας μιλήσουμε ξανά για την υγεία για 25η φορά», δήλωσε ο Τραμπ στους συνεντευξιαστές στην αρχή της συζήτησης. Ο Τραμπ είναι σήμερα 79 ετών. Εάν ολοκληρώσει πλήρως τη δεύτερη θητεία του, θα είναι 82 ετών στο τέλος της. Αυτό θα τον καθιστούσε τον γηραιότερο εν ενεργεία πρόεδρο στην ιστορία των ΗΠΑ, ξεπερνώντας το ρεκόρ που κατέχει ο προκάτοχός του, Τζο Μπάιντεν.
Ωστόσο, όπως ακριβώς ο Μπάιντεν αντιμετώπισε έλεγχο για τον γηράσκοντα νου και σώμα του, έτσι και ο Τραμπ. Από την ανάληψη της δεύτερης θητείας του τον Ιανουάριο του 2025, ο Τραμπ έχει καταγραφεί να φαίνεται ότι αποκοιμιέται κατά τη διάρκεια δημόσιων εμφανίσεων, και κοντινές φωτογραφίες του χεριού του, μόλις τον Δεκέμβριο, δείχνουν παχιές στρώσεις μακιγιάζ. Ο ίδιος ο Τραμπ προκάλεσε ανησυχία τον Οκτώβριο, όταν δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι είχε υποβληθεί σε μαγνητική τομογραφία (MRI), μια εξέταση που συνήθως χρησιμοποιείται για τη διάγνωση και την παρακολούθηση σοβαρών παθήσεων όπως ο καρκίνος, οι καρδιακές παθήσεις και άλλες διαταραχές που επηρεάζουν τους μαλακούς ιστούς.
Στη συνέντευξη της Πέμπτης, ο Τραμπ ανακάλεσε, διευκρινίζοντας ότι δεν είχε υποβληθεί σε MRI, αλλά σε αξονική τομογραφία (CT), η οποία προσφέρει λιγότερες λεπτομέρειες και είναι ταχύτερη. Ένας από τους γιατρούς του είχε προηγουμένως προσδιορίσει την εξέταση ως CT scan αντί για MRI. Συζητώντας την ανακολουθία, ο Τραμπ δήλωσε στην Wall Street Journal ότι λυπόταν που υποβλήθηκε σε οποιαδήποτε διαδικασία, καθώς ενίσχυσε τους επικριτές του και την κερδοσκοπία των μέσων ενημέρωσης. «Εκ των υστέρων, είναι κρίμα που το έκανα γιατί τους έδωσε λίγη αφορμή», δήλωσε ο Τραμπ στην εφημερίδα. «Θα ήταν πολύ καλύτερα αν δεν το είχαν κάνει, γιατί το γεγονός ότι το έκανα είπε: «Ω, θεέ μου, κάτι δεν πάει καλά;». Λοιπόν, τίποτα δεν πάει καλά.» Διέψευσε ότι έχει οποιαδήποτε πάθηση. «Η υγεία μου είναι άψογη», δήλωσε στους δημοσιογράφους.
Ο Τραμπ απέρριψε επίσης την ιδέα ότι είχε αποκοιμηθεί σε δημόσιες συναντήσεις. Σε μια περίπτωση – τη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου του Τραμπ τον Δεκέμβριο – τα βλέφαρα του προέδρου φάνηκαν να κλείνουν, και αυτός έγειρε μπροστά, σαν να αποκοιμιόταν. Αλλά στη συνέντευξή του στην Wall Street Journal, ο Τραμπ κατηγόρησε τα μέσα ενημέρωσης ότι δημιουργούν ψευδείς φήμες. «Μερικές φορές με βγάζουν φωτογραφία να ανοιγοκλείνω τα μάτια, να ανοιγοκλείνω, και με πιάνουν με το ανοιγοκλείσιμο», είπε για τα υποτιθέμενα περιστατικά ύπνου. Ωστόσο, παραδέχτηκε στην εφημερίδα ότι είχε ζητήσει από το προσωπικό του Λευκού Οίκου να περιορίσει το πρόγραμμά του για να εστιάσει σε πιο σημαντικές συναντήσεις, αν και τόνισε ότι η απόφαση δεν είχε καμία σχέση με την εγρήγορση ή την αντοχή του. «Ποτέ δεν ήμουν μεγάλος ύπνος», είπε ο Τραμπ.
Μια από τις μεγάλες αποκαλύψεις από τη συνέντευξη στην Journal ήταν η υψηλή δόση ασπιρίνης που παραδέχτηκε ότι έπαιρνε ο Τραμπ. «Λένε ότι η ασπιρίνη είναι καλή για την αραίωση του αίματος, και δεν θέλω παχύ αίμα να ρέει στην καρδιά μου», είπε ο Τραμπ. «Θέλω ωραίο, αραιό αίμα να ρέει στην καρδιά μου.» Η καθημερινή θεραπεία με ασπιρίνη συνιστάται μερικές φορές για την πρόληψη καρδιακής προσβολής ή εγκεφαλικού επεισοδίου, ιδιαίτερα σε ηλικιωμένα άτομα. Αλλά ενώ η τυπική δόση ξεκινά περίπου στα 75mg, σύμφωνα με το Mayo Clinic, ο Τραμπ δήλωσε στην Journal ότι καταναλώνει περίπου 325mg την ημέρα – στο υψηλότερο άκρο του φάσματος. «Θα προτιμούσαν να παίρνω τη μικρότερη», είπε ο Τραμπ για τους γιατρούς του. «Παίρνω τη μεγαλύτερη, αλλά το κάνω εδώ και χρόνια.» Ο Τραμπ απέδωσε το υψηλό σχήμα ασπιρίνης για τις εύκολες εκχυμώσεις στα χέρια του, μια άλλη πηγή επίμονου δημόσιου ελέγχου. Εξήγησε ότι καταφεύγει στο μακιγιάζ για να κρύψει όταν έχει «χτυπηθεί ξανά από κάποιον». «Έχω μακιγιάζ, ξέρετε, εύκολο στην εφαρμογή, παίρνει περίπου 10 δευτερόλεπτα», είπε, επικαλούμενος ένα προηγούμενο περιστατικό όπου η Γενική Εισαγγελέας Pam Bondi του έκοψε κατά λάθος το χέρι με το δαχτυλίδι της.
Ο Τραμπ, μανιώδης παίκτης του γκολφ, επιβεβαίωσε επίσης στην Journal ότι δεν μοιράζεται τον ενθουσιασμό για την άσκηση και τη φυσική κατάσταση που μοιράζονται υπουργικά μέλη όπως ο Robert F Kennedy Jr ή ο Pete Hegseth. «Απλά δεν μου αρέσει. Είναι βαρετό», είπε ο Τραμπ. «Το να περπατάς σε διάδρομο ή να τρέχεις σε διάδρομο για ώρες και ώρες όπως κάνουν κάποιοι, αυτό δεν είναι για μένα.» Παρόλα αυτά, τον περασμένο Αύγουστο, ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι θα επαναλανσάρει το Presidential Fitness Test – ένα εθνικό τεστ φυσικής κατάστασης για μαθητές δημοτικού – σε δημόσια σχολεία. Το τεστ είχε σταδιακά καταργηθεί το 2013 υπέρ πιο συμπεριληπτικών προτύπων φυσικής κατάστασης.
Μέλη της διοίκησης του Τραμπ έχουν επίσης επικριθεί για fatphobic σχόλια, ιδιαίτερα αυτά που απευθύνονται σε κορυφαίους στρατιωτικούς ηγέτες με διακεκριμένη θητεία. Σε μια συνάντηση στο Quantico της Virginia, τον Οκτώβριο, ο Hegseth είπε σε εκατοντάδες στρατιωτικούς ηγέτες ότι «είναι κουραστικό να κοιτάς σχηματισμούς μάχης» και «να βλέπεις παχύσαρκους στρατιώτες», ή να μπαίνεις στο Πεντάγωνο και «να βλέπεις παχύσαρκους στρατηγούς και ναυάρχους στους διαδρόμους».
Η προεδρική φυσική κατάσταση αποτελεί ολοένα και πιο πιεστική ανησυχία στον πολιτικό χώρο των ΗΠΑ, ειδικά μετά την αναταραχή των προεδρικών εκλογών του 2024, οι οποίες είδαν τον Μπάιντεν να αποσύρει την υποψηφιότητά του για επανεκλογή λιγότερο από τέσσερις μήνες πριν από την ψηφοφορία λόγω ερωτημάτων σχετικά με την ηλικία του. Σε μια ιδιαίτερα καταστροφική προεδρική συζήτηση τον Ιούνιο του 2024, ο τότε 81χρονος Μπάιντεν φάνηκε να δυσκολεύεται να ολοκληρώσει τις σκέψεις του. Ο Τραμπ, ο οποίος έχει αντιμετωπίσει παρόμοιες επικρίσεις, χαρακτήρισε τον Μπάιντεν «Sleepy Joe» στην προεκλογική εκστρατεία και συνεχίζει να αναφέρεται στην ικανότητα του Δημοκρατικού του αντιπάλου ως αντίθεση στη δική του.
Τα ερωτήματα σχετικά με τους γηράσκοντες προέδρους, ωστόσο, αποτελούν εδώ και καιρό ανησυχία καθώς οι μεγαλύτεροι σε ηλικία υποψήφιοι αναλαμβάνουν καθήκοντα. Ο Ρεπουμπλικανός Ρόναλντ Ρέιγκαν αντιμετώπισε διάσημα φήμες για την ικανότητά του, ειδικά όταν έθετε υποψηφιότητα για δεύτερη θητεία τη δεκαετία του 1980. Ήταν 77 ετών όταν αποχώρησε από το αξίωμα, και μέχρι το 1994, ανακοίνωσε ότι είχε νόσο του Alzheimer. Αλλά ο Τραμπ έχει σταθερά αρνηθεί ότι αισθάνεται τις συνέπειες της ηλικίας, και στη συνέντευξη της Πέμπτης, έκανε για άλλη μια φορά την ευκαιρία να πιστώσει τα γονίδιά του για την επιτυχία του: «Έχω πολύ καλά γονίδια».
