Η Wang Nan, εμπορεύτρια υλικού στην κινεζική πόλη Yiwu, περίμενε ότι η επιχείρησή της θα υποφέρει όταν κλιμακώθηκε ο εμπορικός πόλεμος ΗΠΑ-Κίνας τον Απρίλιο. «Πέρυσι, είχαμε ακόμα πολλούς Αμερικανούς πελάτες, αλλά οι δασμοί άλλαξαν τα πάντα», δήλωσε.
Ωστόσο, η εταιρεία της Wang όχι μόνο επέζησε μιας χρονιάς με έντονες διακυμάνσεις – όπου οι αμερικανικοί δασμοί έφτασαν σε τριψήφια ποσοστά – αλλά αναδείχθηκε ακόμη πιο ισχυρή. Μια επιθετική προσπάθεια για την εύρεση νέων αγοραστών στη Μέση Ανατολή, την Κεντρική Ασία και την Αφρική απέδωσε καρπούς. Τελικά, οι εξαγωγικές παραγγελίες της αυξήθηκαν αντί να μειωθούν. «Το Yiwu κάνει παγκόσμιες δουλειές και δεν ζει ποτέ μόνο από τις αμερικανικές», είπε η Wang.
Παρόμοιες ιστορίες εκτυλίχθηκαν φέτος σε όλο το Yiwu – έναν τεράστιο εμπορικό κόμβο για χονδρικά προϊόντα, που συχνά αποκαλείται «σούπερ μάρκετ του κόσμου» – καθώς οι τοπικές εξαγωγές αποδείχθηκαν αξιοσημείωτα ανθεκτικές απέναντι στις πολιτικές δασμών του προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump.
Οι επιχειρήσεις του Yiwu αναμενόταν να νιώσουν μερικά από τα πιο έντονα πλήγματα του εμπορικού πολέμου. Για χρόνια, η πόλη στην ανατολική επαρχία Zhejiang της Κίνας πωλούσε τεράστιες ποσότητες φθηνών προϊόντων στις Ηνωμένες Πολιτείες – από χριστουγεννιάτικες διακοσμήσεις μέχρι καπέλα “Make America Great Again”. Παρά μια ελαφρά μείωση τα τελευταία χρόνια, σχεδόν το 15% των τοπικών εξαγωγών εξακολουθούσε να κατευθύνεται στην Αμερική το 2024.
Στην πραγματικότητα, όμως, το Yiwu αντικατέστησε τις χαμένες αμερικανικές πωλήσεις με εκπληκτική ευκολία. Οι εισαγωγές και εξαγωγές της πόλης ξεπέρασαν τα 700 δισεκατομμύρια γουάν (99 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) τους πρώτους 10 μήνες του 2025 – αύξηση 25,2% σε σχέση με πέρυσι και περισσότερο από το σύνολο που καταγράφηκε για ολόκληρο το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με τοπικά τελωνειακά δεδομένα.
Κλειδί σε αυτό υπήρξε η στροφή προς τις αναδυόμενες αγορές. Το εμπόριο με τις χώρες της Ένωσης Δυτικο-Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN) αυξήθηκε κατά 51% σε ετήσια βάση την ίδια περίοδο, ενώ οι ροές αγαθών με την Αφρική και τη Λατινική Αμερική αυξήθηκαν κατά 21,8% και 14% αντίστοιχα.
Αναδυόμενες αγορές όπως το Ιράκ, το Ιράν και χώρες της Νότιας Αμερικής έχουν γίνει η νέα κινητήριος δύναμη της εξαγωγικής έκρηξης του Yiwu, δήλωσε ο Chen Gong, ιδρυτής του think tank Anbound με έδρα το Πεκίνο. «Αυτές οι περιοχές είτε ανασυγκροτούνται μετά από συγκρούσεις είτε υφίστανται αναβαθμίσεις κατανάλωσης με περιορισμένη αγοραστική δύναμη – και το μοντέλο του Yiwu ‘καλή ποιότητα σε χαμηλό κόστος’ ταιριάζει απόλυτα σε αυτό το κενό», είπε.
Πολλές από αυτές τις αγορές έχουν ιδιαίτερα έντονη ζήτηση για υλικά κατασκευών, οικιακά είδη και μηχανήματα, καθώς προχωρούν σε έργα μεταπολεμικής ανοικοδόμησης και οικονομικής ανάπτυξης, σύμφωνα με τον Chen. Σε αντίθεση με άλλες πόλεις, η επιτυχία του Yiwu βασίστηκε σε «καθαρές δυνάμεις της αγοράς» αντί για πολιτικές που προέρχονται από την κορυφή, δίνοντάς του ένα ευέλικτο και αξιοσημείωτα δυναμικό τοπικό οικοσύστημα, είπε ο Chen. Αυτό βοήθησε την πόλη να ξεπεράσει πολλές από τις μεγαλύτερες μητροπόλεις της Κίνας φέτος, πρόσθεσε.
Ο Jiang Tianqing, έμπορος βούρτσων μαλλιών και εξοπλισμού μηχανημάτων με έδρα το Yiwu, έχει δει την αυξανόμενη δυναμική από πρώτο χέρι. Η επιχείρησή του παρουσίασε αύξηση πωλήσεων κατά περίπου 20% φέτος, τροφοδοτούμενη από νέες παραγγελίες από χώρες όπως το Ιράν, το Ιράκ, το Ισραήλ, η Ιορδανία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, δήλωσε. «Όσο περισσότερες συγκρούσεις υπάρχουν, τόσο καλύτερη είναι η επιχείρηση», είπε ο Jiang.
Νέες ευκαιρίες στο εξωτερικό, καθώς και ευνοϊκές πολιτικές, έχουν βοηθήσει το Yiwu να καταγράψει συνολική αύξηση 24,4% στις εξαγωγές τους πρώτους 10 μήνες σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Οι τοπικές αρχές έχουν διοργανώσει μια σειρά εκθέσεων προϊόντων σε Ταϊλάνδη και Βιετνάμ, ως μέρος μιας προσπάθειας προώθησης της μάρκας “made in Yiwu”. Τον Νοέμβριο, η πόλη φιλοξένησε μια έκθεση πολιτιστικών αγαθών στην Ινδονησία, η οποία σύμφωνα με πληροφορίες προσέλκυσε έντονο ενδιαφέρον από περιφερειακούς αγοραστές. Εν τω μεταξύ, η υπογραφή της συμφωνίας China-ASEAN Free Trade Area 3.0 τον Οκτώβριο συνέπεσε με την επιτάχυνση της ζήτησης της Νοτιοανατολικής Ασίας για κινεζικά αγαθά, δίνοντας άλλη μια ώθηση στους εξαγωγείς του Yiwu.
Παρόλο που το Yiwu είναι περισσότερο γνωστό για τις εξαγωγές, οι εισαγωγές του αυξάνονται επίσης με αξιοσημείωτο ρυθμό. Η πόλη έχει χρησιμοποιήσει τα ίδια πλεονεκτήματα που την καθιστούν εξαγωγική δύναμη – όπως το προηγμένο δίκτυο logistics και το χαμηλό κόστος παράδοσης – για να γίνει ο κύριος κόμβος διανομής της Κίνας για αγαθά που εισάγονται μέσω πλατφορμών ηλεκτρονικού εμπορίου. Το 2019, η πόλη άρχισε να δέχεται διασυνοριακές εισαγωγές ηλεκτρονικού εμπορίου σε τελωνειακές αποθήκες, πυροδοτώντας μια έκρηξη στις εισερχόμενες αποστολές. Ο αριθμός των εισερχόμενων παραγγελιών αυξήθηκε από 8,7 εκατομμύρια το 2019 σε πάνω από 60 εκατομμύρια το 2023, και στη συνέχεια σε πάνω από 80 εκατομμύρια το 2024. Υπάρχουν πλέον 121 εταιρείες διασυνοριακού ηλεκτρονικού εμπορίου που λειτουργούν στην πόλη, συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων πλατφορμών Tmall Global και JD International, σύμφωνα με το τοπικό τελωνειακό τμήμα.
