Το Μάλι και η Μπουρκίνα Φάσο ανακοίνωσαν σχέδια για την επιβολή αμοιβαίων απαγορεύσεων βίζας σε πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών, λίγες εβδομάδες αφότου ο Πρόεδρος Donald Trump συμπεριέλαβε τις δυτικοαφρικανικές αυτές χώρες σε μια διευρυμένη λίστα ταξιδιωτικών περιορισμών.
Με ξεχωριστές επιστολές που κοινοποιήθηκαν αργά την Τρίτη, οι δύο χώρες τόνισαν ότι τα νέα μέτρα αποσκοπούν στην εφαρμογή των ίδιων κανόνων για τους Αμερικανούς που ταξιδεύουν στις χώρες τους, με τους πολίτες τους να αντιμετωπίζουν κατά την είσοδό τους στις ΗΠΑ.
Το Υπουργείο Εξωτερικών Υποθέσεων και Διεθνούς Συνεργασίας του Μάλι δήλωσε ότι οι πολίτες των ΗΠΑ που ταξιδεύουν στη χώρα θα βιώσουν «τις ίδιες συνθήκες και απαιτήσεις με αυτές που επιβάλλουν οι αμερικανικές αρχές στους Μαλιάνους πολίτες κατά την είσοδό τους στις Ηνωμένες Πολιτείες». Πρόσθεσε ότι οι αλλαγές εισάγονται «ως θέμα αμοιβαιότητας και με άμεση ισχύ».
Η Μπουρκίνα Φάσο δήλωσε ότι εφαρμόζει «ισοδύναμα μέτρα βίζας σε πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής» και τόνισε ότι «παραμένει δεσμευμένη στον αμοιβαίο σεβασμό, την κυριαρχική ισότητα των κρατών και την αρχή της αμοιβαιότητας στις διεθνείς της σχέσεις».
Οι ανακοινώσεις έγιναν μετά τη δήλωση του Trump στις 16 Δεκεμβρίου ότι πρόσθετε επτά ακόμη χώρες, καθώς και κατόχους εγγράφων της Παλαιστινιακής Αρχής, σε μια λίστα χωρών των οποίων οι υπήκοοι είχαν «πλήρως» περιοριστεί και αποκλειστεί από την είσοδο στις ΗΠΑ. Η Μπουρκίνα Φάσο και το Μάλι ήταν μεταξύ των χωρών που προστέθηκαν στη λίστα, όλες εκ των οποίων ήταν είτε αραβικά είτε αφρικανικά έθνη.
Ο Trump δήλωσε τότε ότι οι αλλαγές εισάγονταν για να επιτευχθούν οι «στόχοι εξωτερικής πολιτικής, εθνικής ασφάλειας και αντιτρομοκρατίας» των ΗΠΑ. Σε μια ενότητα που εξηγούσε τους λόγους για την απαγόρευση υπηκόων από την Μπουρκίνα Φάσο, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ είχε διαπιστώσει ότι «τρομοκρατικές οργανώσεις συνεχίζουν να σχεδιάζουν και να διεξάγουν τρομοκρατικές δραστηριότητες σε όλη την Μπουρκίνα Φάσο». Ανέφερε επίσης υπερβάσεις του χρόνου παραμονής βίζας και μια ιστορική άρνηση «να δεχτούν πίσω» υπηκόους που απελαύνονται από τις ΗΠΑ.
Σε σχέση με το Μάλι, η ανακοίνωση του Trump ανέφερε ότι το Υπουργείο Εξωτερικών είχε διαπιστώσει ότι «ενόπλες συγκρούσεις μεταξύ της κυβέρνησης του Μάλι και ένοπλων ομάδων είναι συχνές σε όλη τη χώρα και ότι «τρομοκρατικές οργανώσεις δρουν ελεύθερα σε ορισμένες περιοχές του Μάλι». Συνολικά, οι νέες προσθήκες έφεραν τον αριθμό των χωρών που έχουν απαγορευτεί υπό τον Trump σε 19, συν την Παλαιστίνη, χώρες για τις οποίες ο Trump είχε επιβάλει παρόμοιες ταξιδιωτικές απαγορεύσεις και κατά την πρώτη του προεδρία.
Μαζί με τον Νίγηρα, ο οποίος συμπεριλήφθηκε επίσης στη λίστα των νέων χωρών που απαγορεύτηκαν από τις ΗΠΑ στα μέσα Δεκεμβρίου, το Μάλι και η Μπουρκίνα Φάσο έχουν πρόσφατα προσπαθήσει να αποστασιοποιηθούν από δυτικές χώρες, ενώ συνεργάζονται σε μια νέα ομαδοποίηση γνωστή ως Συμμαχία Κρατών του Σαχέλ (AES). Και οι τρεις χώρες διοικούνται από στρατιωτικούς ηγέτες που έχουν σφυρηλατήσει στενότερες σχέσεις με τη Ρωσία τα τελευταία χρόνια, ενώ έχουν εκδιώξει γαλλικές και αμερικανικές δυνάμεις που στάθμευαν προηγουμένως εκεί.
Το Μάλι έχει υποδεχθεί ρωσικές δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένων περίπου 1.500 στρατιωτών από την Wagner και περίπου 1.000 μαχητών από την παραστρατιωτική ομάδα Africa Corps, ελεγχόμενη από το Κρεμλίνο. Σε μια πρόσφατη σύνοδο κορυφής για το Σαχέλ στη Μπαμάκο, στο Μάλι, οι τρεις χώρες ανακοίνωσαν την ίδρυση ενός κοινού στρατιωτικού τάγματος με στόχο την καταπολέμηση ένοπλων ομάδων στην περιοχή.
Ωστόσο, αγωνίζονται να βελτιώσουν την κατάσταση ασφαλείας στο εσωτερικό τους εν μέσω αυξανόμενων επιθέσεων από αυτονομιστικές ομάδες, καθώς και ένοπλες ομάδες που συνδέονται με την αλ-Κάιντα και το ISIL (ISIS).
