Μια «περιορισμένη αεροπορική επιδρομή» πραγματοποιήθηκε από συμμαχία υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας σε ένα βασικό λιμάνι της Υεμένης, στοχεύοντας μια φερόμενη αποστολή όπλων που προοριζόταν για αυτονομιστές υποστηριζόμενους από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ).
Σύμφωνα με δήλωση που μεταδόθηκε από το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων της Σαουδικής Αραβίας SPA την Τρίτη, ο Συνασπισμός για την Αποκατάσταση της Νομιμότητας στην Υεμένη, μια συμμαχία υπό τη Σαουδική ηγεσία που σχηματίστηκε για την αντιμετώπιση των ανταρτών Χούθι το 2015 κατόπιν αιτήματος της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης, ανέφερε ότι η επιδρομή στόχευσε όπλα και στρατιωτικά οχήματα που είχαν εκφορτωθεί από πλοία προερχόμενα από τα ΗΑΕ. Οι στρατιωτικές προμήθειες φέρονταν να προορίζονταν για το Νότιο Μεταβατικό Συμβούλιο (STC), το οποίο επιδιώκει αυτοδιοίκηση στο νότο.
Σύμφωνα με τη δήλωση, δύο πλοία έφτασαν από το λιμάνι Fujairah των ΗΑΕ το Σαββατοκύριακο χωρίς την άδεια της κυβέρνησης και εισήλθαν στο Mukalla, το μοναδικό λιμάνι στη νότια επαρχία Hadramout της Υεμένης. Τα πλοία φέρεται να απενεργοποίησαν τα συστήματα εντοπισμού τους και εκφόρτωσαν μεγάλες ποσότητες στρατιωτικού εξοπλισμού που προοριζόταν «για την υποστήριξη του STC».
Κατόπιν αιτήματος του επικεφαλής του Προεδρικού Συμβουλίου Ηγεσίας, Rashad al-Alimi, οι αεροπορικές δυνάμεις του συνασπισμού πραγματοποίησαν επιδρομή στις εκφορτωμένες προμήθειες νωρίς την Τρίτη, δηλώνοντας ότι δεν προκλήθηκαν θύματα ή παράπλευρες ζημιές.
Το STC, οι αυτονομιστές, αρχικά πολέμησαν εντός του συνασπισμού υπό τη Σαουδική ηγεσία που παρενέβη στην Υεμένη μετά την έναρξη του εμφυλίου πολέμου το 2014, αλλά αργότερα στράφηκαν στην επιδίωξη αυτοδιοίκησης στο νότο. Από το 2022, ελέγχουν μεγάλο μέρος του νότου της Υεμένης ως μέρος μιας συμφωνίας κατανομής εξουσίας και έχουν καταλάβει μεγάλες εκτάσεις εδάφους, συμπεριλαμβανομένων των στρατηγικά σημαντικών επαρχιών Hadramout και Mahrah, οι οποίες συνορεύουν με τη Σαουδική Αραβία. Οι Χούθι ελέγχουν τη βόρεια Υεμένη, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας Sanaa, έχοντας εκτοπίσει τη Σαουδικά υποστηριζόμενη κυβέρνηση προς τον νότο. Η σημερινή επιδρομή ακολουθεί αναφορές ότι η Σαουδική Αραβία εξαπέλυσε πρόσφατα αεροπορικές επιθέσεις σε θέσεις αυτονομιστών στο Hadramout.
Το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΑΕ δεν σχολίασε άμεσα. Ο al-Alimi κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης 90 ημερών στην Υεμένη, επέβαλε αποκλεισμό 72 ωρών σε αέρα, θάλασσα και ξηρά, και ακύρωσε συμφωνία ασφαλείας με τα ΗΑΕ μετά την επιδρομή. Σε τηλεοπτικό διάγγελμα, διέταξε το STC να παραδώσει εδάφη σε δυνάμεις υποστηριζόμενες από τη Σαουδική Αραβία, χαρακτήρισε την προέλαση των αυτονομιστών «ανεπίτρεπτη εξέγερση» και απαίτησε την αποχώρηση των δυνάμεων των ΗΑΕ από την Υεμένη εντός 24 ωρών. Η Σαουδική Αραβία προειδοποίησε ότι η υποστήριξη των ΗΑΕ προς τους αυτονομιστές συνιστά «απειλή για την εθνική ασφάλεια του Βασιλείου, καθώς και για την ασφάλεια και τη σταθερότητα στην Υεμένη και στην ευρύτερη περιοχή», καλώντας παράλληλα το Άμπου Ντάμπι να συμμορφωθεί με το αίτημα της Υεμένης να αποσύρει τις δυνάμεις του.
