Ομάδα των Ηνωμένων Εθνών περιέγραψε την πόλη el-Fasher του Σουδάν ως «σκηνή εγκλήματος» μετά την πρώτη της πρόσβαση, έκτοτε που η παραστρατιωτική δύναμη Rapid Support Forces (RSF) την κατέλαβε τον Οκτώβριο, μετά από βιαιοπραγίες.

Διεθνείς εργαζόμενοι στον τομέα της βοήθειας επισκέφθηκαν την el-Fasher την Παρασκευή, έπειτα από εβδομάδες διαπραγματεύσεων. Βρήκαν ελάχιστους κατοίκους σε αυτό που κάποτε ήταν μια πυκνοκατοικημένη πόλη με μεγάλο αριθμό εκτοπισμένων πληθυσμών. Περισσότεροι από 100.000 κάτοικοι έφυγαν για να σωθούν, αφού οι RSF κατέλαβαν τον έλεγχο στις 26 Οκτωβρίου, έπειτα από πολιορκία 18 μηνών. Οι επιζώντες αναφέρουν μαζικές δολοφονίες με εθνοτικά κίνητρα και εκτεταμένες κρατήσεις.

Η Denise Brown, συντονίστρια ανθρωπιστικών υποθέσεων του ΟΗΕ για το Σουδάν, δήλωσε ότι τα μέλη της ομάδας του ΟΗΕ που επισκέφτηκαν την πόλη ανέφεραν ότι «ήταν πολύ λίγοι οι άνθρωποι» που μπόρεσαν να δουν κατά τη διάρκεια της πολύωρης επίσκεψης. Όσοι παρέμειναν κατέφυγαν σε άδεια κτίρια ή κάτω από απλά πλαστικά φύλλα, με μια μικρή αγορά να λειτουργεί, προσφέροντας μόνο τοπικά λαχανικά.

«Έχουμε φωτογραφίες ανθρώπων, και μπορείτε να δείτε ξεκάθαρα στα πρόσωπά τους τη συσσώρευση της κόπωσης, του άγχους, της απώλειας», δήλωσε η Brown στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters τη Δευτέρα.

Η UNICEF, η οργάνωση του ΟΗΕ για τα παιδιά, προειδοποίησε τη Δευτέρα για ένα «πρωτοφανές επίπεδο» υποσιτισμού παιδιών στη Βόρεια Νταρφούρ, με 53% από 500 παιδιά που εξετάστηκαν στην περιοχή Um Baru αυτόν τον μήνα να είναι οξέως υποσιτισμένα. Ένα στα έξι παιδιά υπέφερε από σοβαρό οξύ υποσιτισμό, μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση που μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο μέσα σε λίγες εβδομάδες χωρίς θεραπεία.

Μια έκθεση που δημοσιεύθηκε από το Humanitarian Research Lab του Πανεπιστημίου Yale τον Δεκέμβριο τεκμηρίωσε τη συστηματική εκστρατεία των RSF για τη διαγραφή αποδείξεων μαζικών δολοφονιών μέσω ταφής, καύσης και απομάκρυνσης ανθρώπινων λειψάνων. Δορυφορικές εικόνες έδειξαν ότι μέχρι τα τέλη Νοεμβρίου, το 72% των περιοχών που περιείχαν αντικείμενα που συνάδουν με ανθρώπινα λείψανα είχαν μειωθεί, ενώ το 38% δεν ήταν πλέον ορατές.

Το Sudan Doctors Network ανέφερε ότι περισσότεροι από 200 άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων παιδιών και γυναικών, σκοτώθηκαν με εθνοτικά κριτήρια από τις RSF στις περιοχές Ambro, Serba και Abu Qumra κατά τη διάρκεια πρόσφατης επίθεσης στην περιοχή Dar Zaghawa, κοντά στα σύνορα με το Τσαντ. Οι επιθέσεις, που ξεκίνησαν στις 24 Δεκεμβρίου, θα μπορούσαν να κλείσουν την τελευταία οδό διαφυγής για τους πολίτες που φεύγουν προς το Τσαντ.

Τον Απρίλιο, οι RSF σκότωσαν πάνω από 1.000 πολίτες κατά τη διάρκεια επίθεσης τριών ημερών στο καταυλισμό εκτοπισμένων Zamzam, σύμφωνα με έκθεση του Γραφείου του ΟΗΕ για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, η οποία ανέλυε πρότυπα σεξουαλικής βίας, συμπεριλαμβανομένης βιασμού, ομαδικού βιασμού και σεξουαλικής δουλείας.

Η επίσκεψη στην el-Fasher πραγματοποιήθηκε καθώς ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες, επανέλαβε την Παρασκευή τις εκκλήσεις για άμεση κατάπαυση του πυρός σε αυτό που ο οργανισμός περιγράφει ως τη χειρότερη ανθρωπιστική κρίση στον κόσμο. Εκτιμάται ότι 30,4 εκατομμύρια Σουδανοί χρειάζονται ανθρωπιστική βοήθεια, ενώ ο ΟΗΕ αναγκάστηκε να μειώσει στο μισό την έκκλησή του για το 2026 λόγω περικοπών χρηματοδότησης από βασικούς δωρητές.

Η el-Fasher ήταν το τελευταίο μεγάλο προπύργιο των κυβερνητικών Σουδανικών Ένοπλων Δυνάμεων (SAF) στο Νταρφούρ πριν πέσει στις RSF, οι οποίες προέκυψαν από τις υποστηριζόμενες από την κυβέρνηση πολιτοφυλακές Popular Defence Forces, γνωστές και ως Janjaweed, κατηγορούμενες για γενοκτονία εναντίον μη αραβικών εθνοτικών ομάδων κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης στο Νταρφούρ τη δεκαετία του 2000.

Η κατάληψη της πόλης επέτρεψε στις RSF να εδραιώσουν τον έλεγχο στην περιοχή Νταρφούρ, και οι μάχες έχουν έκτοτε επεκταθεί στην περιοχή Kordofan, διαιρώντας ουσιαστικά τη χώρα στη μέση. Εκτιμάται ότι 107.000 άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί από την el-Fasher και τις γύρω περιοχές από τα τέλη Οκτωβρίου, με το 72% να παραμένει εντός της επαρχίας Βόρειο Νταρφούρ, σύμφωνα με τον ΟΗΕ. Περίπου τα τρία τέταρτα των εκτοπισμένων ήταν ήδη εσωτερικά εκτοπισμένοι (IDPs) που είχαν διαφύγει από προηγούμενη βία, αναγκάζοντας ορισμένα νοικοκυριά να μετακινηθούν τρεις ή περισσότερες φορές. Συνολικά, 1,17 εκατομμύρια άνθρωποι καταγόμενοι από την el-Fasher έχουν εκτοπιστεί, αντιπροσωπεύοντας το 13% όλων των IDPs.

Ο πόλεμος, που ξέσπασε τον Απρίλιο του 2023 όταν ξέσπασε ένας αγώνας εξουσίας μεταξύ των SAF και των RSF, έχει προκαλέσει τον θάνατο πάνω από 100.000 ανθρώπων και τον εκτοπισμό 14 εκατομμυρίων, συμπεριλαμβανομένων 4,3 εκατομμυρίων που διέφυγαν σε γειτονικές χώρες. Ο στρατιωτικός ηγέτης, Στρατηγός Abdel Fattah al-Burhan, απέρριψε πρόσφατα διαπραγματεύσεις, επιμένοντας ότι ο πόλεμος θα λήξει μόνο με την «υποταγή» των RSF και την αποχώρησή τους από περιοχές που κατέλαβαν μετά τη συμφωνία που διαμεσολαβήθηκε η Τζέντα τον Μάιο του 2023.

Το Υπουργείο Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών εξέφρασε βαθιά ανησυχία για «τη ρητορική από την ηγεσία των Σουδανικών Ενόπλων Δυνάμεων που καλεί σε στρατιωτικές λύσεις» και προέτρεψε τους στρατιωτικούς ηγέτες του Σουδάν να ακολουθήσουν «έναν δρόμο προς την ειρήνη, όχι τη συνεχιζόμενη σύγκρουση». Οι RSF νωρίτερα απέρριψαν μια ειρηνευτική πρόταση από τον Πρωθυπουργό του Σουδάν, Kamil Idris, χαρακτηρίζοντάς την «αυταπάτη».

Η Brown δήλωσε ότι η επίσκεψη της Παρασκευής είχε στόχο να εκτιμήσει εάν η el-Fasher θα μπορούσε να προσεγγιστεί με ασφάλεια για βασικές προμήθειες, αλλά πρόσθεσε: «Είμαστε ακόμα πολύ ανησυχούμε για όσους τραυματίστηκαν, τους οποίους δεν είδαμε, όσους μπορεί να κρατούνται».