Ανησυχητική έκκληση από τον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών για τα παιδιά (UNICEF) σχετικά με την κατάσταση στο Βόρειο Νταρφούρ του Σουδάν, όπου ένας στους δύο ανήλικους στις περιοχές που πλήττονται από τον πόλεμο αντιμετωπίζει σοβαρή δυσθρεψία. Ο οργανισμός κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για «άνευ προηγουμένου» επίπεδα υποσιτισμού, καλώντας για άμεση πρόσβαση σε παιδιά και οικογένειες που έχουν παγιδευτεί από τις βιαιότητες.

Η προειδοποίηση της UNICEF έρχεται εν μέσω κλιμάκωσης των συγκρούσεων μεταξύ του σουδανικού στρατού και των Δυνάμεων Ταχείας Υποστήριξης (RSF), οι οποίες συνεχίζουν την προέλασή τους προς τα ανατολικά, μετά την κατάληψη της πόλης ελ-Φασέρ στο Νταρφούρ στα τέλη Οκτωβρίου. Η σύγκρουση, που ξέσπασε το 2023, έχει προκαλέσει δεκάδες χιλιάδες θανάτους, εκτοπισμό άνω των 12 εκατομμυρίων ανθρώπων και έχει οδηγήσει σε λιμό σε διάφορες περιοχές του Σουδάν, συνιστώντας, σύμφωνα με τον ΟΗΕ, τη «χειρότερη ανθρωπιστική κρίση στον κόσμο».

Σύμφωνα με την UNICEF, περίπου το 53% των 500 παιδιών που εξετάστηκαν στην περιοχή Um Baru του Βόρειου Νταρφούρ νωρίτερα αυτόν τον μήνα εμφάνιζαν οξεία δυσθρεψία. Επιπλέον, ένα στα έξι παιδιά υπέφερε από «σοβαρή οξεία δυσθρεψία», μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση που, αν δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο μέσα σε λίγες εβδομάδες. «Όταν η σοβαρή οξεία δυσθρεψία φτάνει σε αυτό το επίπεδο, ο χρόνος γίνεται ο κρισιμότερος παράγοντας», δήλωσε η Εκτελεστική Διευθύντρια της UNICEF, Catherine Russell, τονίζοντας ότι τα παιδιά χρειάζονται άμεση βοήθεια και ότι κάθε μέρα καθυστέρησης στην ασφαλή και ανεμπόδιστη πρόσβαση αυξάνει τον κίνδυνο για περαιτέρω αδυναμία, θάνατο και οδύνη από αιτίες που είναι απολύτως πρόληπτες.

Πολλοί κάτοικοι της περιοχής Um Baru έχουν πρόσφατα εγκαταλείψει την ελ-Φασέρ, λόγω της κλιμάκωσης των εχθροπραξιών, με πάνω από 100.000 ανθρώπους να εκτιμάται ότι διέφυγαν από την πόλη που μαστίζεται από τον λιμό. Αναφορές κάνουν λόγο για μαζικές βιαιοπραγίες, συμπεριλαμβανομένων φόνων, σεξουαλικών επιθέσεων και συλλήψεων από στρατεύματα της RSF.

Πρόσφατα, μια ανθρωπιστική ομάδα του ΟΗΕ κατάφερε να εισέλθει στην πόλη, που ελέγχεται από την RSF, για πρώτη φορά μετά από δύο χρόνια. Η Denise Brown, συντονίστρια του ΟΗΕ για το Σουδάν, περιέγραψε την ελ-Φασέρ ως «περιοχή εγκλήματος», σημειώνοντας ότι η πόλη ήταν σε μεγάλο βαθμό εγκαταλελειμμένη, με ελάχιστους κατοίκους να ζουν σε άδεια κτίρια ή αυτοσχέδια καταλύματα. Η Brown εξέφρασε την έντονη ανησυχία του ΟΗΕ για τους τραυματίες και για όσους ενδέχεται να κρατούνται.

Η RSF, που έχει εδραιώσει τον έλεγχό της στο Νταρφούρ, πλέον προωθείται προς την περιοχή Kordofan. Η Al Jazeera μεταδίδει ότι οι RSF συνεχίζουν να πολιορκούν τις πόλεις Kadugli και Dilling στη Νότια Kordofan, επιδεινώνοντας την επισιτιστική κρίση. Οι διευρυμένες στρατιωτικές επιχειρήσεις έχουν επίσης οδηγήσει σε φυγή πληθυσμών, ιδίως από το Βόρειο Νταρφούρ και το Βόρειο Kordofan, αφήνοντας πίσω «πόλεις-φάντασμα».

Οι αξιωματούχοι του ΟΗΕ αναφέρουν ότι οι συγκρούσεις έχουν ενταθεί, με τον Υπο-Γενικό Γραμματέα του ΟΗΕ, Mohamed Khaled Khiari, να δηλώνει στο Συμβούλιο Ασφαλείας ότι οι άμαχοι υφίστανται «τεράστιο, αδιανόητο πόνο, χωρίς τέλος στον ορίζοντα». Ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ, Antonio Guterres, έχει ζητήσει άμεση κατάπαυση του πυρός, ενώ ο Πρωθυπουργός του Σουδάν, Kamil Idris, παρουσίασε ένα ειρηνευτικό σχέδιο που προβλέπει τον αφοπλισμό των RSF, το οποίο όμως απορρίφθηκε από την RSF ως «ουτοπικό». Ο αρχηγός του σουδανικού στρατού, Στρατηγός Abdel Fattah al-Burhan, απέρριψε την πιθανότητα πολιτικής λύσης χωρίς αφοπλισμό των RSF, δηλώνοντας ότι ο πόλεμος θα τελειώσει μόνο όταν «τα όπλα παραδοθούν».