Το Μπαγκλαντές θρηνεί την απώλεια της Μπεγκούμ Χαλέντα Ζία, πρώην πρωθυπουργού και σημαίνουσας πολιτικής προσωπικότητας, η οποία απεβίωσε την Τρίτη σε νοσοκομείο της Ντάκα, έπειτα από πολυετή μάχη με προβλήματα υγείας. Την είδηση επιβεβαίωσε το Εθνικιστικό Κόμμα του Μπαγκλαντές (BNP), κόμμα στο οποίο ανήκε η εκλιπούσα.
Η Ζία, η πρώτη γυναίκα πρωθυπουργός στη Νότια Ασία, διατέλεσε επικεφαλής της κυβέρνησης για δύο θητείες: από το 1991 έως το 1996 και από το 2001 έως το 2006. Η θητεία της σηματοδότησε μια σημαντική περίοδο για την ιστορία του Μπαγκλαντές, όπως επισήμανε ο Μουχάμαντ Γιουνούς, επικεφαλής σύμβουλος της μεταβατικής κυβέρνησης, ο οποίος εξέφρασε τη βαθιά του θλίψη για τον θάνατό της. “Παρά τις πολιτικές διαφωνίες, η μακρά πολιτική της πορεία αφιερωμένη στην εθνική ευημερία, η ηγεσία της με επίκεντρο τον λαό και η σταθερή της αποφασιστικότητα πάντα έδειχναν τον δρόμο”, δήλωσε ο Γιουνούς.
Η είδηση του θανάτου της Ζία προκάλεσε θλίψη σε ηγέτες της ευρύτερης περιοχής, με τον Πρωθυπουργό της Ινδίας, Ναρέντρα Μόντι, και τον Πρωθυπουργό του Πακιστάν, Σεχμπάζ Σαρίφ, να εκφράζουν τα συλλυπητήριά τους.
Πέρα από την πολιτική της δράση, η Ζία υπηρέτησε δύο φορές ως αρχηγός της αντιπολίτευσης, ενώ διετέλεσε και πρώτη κυρία της χώρας από το 1977 έως το 1981. Ο σύζυγός της, Ζιαούρ Ραχμάν, ο έκτος πρόεδρος του Μπαγκλαντές, δολοφονήθηκε από μέλη του στρατού το 1981. Η Ζία, σφοδρή αντίπαλος της πρώην πρωθυπουργού Σεΐχ Χασίνα, αντιμετώπισε ποινικές διώξεις για διαφθορά, ωστόσο απαλλάχθηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο της χώρας.
Η απώλεια της Χαλέντα Ζία έρχεται σε μια περίοδο έντονων πολιτικών εξελίξεων στη χώρα. Την προηγούμενη εβδομάδα, ο γιος της, Ταρίκ Ραχμάν, ενεργών πρόεδρος του BNP, επέστρεψε στο Ντάκα μετά από σχεδόν 17 χρόνια εξορίας, ενώ αναμένεται να διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στις επερχόμενες γενικές εκλογές του Φεβρουαρίου. Επιπλέον, την Δευτέρα, το Εθνικό Κόμμα Πολιτών (NCP), που προέκυψε από το κίνημα διαμαρτυρίας που ανέτρεψε τη Χασίνα πέρυσι, ανακοίνωσε τη συγκρότηση εκλογικής συμμαχίας με το ισλαμιστικό κόμμα Jamaat-e-Islami, προκαλώντας εσωτερικές τριβές στο NCP, το οποίο τοποθετείται ως κεντρώα, μεταρρυθμιστική εναλλακτική.
Τις τελευταίες ημέρες, το Μπαγκλαντές έχει βιώσει ένα κύμα βίας, το οποίο πυροδοτήθηκε από τη δολοφονία του Σαρίφ Οσμάν Χαντί, ενός από τους πιο εξέχοντες ηγέτες της εξέγερσης του 2024, ο οποίος πυροβολήθηκε από ενόπλους στη Ντάκα νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Μετά τον θάνατό του, διαδηλωτές βγήκαν στους δρόμους σε όλη τη χώρα, απαιτώντας τη σύλληψη των δραστών, φωνάζοντας αντιαμερικανικά συνθήματα και προκαλώντας ταραχές, με αποκορύφωμα την επίθεση και εμπρησμό στα γραφεία δύο μεγάλων εφημερίδων.
