Συριακά κυβερνητικά στρατεύματα, συνοδευόμενα από άρματα μάχης και τεθωρακισμένα οχήματα, αναπτύχθηκαν στις παράκτιες πόλεις Λατάκια και Ταρτούς, έπειτα από σφοδρές συγκρούσεις που προκάλεσαν τον θάνατο τουλάχιστον τριών ανθρώπων και τον τραυματισμό 60. Η κίνηση αυτή έρχεται ως απάντηση σε επιθέσεις από «άνομους σχηματισμούς» κατά πολιτών και δυνάμεων ασφαλείας, με στόχο την αποκατάσταση της σταθερότητας.
Το Συριακό Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε την Κυριακή την είσοδο μονάδων του στρατού στα κέντρα των πόλεων, στη δυτική πλευρά της χώρας. Σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων SANA, οι επιθέσεις αποδόθηκαν σε «απομεινάρια του έκπτωτου καθεστώτος» του πρώην προέδρου Μπασάρ αλ-Άσαντ, κατά τη διάρκεια διαδηλώσεων στη Λατάκια. Το SANA ανέφερε ότι 60 άτομα τραυματίστηκαν από μαχαιρώματα, χτυπήματα με πέτρες και πυροβολισμούς που στόχευσαν τόσο το προσωπικό ασφαλείας όσο και πολίτες.
Σύμφωνα με πληροφορίες, οι συγκρούσεις ξέσπασαν όταν οι διαδηλωτές συγκρούστηκαν με φιλοκυβερνητικούς διαδηλωτές, ενώ κουκουλοφόροι άνοιξαν πυρ κατά του προσωπικού ασφαλείας. Το Υπουργείο Εσωτερικών δήλωσε ότι ένας αστυνομικός ήταν μεταξύ των νεκρών. Ομάδα του Al Jazeera επιβεβαίωσε ότι πυροβολισμοί κατευθύνθηκαν εναντίον των συριακών δυνάμεων ασφαλείας στην πλατεία Azhari της Λατάκια, ενώ δύο άνδρες ασφαλείας τραυματίστηκαν στην Ταρτούς μετά από ρίψη χειροβομβίδας σε αστυνομικό σταθμό στην Μπανιάς.
Οι βιαιοπραγίες σημειώνονται παράλληλα με τις διαδηλώσεις χιλιάδων Σύρων Αλαουιτών σε περιοχές της κεντρικής και παράκτιας Συρίας, οι οποίοι διαμαρτύρονται κατά της βίας και των διακρίσεων. Οι διαδηλώσεις είχαν προαναγγελθεί από τον Αλαουίτη πνευματικό ηγέτη Γκαζάλ Γκαζάλ, ο οποίος καλούσε σε «επίδειξη στον κόσμο ότι η κοινότητα των Αλαουιτών δεν μπορεί να ταπεινωθεί ή να περιθωριοποιηθεί», μετά τη βομβιστική επίθεση σε τζαμί της Χομς την Παρασκευή, η οποία προκάλεσε τον θάνατο οκτώ ανθρώπων και την ανάληψη ευθύνης από σουνιτική ομάδα.
Οι διαδηλωτές απαιτούν επίσης την εφαρμογή του φεντεραλισμού, ενός συστήματος που θα προέβλεπε την αποκέντρωση της εξουσίας από τη Δαμασκό υπέρ μεγαλύτερης αυτονομίας για τις μειονότητες, καθώς και την απελευθέρωση Αλαουιτών κρατουμένων. «Δεν θέλουμε εμφύλιο πόλεμο, θέλουμε πολιτικό φεντεραλισμό. Δεν θέλουμε την τρομοκρατία σας. Θέλουμε να καθορίσουμε τη μοίρα μας», δήλωσε ο Γκαζάλ, επικεφαλής του Ισλαμικού Αλαουιτικού Συμβουλίου στη Συρία και στο εξωτερικό.
Ένας από τους διαδηλωτές, ο Αλί Χασάν, δήλωσε ότι οι συγκεντρωμένοι ζητούν τον τερματισμό της συνεχιζόμενης βίας κατά της κοινότητας των Αλαουιτών. «Θέλουμε απλώς να κοιμόμαστε εν ειρήνη και να εργαζόμαστε εν ειρήνη, και θέλουμε φεντεραλισμό. Αν συνεχιστεί αυτή η κατάσταση, τότε θέλουμε φεντεραλισμό. Γιατί κάθε μέρα ή κάθε δύο μέρες, σκοτώνονται δέκα από εμάς;» αναρωτήθηκε.
Αντιθέτως, ένας διαδηλωτής υπέρ της κυβέρνησης, ο Μοχάμεντ Μπακούρ, δήλωσε ότι βγήκε στους δρόμους για να υποστηρίξει τη νέα κυβέρνηση, η οποία, όπως είπε, από την πρώτη μέρα της απελευθέρωσης κάλεσε για ειρήνη και αμνηστία στους εγκληματίες. Κατηγόρησε τους διαδηλωτές της αντιπολίτευσης ότι επιδιώκουν να «σαμποτάρουν τη νέα πορεία προς την ανοικοδόμηση του έθνους». «Ολόκληρος ο λαός φωνάζει για έναν λαό και μια πατρίδα, αλλά αυτοί δεν θέλουν έναν λαό ή μια πατρίδα – θέλουν φατριασμό, χάος, προβλήματα και φεντεραλισμό για τα προσωπικά τους συμφέροντα».
