Η Τουρκία πραγματοποίησε στρατιωτική τελετή για να τιμήσει μια ομάδα Λίβυων αξιωματούχων, συμπεριλαμβανομένου του αρχηγού του στρατού Μοχάμεντ Αλί Αχμέντ αλ-Χαντάντ, οι οποίοι έχασαν τη ζωή τους σε αεροπορικό δυστύχημα πάνω από τουρκικό έδαφος νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Η τελετή, που έλαβε χώρα την Κυριακή στη στρατιωτική βάση Murted κοντά στην πρωτεύουσα Άγκυρα, τίμησε τον αλ-Χαντάντ και τέσσερις άλλους στρατιωτικούς αξιωματικούς που βρίσκονταν στην Τουρκία για υψηλού επιπέδου αμυντικές συνομιλίες πριν από το δυστύχημα την Τρίτη.
Στην τελετή παρέστησαν ο Τούρκος αρχηγός του στρατού Selcuk Bayraktaroglu και ο Υπουργός Άμυνας Yasar Guler. Οι σοροί των Λίβυων αξιωματούχων θα μεταφερθούν στην πατρίδα τους, όπου θα διεξαχθεί επίσημη κηδεία.
Το αεροσκάφος που μετέφερε την λιβυκή αντιπροσωπεία συνετρίβη την Τρίτη λίγο μετά την απογείωσή του από την Άγκυρα, μετά από αυτό που οι λιβυκές αρχές δήλωσαν ότι ήταν τεχνική δυσλειτουργία. Όλοι όσοι επέβαιναν, συμπεριλαμβανομένων τριών μελών του πληρώματος, σκοτώθηκαν.
Ο αλ-Χαντάντ, ο ανώτατος στρατιωτικός αξιωματούχος της Λιβύης, ήταν βασικό πρόσωπο στις προσπάθειες που μεσολάβησε ο Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών για την ενοποίηση των διαιρεμένων ενόπλων δυνάμεων της χώρας. Ο θάνατός του προκάλεσε συλλυπητήρια ακόμη και από αντίπαλες παρατάξεις.
«Ο Χαντάντ ήταν αυτός ο ισχυρός, χαρισματικός ηγέτης που πάντα [επιδίωκε] την ειρήνη στη χώρα», δήλωσε ο Malik Traina του Al Jazeera, αναφερόμενος από την πατρίδα του αλ-Χαντάντ, τη Μισράτα της Λιβύης. «Ήταν άνθρωπος της ειρήνης, πολύ σεβαστός σε όλη τη χώρα, ακόμη και μεταξύ ανθρώπων εναντίον των οποίων πολέμησε».
Ο Χαλίφα Χαφτάρ, επικεφαλής της αντίπαλης διοίκησης της ανατολικής Λιβύης – του οποίου οι δυνάμεις αντιτάχθηκε ο αλ-Χαντάντ κατά την προέλαση του 2019 προς τη δυτική Λιβύη – ήταν μεταξύ εκείνων που εξέφρασαν τα συλλυπητήριά του. Σε δήλωσή του, ο Χαφτάρ εξέφρασε «βαθιά θλίψη για αυτήν την τραγική απώλεια» και προσέφερε συλλυπητήρια στην οικογένεια, τη φυλή και την πόλη του αλ-Χαντάντ, καθώς και «σε όλους τους Λίβυους πολίτες».
«Μεγάλα παπούτσια να γεμίσει»
Μετά την τελετή στην Τουρκία, πέντε φέρετρα καλυμμένα με λιβυκές σημαίες φορτώθηκαν σε αεροπλάνο για επαναπατρισμό στη Λιβύη. Ο Τούρκος αρχηγός του στρατού Bayraktaroglu επέβαινε επίσης στο αεροπλάνο, μετέδωσε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων TRT.
Η Λιβύη βυθίστηκε στο χάος μετά την εξέγερση του 2011 που ανέτρεψε και σκότωσε τον επί χρόνια δικτάτορα Muammar Gaddafi. Η χώρα είναι διαιρεμένη, με αντίπαλες διοικήσεις στην ανατολή και τη δύση, υποστηριζόμενες από μια σειρά από παραστρατιωτικές ομάδες και διαφορετικές ξένες κυβερνήσεις.
Η Τουρκία υπήρξε ο κύριος υποστηρικτής της κυβέρνησης της Λιβύης στη δύση, αλλά πρόσφατα έχει λάβει μέτρα για τη βελτίωση των σχέσεων και με την ανατολική διοίκηση. Ο Traina δήλωσε ότι θα είναι «εξαιρετικά δύσκολο» για την δυτική κυβέρνηση της Λιβύης «να βρει κάποιον τόσο σεβαστό» για να αντικαταστήσει τον αλ-Χαντάντ, ο οποίος προήδρευε μιας επιτροπής εκεχειρίας που υποστηρίζεται από τα Ηνωμένα Έθνη. «Είναι εξαιρετικά μεγάλα παπούτσια να γεμίσει».
