Η Αυστραλία ολοκλήρωσε την πρώτη, χαοτική ημέρα του τέταρτου Test των Ashes οριακά μπροστά, μετά από ένα εκπληκτικό σύνολο 20 απομακρύνσεων παικτών μπροστά σε ένα ρεκόρ θεατών στο Melbourne Cricket Ground (MCG) την Παρασκευή. Ο νυχτοφύλακας της Αυστραλίας, Scott Boland, βρισκόταν στο τέσσερα αουτ, ενώ ο Travis Head δεν είχε σκοράρει ακόμα, καθώς οι γηπεδούχοι πήγαν στα αποδυτήρια με τέσσερα για κανένα στην δεύτερη τους περιφέρεια, μεταφέροντας ένα προβάδισμα 46 τρεξιμάτων έναντι της Αγγλίας.
Με την Αγγλία να έχει αποκλειστεί για 110 τρέξιματα απαντώντας στα 152 της πρώτης περιφέρειας της Αυστραλίας, ήταν ο μεγαλύτερος αριθμός wickets σε μία μόνο ημέρα στο MCG από τις 25 που έπεσαν στο Ashes του 1902. Ο Josh Tongue πήρε ένα career-best 5-45 για να αποκλείσει την Αυστραλία στην χλοώδη πίστα, αφού ο αρχηγός της Αγγλίας Ben Stokes κέρδισε το στρίψιμο και επέλεξε να πετάξει πρώτος, αλλά οι batsmen των φιλοξενούμενων υπέστησαν μια ακόμη πιο κατάφωρη κατάρρευση.
Η συνεχής απώλεια wickets παρακολουθήθηκε από ένα πλήθος 93.442, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ του σταδίου των 93.013 για μια ημέρα κρίκετ στο τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2015. Η Αγγλία, η οποία έχει ήδη χάσει τη σειρά μετά από τρεις συνεχόμενες ήττες, μπήκε στον αγώνα κάτω από ένα σύννεφο, μετά από αναφορές ότι ορισμένοι παίκτες είχαν υιοθετήσει μια στάση “πάρτι εργένηδων” σε ένα ταξίδι στο Noosa μεταξύ του δεύτερου και του τρίτου τεστ.
Ωστόσο, θα ήταν ιδιαίτερα ευχαριστημένοι με την δουλειά τους στο πεδίο νωρίς, συντρίβοντας την Αυστραλία σε 45,2 overs και φέρνοντας το τσάι νωρίτερα. Οι σειρήνες του συναγερμού σύντομα ηχούσαν, ωστόσο, καθώς η κορυφαία τους σειρά κατέρρευσε με τους seamers της Αυστραλίας να οργιάζουν. Ο opener Ben Duckett αποκλείστηκε για δύο με μια χαλαρή, ανισόρροπη βολή στο Mitchell Starc, η οποία έστειλε ένα κορυφαίο άκρο απευθείας στον Michael Neser στο mid-on. Ο νέος νούμερο τρία Jacob Bethell, ο αντικαταστάτης του εγκαταλειφθέντος Ollie Pope, κατάφερε μόνο ένα πριν ο Neser τον πιάσει πίσω, ενώ ο opener Zak Crawley έδωσε το Starc στον Steve Smith στα slip για να αποκλειστεί για πέντε. Ο Root στη συνέχεια αποκλείστηκε για ένα duck 15 μπαλών, το δεύτερο της σειράς, πιάνοντας ένα Neser πίσω από τον Michael Neser, ο οποίος έστειλε την μπάλα στο πρώτο slip.
Ο Harry Brook και ο Stokes έμειναν για μια συνεργασία 50 τρεξιμάτων για να μειώσουν το έλλειμμα σε 86 τρέξιματα, αλλά η Αγγλία στη συνέχεια σφυροκοπήθηκε από ένα τριπλό χτύπημα από τον Boland. Ο παίκτης πήρε 3-11 καθώς παγίδευσε τον Brook lbw για 41, έριξε έναν swinging Jamie Smith μέσα από την πύλη για δύο και είχε τον all-rounder Will Jacks πιαστεί πίσω για πέντε. Αυτό άφησε την Αγγλία 77 για επτά, με τον Stokes να φέρει το βάρος με την ουρά. Δεν κατάφερε να παίξει ξανά τον σωτήρα, ωστόσο, πέφτοντας για 16 με ένα edge από τον Neser που πέταξε στο ύψος του κεφαλιού στον Smith στο πρώτο slip. Ο Neser άρπαξε τέταρτο wicket όταν ο Carse πιάστηκε για τέσσερα, σφυροκοπώντας τον Boland στο long leg.
Η 10η συνεργασία wicket του Gus Atkinson και του Tongue των 19 τρεξιμάτων φάνηκε ηρωική μετά από ό,τι είχε προηγηθεί, όπως και η κορυφαία επίδοση του Neser των 35 τρεξιμάτων για τους γηπεδούχους. Αλλά όλα τελείωσαν όταν ο Cameron Green έριξε τον Atkinson για 28, ακριβώς εγκαίρως για τους bowlers της Αγγλίας να κάνουν ένα wicketless over στους batsmen της Αυστραλίας πριν τα στηρίγματα.
