Οι αρχές της Βενεζουέλας προχώρησαν στην απελευθέρωση τουλάχιστον 60 ατόμων, τα οποία είχαν συλληφθεί κατά τη διάρκεια διαδηλώσεων κατά της επανεκλογής του Προέδρου Nicolás Maduro. Ωστόσο, ακτιβιστές ανθρωπίνων δικαιωμάτων επισημαίνουν ότι εκατοντάδες παραμένουν πίσω από τα σίδερα.

Οι απελευθερώσεις ξεκίνησαν νωρίς το πρωί της Πέμπτης, ανήμερα των Χριστουγέννων, σύμφωνα με την Επιτροπή για την Ελευθερία των Πολιτικών Κρατουμένων, μια ομάδα ακτιβιστών δικαιωμάτων και συγγενών των κρατουμένων που συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια των ταραχών που ακολούθησαν τις προεδρικές εκλογές του Ιουλίου.

«Γιορτάζουμε την απελευθέρωση περισσότερων από 60 Βενεζουελάνοι, οι οποίοι δεν έπρεπε ποτέ να είχαν συλληφθεί αυθαίρετα», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων η επικεφαλής της επιτροπής, Andreina Baduel. «Παρόλο που δεν είναι εντελώς ελεύθεροι, θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε για την πλήρη ελευθερία τους και όλων των πολιτικών κρατουμένων».

Ο Maduro εξασφάλισε τρίτη θητεία στις εκλογές του Ιουλίου 2024, αποτέλεσμα το οποίο απορρίφθηκε από τμήματα της αντιπολίτευσης, λόγω ισχυρισμών για νοθεία. Το αμφισβητούμενο αποτέλεσμα πυροδότησε εβδομάδες διαδηλώσεων, κατά τις οποίες οι αρχές συνέλαβαν περίπου 2.400 άτομα. Σχεδόν 2.000 έχουν έκτοτε αφεθεί ελεύθεροι, σύμφωνα με ομάδες δικαιωμάτων.

Παρά τις τελευταίες απελευθερώσεις, η Βενεζουέλα εξακολουθεί να κρατά τουλάχιστον 902 πολιτικούς κρατουμένους, σύμφωνα με το Foro Penal, μια ΜΚΟ που παρακολουθεί τις συλλήψεις.

Συγγενείς ανέφεραν ότι πολλοί από τους απελευθερωθέντες κρατούνταν στη φυλακή Tocoron, μια εγκατάσταση υψίστης ασφαλείας στην πολιτεία Aragua, περίπου 134 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα Caracas. Οι αρχές δεν έχουν διευκρινίσει δημόσια υπό ποιες συνθήκες αφέθηκαν ελεύθεροι οι κρατούμενοι.

«Πρέπει να θυμόμαστε ότι υπάρχουν περισσότερες από 1.000 οικογένειες με πολιτικούς κρατουμένους», δήλωσε η Baduel. Ο πατέρας της, Raul Isaias Baduel, πρώην υπουργός Άμυνας και κάποτε σύμμαχος του αείμνηστου προέδρου Hugo Chavez, πέθανε εντός κράτησης το 2021.