Η Βόρεια Κορέα έδωσε στη δημοσιότητα νέες εικόνες του πρώτου, σχεδόν ολοκληρωμένου, πυρηνικά τροφοδοτούμενου στρατηγικού υποβρυχίου, με τον ηγέτη της χώρας, Κιμ Γιονγκ Ον, να επιθεωρεί αυτοπροσώπως το σκάφος.
Ο Κιμ χαρακτήρισε την κατασκευή του ως “ιστορικής σημασίας κρίσιμη αλλαγή”, όπως μετέδωσε το πρακτορείο ειδήσεων Korean Central News Agency (KCNA) την Πέμπτη. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του, ο Κιμ επέβλεψε την κατασκευή του υποβρυχίου στρατηγικών κατευθυνόμενων βλημάτων, χωρητικότητας 8.700 τόνων, και δεσμεύτηκε να συνεχίσει τον εξοπλισμό του ναυτικού της ΛΔ Κορέας με πυρηνικά βλήματα.
Ο Κιμ συνέδεσε την ανάγκη ενίσχυσης της επιθετικής ισχύος της χώρας με το σχέδιο της Νότιας Κορέας να αναπτύξει το δικό της πυρηνικό υποβρύχιο, το οποίο πρόσφατα εγκρίθηκε από τις ΗΠΑ. Ο Βορειοκορεάτης ηγέτης ισχυρίστηκε ότι τα σχέδια της Σεούλ παραβιάζουν την ασφάλεια και τη ναυτική κυριαρχία της Πιονγιάνγκ. Προειδοποίησε ότι οι εχθροί της Βόρειας Κορέας θα “αναγκαστούν να πληρώσουν βαρύ τίμημα όταν παραβιάσουν την ασφάλεια της στρατηγικής κυριαρχίας της ΛΔ Κορέας” και θα αντιμετωπίσουν “ανελέητη ανταποδοτική επίθεση, αν προσπαθήσουν να επιλέξουν στρατιωτική λύση”.
Το KCNA ανέφερε ότι ο Κιμ ενημερώθηκε επίσης για την συνεχιζόμενη έρευνα και ανάπτυξη νέων “μυστικών υποβρύχιων όπλων”. Η ανάπτυξη του νέου υποβρυχίου πραγματοποιείται εν μέσω κλιμακούμενων εντάσεων στην κορεατική χερσόνησο, με την Πιονγιάνγκ να κατηγορεί τις ΗΠΑ, τη Νότια Κορέα και την Ιαπωνία ότι υπονομεύουν την εθνική της ασφάλεια και αποσταθεροποιούν την περιοχή, προσπαθώντας να δημιουργήσουν μια “ασιατική εκδοχή του NATO” και διεξάγοντας κοινές στρατιωτικές ασκήσεις.
Η Σεούλ και η Ουάσιγκτον επιμένουν επανειλημμένα στην αποπυρηνικοποίηση της χερσονήσου. Τον Οκτώβριο, ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Lee Jae Myung προέτρεψε επίσης το Πεκίνο να διαδραματίσει “εποικοδομητικό ρόλο” στην εδραίωση της ειρήνης και στην εύρεση “ουσιαστικής λύσης για το πυρηνικό ζήτημα της κορεατικής χερσονήσου”. Η Πιονγιάνγκ, ωστόσο, έχει δηλώσει ότι οι πυρηνικές της δυνάμεις θα “υπάρχουν για πάντα” ως μέσο υπεράσπισης της κυριαρχίας, της εδαφικής ακεραιότητας και των θεμελιωδών συμφερόντων της, απορρίπτοντας την αποπυρηνικοποίηση ως “όνειρο”.
