Πέντε άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε συντριβή ελικοπτέρου στο όρος Κιλιμάντζαρο της Τανζανίας, την υψηλότερη κορυφή της Αφρικής. Το δυστύχημα συνέβη την Τετάρτη το απόγευμα, ενώ το ελικόπτερο εκτελούσε αποστολή διάσωσης για την περισυλλογή ασθενών από το βουνό, μια από τις πιο δημοφιλείς διαδρομές για ορειβασία.

Μεταξύ των θυμάτων περιλαμβάνονται δύο ξένοι υπήκοοι, οι οποίοι είχαν προηγουμένως παραληφθεί στο πλαίσιο ιατρικής εκκένωσης. Στην τραγωδία έχασαν επίσης τη ζωή τους ένας τοπικός γιατρός, ένας οδηγός βουνού και ο πιλότος. Σύμφωνα με αναφορές στα τανζανικά μέσα ενημέρωσης, στο ελικόπτερο επέβαιναν Τσέχοι υπήκοοι, καθώς και ένας Ζιμπαμπουανός.

Το ατύχημα σημειώθηκε μεταξύ του καταυλισμού Barafu Camp και της κορυφής Kibo Summit, σε υψόμετρο άνω των 4.000 μέτρων. Ο Διοικητής της Αστυνομίας της Περιφέρειας Κιλιμάντζαρο, Simon Maigwa, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι το αεροσκάφος ανήκε στην εταιρεία Kilimanjaro Aviation, η οποία δεν έχει προβεί ακόμη σε κάποιο σχόλιο.

Η Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας της Τανζανίας ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι έχουν ξεκινήσει έρευνες, σύμφωνα με τους διεθνείς κανονισμούς ασφαλείας, “για να διαπιστωθούν οι συνθήκες και η πιθανή αιτία” του ατυχήματος.

Τα αεροπορικά ατυχήματα στο όρος Κιλιμάντζαρο είναι σπάνια. Το τελευταίο καταγεγραμμένο περιστατικό σημειώθηκε τον Νοέμβριο του 2008, όταν έχασαν τη ζωή τους τέσσερις άνθρωποι. Κάθε χρόνο, το Κιλιμάντζαρο προσελκύει χιλιάδες τουρίστες. Αν και η ανάβαση δεν είναι τεχνικά δύσκολη, η ασθένεια του υψομέτρου αποτελεί πρόβλημα για πολλούς ορειβάτες.