Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα επικεντρωθούν στην άσκηση οικονομικής, παρά στρατιωτικής, πίεσης κατά της Βενεζουέλας τους επόμενους δύο μήνες, καθώς συνεχίζουν να επιδιώκουν την κατάσχεση του υπό κυρώσεις βενεζουελάνικου πετρελαίου. Σύμφωνα με δημοσίευμα του πρακτορείου Reuters, το οποίο επικαλείται ανώνυμη πηγή από τις ΗΠΑ, ο Λευκός Οίκος έχει διατάξει τον στρατό να εστιάσει «σχεδόν αποκλειστικά στην επιβολή ενός «αποκλεισμού» του βενεζουελάνικου πετρελαίου», παρόλο που οι ΗΠΑ συνεχίζουν να ασκούν στρατιωτική πίεση στην περιοχή.
«Ενώ οι στρατιωτικές επιλογές εξακολουθούν να υφίστανται, η εστίαση είναι πρώτα η χρήση οικονομικής πίεσης μέσω της επιβολής κυρώσεων για την επίτευξη του επιδιωκόμενου από τον Λευκό Οίκο αποτελέσματος», δήλωσε η πηγή στο Reuters.
Οι εντάσεις στην Καραϊβική έχουν κλιμακωθεί τον τελευταίο μήνα, με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Donald Trump, να έχει αναπτύξει 15.000 στρατιώτες, αεροπλανοφόρα, αντιτορπιλικά πυραύλων και πλοία απόβασης, σύμφωνα με το Reuters. Η συγκέντρωση αυτή σηματοδοτεί τη μεγαλύτερη ανάπτυξη αμερικανικών δυνάμεων στην Καραϊβική εδώ και δεκαετίες και έχει εγείρει φόβους ότι ο Trump θα μπορούσε να εισβάλει στη Βενεζουέλα με το πρόσχημα της προστασίας των ΗΠΑ από διεθνή καρτέλ ναρκωτικών και «ναρκoτρομοκράτες».
Στα μέσα Δεκεμβρίου, ο Trump διέταξε «ολικό και πλήρη αποκλεισμό» όλων των δεξαμενόπλοιων που υπόκεινται σε κυρώσεις από τις ΗΠΑ και εισέρχονται ή εξέρχονται από τη Βενεζουέλα. Οι δυνάμεις των ΗΠΑ έχουν ήδη κατάσχει δύο δεξαμενόπλοια και καταδιώκουν ένα τρίτο σκάφος.
Το πετρέλαιο αποτελεί σωτηρία για τη Βενεζουέλα, αν και το Καράκας βρίσκεται υπό διάφορες κυρώσεις από τις ΗΠΑ από το 2005. Οι κυρώσεις στον ενεργειακό της τομέα εντάθηκαν το 2019 κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Trump.
Παρά τις συνεχιζόμενες εντάσεις, ορισμένες αναφορές των μέσων ενημέρωσης υποδηλώνουν ότι η στόχευση του βενεζουελάνικου πετρελαίου θα μπορούσε να αποτελέσει μορφή αποκλιμάκωσης, καθώς οι ενέργειες επιβολής θα πραγματοποιηθούν από την Ακτοφυλακή των ΗΠΑ και όχι από τον στρατό. Η Ακτοφυλακή είναι μια πολιτική υπηρεσία σε καιρό ειρήνης και θεωρείται βραχίονας της αμερικανικής επιβολής του νόμου. Οι πράκτορές της έχουν το δικαίωμα να επιβιβάζονται σε πλοία που υπόκεινται σε κυρώσεις από τις ΗΠΑ. Αντίθετα, η οργάνωση ναυτικού αποκλεισμού της Βενεζουέλας θα θεωρούνταν πράξη πολέμου.
Η Βενεζουέλα, αυτή την εβδομάδα, χαρακτήρισε τις κατασχέσεις πετρελαίου «χειρότερες από πειρατεία» σε δήλωση προς το Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών.
Από τον Σεπτέμβριο, οι δυνάμεις των ΗΠΑ έχουν πραγματοποιήσει αεροπορικές επιδρομές σε δεκάδες σκάφη στην Καραϊβική και στον ανατολικό Ειρηνικό, τα οποία, σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, μετέφεραν παράνομα ναρκωτικά στις ΗΠΑ. Οι επιδρομές πραγματοποιήθηκαν με εντολή του Trump – και όχι του Κογκρέσου των ΗΠΑ – και έχουν προκαλέσει τον θάνατο τουλάχιστον 105 ατόμων σε αυτό που ο Λευκός Οίκος αποκάλεσε «μη διεθνή ένοπλη σύγκρουση». Ο Λευκός Οίκος ισχυρίζεται ότι ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, Nicolas Maduro, υποστηρίζει μεγάλα καρτέλ όπως το Tren de Aragua και το Cartel de los Soles, τα οποία ονομάστηκαν τρομοκρατικές οργανώσεις από την κυβέρνηση Trump νωρίτερα φέτος.
