Οι Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλαν περιορισμούς στην έκδοση βίζας σε αρκετούς ανώτερους αξιωματούχους της Ευρωπαϊκής Ένωσης, μια κίνηση που ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν χαρακτήρισε ως “εκφοβισμό και εξαναγκασμό” με σκοπό την υπονόμευση των ευρωπαϊκών ψηφιακών πολιτικών και της κυριαρχίας της ΕΕ.
Την Τρίτη, η κυβέρνηση του τότε Αμερικανού Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε νέες κυρώσεις εναντίον του Τιερί Μπρετόν, πρώην Ευρωπαίου Επιτρόπου Εσωτερικής Αγοράς που είχε οριστεί από τον ίδιο τον Μακρόν, καθώς και τεσσάρων άλλων αξιωματούχων. Οι ΗΠΑ επικαλέστηκαν “προσπάθειες εξαναγκασμού αμερικανικών πλατφορμών να τιμωρήσουν αμερικανικές απόψεις που αντιτίθενται”.
Στην καρδιά της διαμάχης βρίσκονται ο Νόμος για τις Ψηφιακές Αγορές (Digital Markets Act) και ο Νόμος για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (Digital Services Act) της ΕΕ, οι οποίοι επιβάλλουν αυστηρές υποχρεώσεις ανταγωνισμού και διαφάνειας σε μεγάλες διαδικτυακές πλατφόρμες. Δεδομένου ότι οι περισσότερες τέτοιες εταιρείες, όπως η Microsoft, η Google, η Meta και η Amazon, έχουν την έδρα τους στις ΗΠΑ, Αμερικανοί αξιωματούχοι υποστήριξαν ότι το πλαίσιο αυτό είναι διακριτικό. Ο Μπρετόν, ειδικότερα, ήταν από τους αξιωματούχους που διαδραμάτισαν κεντρικό ρόλο στη διαμόρφωση του ευρωπαϊκού ψηφιακού κανονιστικού πλαισίου.
Οι εντάσεις κλιμακώθηκαν μετά την επιβολή προστίμου ύψους 120 εκατομμυρίων ευρώ (130 εκατομμύρια δολάρια) από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή στην πλατφόρμα X του Έλον Μασκ, βάσει του Νόμου για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες. Αμερικανοί αξιωματούχοι επέκριναν την κίνηση αυτή ως επιζήμια για την ελευθερία του λόγου και ως άδικη στόχευση μιας αμερικανικής εταιρείας.
Σε ανάρτησή του στο X την Τετάρτη, ο Μακρόν δήλωσε ότι οι αμερικανικές κυρώσεις “ισοδυναμούν με εκφοβισμό και εξαναγκασμό με σκοπό την υπονόμευση της ευρωπαϊκής ψηφιακής κυριαρχίας”. Πρόσθεσε ότι οι κανόνες της ΕΕ υιοθετήθηκαν δημοκρατικά και “δεν προορίζονται να καθορίζονται εκτός Ευρώπης”, τονίζοντας παράλληλα ότι σχεδιάστηκαν για να “διασφαλίζουν δίκαιο ανταγωνισμό μεταξύ των πλατφορμών, χωρίς να στοχεύουν οποιαδήποτε τρίτη χώρα”.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή καταδίκασε επίσης την κίνηση των ΗΠΑ, προειδοποιώντας ότι “θα απαντήσει γρήγορα και αποφασιστικά για να υπερασπιστεί τη ρυθμιστική μας αυτονομία έναντι αδικαιολόγητων μέτρων”.
Η ρήξη μεταξύ ΗΠΑ και ΕΕ, συμπεριλαμβανομένων των ψηφιακών κανόνων, συμπεριλήφθηκε στη νέα Εθνική Στρατηγική Ασφαλείας που δημοσίευσε η Ουάσινγκτον αυτόν τον μήνα. Το έγγραφο προειδοποίησε την ΕΕ ότι αντιμετωπίζει πιθανή “πολιτισμική διαγραφή” λόγω της καταστολής της πολιτικής αντιπολίτευσης, των περιορισμών στην ελευθερία του λόγου και αυτού που περιέγραψε ως “ρυθμιστική ασφυξία”.
