Η Αλγερία, πρωταθλήτρια του 2019, ξεκίνησε με εμφατικό τρόπο το AFCON 2025, επικρατώντας με 3-0 του δεκαμελούς Σουδάν στην πρεμιέρα του Ομίλου Ε. Ο αρχηγός Ριάντ Μαχρέζ άνοιξε το σκορ μόλις στο 82ο δευτερόλεπτο, ξεσηκώνοντας τους Αλγερινούς φιλάθλους που κυριάρχησαν στο Moulay El Hassan Stadium του Ραμπάτ.

Ο πρώην παίκτης της Manchester City, νυν της Al-Ahli, διπλασίασε τα τέρματα της ομάδας του λίγο μετά την συμπλήρωση μιας ώρας αγώνα, ενώ ο Ιμπραήμ Μάζα σφράγισε τη νίκη στα τελευταία λεπτά, χαρίζοντας στην Αλγερία την ιδανικότερη εκκίνηση στη διοργάνωση. Ανάμεσα στους θεατές βρέθηκε και ο θρύλος της Γαλλίας, Ζινεντίν Ζιντάν, του οποίου ο γιος Λούκα αγωνίστηκε ως τερματοφύλακας για τις “Αραβικές Αλεπούδες”.

Μετά από δύο συνεχόμενες απογοητευτικές εμφανίσεις στη φάση των ομίλων, η Αλγερία δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στην αντίπαλό της. Ο Μαχρέζ σκόραρε δις, φτάνοντας τα οκτώ γκολ στη διοργάνωση, ενώ ο Μάζα πέτυχε το 100ο γκολ της Αλγερίας στο AFCON. Αντίθετα, το Σουδάν συμπλήρωσε 17 αγώνες χωρίς νίκη στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής από την κατάκτηση του τίτλου το 1970.

Στον ίδιο όμιλο, η Μπουρκίνα Φάσο επικράτησε με 2-1 της Ισημερινής Γουινέας σε ένα δραματικό φινάλε. Παρά το αριθμητικό μειονέκτημα, η Ισημερινή Γουινέα προηγήθηκε στο 85ο λεπτό, αλλά η Μπουρκίνα Φάσο ισοφάρισε στις καθυστερήσεις με τον Γκεόργκι Μινούνγκου και πήρε τη νίκη με το γκολ του Εντμόντ Ταπσόμπα λίγο πριν το τέλος.