Η Αφρικανική Δημοκρατία της Νότιας Αφρικής, μέσω του Ανώτατου Δικαστηρίου Εφέσεων (Supreme Court of Appeal – SCA), χορήγησε στην οικογένεια του αείμνηστου πρώην προέδρου της Ζάμπια, Έντγκαρ Λούνγκου, το δικαίωμα να προσφύγει κατά προηγούμενης απόφασης που είχε ανοίξει τον δρόμο για την επαναπατρισμό της σορού του για την ταφή.
Η νομική διαμάχη για τη σορό του πρώην προέδρου εκκρεμεί εδώ και έξι μήνες, χωρίς να είναι ακόμη σαφές πότε θα πραγματοποιηθεί η ταφή, καθώς δεν έχει οριστεί ημερομηνία για την εκδίκαση της έφεσης στο SCA. Η σορός, εν τω μεταξύ, παραμένει στη Νότια Αφρική.
Τον Αύγουστο, το Ανώτατο Δικαστήριο της Γκαουτένγκ, στην Πρετόρια, είχε κρίνει ότι η σορός του Λούνγκου πρέπει να παραδοθεί για επαναπατρισμό στην πατρίδα του, τη Ζάμπια, για την τέλεση κρατικής κηδείας. “Το δικαστήριο στην παρούσα υπόθεση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η κυβέρνηση της Ζάμπια δικαιούται να προχωρήσει στην κρατική κηδεία του αείμνηστου προέδρου της Ζάμπια”, είχε δηλώσει ο Αναπληρωτής Δικαστικός Πρόεδρος Aubrey Ledwaba.
Τα μέλη της οικογένειας είχαν διαταχθεί να παραδώσουν τη σορό του πρώην προέδρου σε εκπροσώπους της κυβέρνησης της Ζάμπια, προκειμένου να διευκολυνθεί ο επαναπατρισμός. Η οικογένεια επιθυμούσε την ιδιωτική ταφή του στη Νότια Αφρική, επικαλούμενη τις επιθυμίες του να αποφευχθεί η κυβερνητική εμπλοκή. Ο Λούνγκου είχε αποβιώσει τον Ιούνιο, μετά από ιατρική περίθαλψη σε νοσοκομείο της Πρετόρια.
Το ανώτατο δικαστήριο είχε υποστηρίξει την επιθυμία της κυβέρνησης της Ζάμπια να ταφεί ο Λούνγκου στη χώρα, σύμφωνα με το πρωτόκολλο που προβλέπεται για έναν πρώην αρχηγό κράτους.
Η κατάσταση παραμένει άλυτη, καθώς η οικογένεια καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να προσφύγει κατά της απόφασης. Μετά από δύο απορρίψεις στο ανώτατο δικαστήριο – απορρίφθηκε η κύρια αίτηση για να ταφεί στη Νότια Αφρική και η επακόλουθη αίτηση για άδεια έφεσης – στράφηκαν απευθείας στο SCA.
Εκτός από την απόρριψη της προσπάθειας έφεσης, το ανώτατο δικαστήριο τον Σεπτέμβριο είχε επιβαρύνει την οικογένεια και με τα δικαστικά έξοδα.
Το εφετείο την Τρίτη εξέδωσε μια σύντομη διαταγή, με την οποία όχι μόνο χορήγησε την άδεια έφεσης, αλλά ανέτρεψε και την απόφαση για τα δικαστικά έξοδα. Ωστόσο, το δικαστήριο διευκρίνισε ότι εάν η οικογένεια δεν προχωρήσει με την έφεση, θα πρέπει να συμμορφωθεί με την αρχική απόφαση του ανώτατου δικαστηρίου σχετικά με τα έξοδα.
Στην αίτησή της, η οικογένεια Λούνγκου υποστήριξε ότι η υπόθεση εγείρει σημαντικά νομικά ερωτήματα που πρέπει να εξεταστούν περαιτέρω. Ωστόσο, το ανώτατο δικαστήριο απέρριψε αυτούς τους ισχυρισμούς, δηλώνοντας ότι δεν υπήρχαν εύλογες προοπτικές επιτυχίας στην έφεσή τους.
Τρεις δικαστές, με επικεφαλής τον δικαστή Ledwaba, δήλωσαν: “Το δικαστήριο έκρινε ότι ο θανών βρισκόταν σε προσωρινή επίσκεψη στη Δημοκρατία για ιατρικούς λόγους. Το επιχείρημα ότι ο θανών στερήθηκε των παροχών του είναι αδιάφορο. Παραμένει πρώην πρόεδρος του κράτους με τα συνδεδεμένα με αυτό πλεονεκτήματα ταφής σε κρατική δαπάνη μετά θάνατον.”
Ο δικαστής πρόσθεσε ότι οι συγκρούσεις και οι διαφωνίες σχετικά με τα δικαιώματα ταφής είναι συχνό φαινόμενο στα δικαστήριά τους. Διαπίστωσε ότι δεν υπήρχαν επιτακτικοί λόγοι για τη χορήγηση άδειας έφεσης, επειδή η υπόθεση είναι τόσο συγκεκριμένη ως προς τα γεγονότα, που υπάρχουν ελάχιστες έως μηδενικές πιθανότητες η ίδια σειρά γεγονότων να παρουσιαστεί ξανά ενώπιον δικαστηρίου.
Η αρχική απόφαση που εκδόθηκε τον Αύγουστο, διατάζοντας τον επαναπατρισμό της σορού, ακολούθησε μια επείγουσα αίτηση, μετά την αποκάλυψη σχεδίων της οικογένειας να τον θάψουν στη Νότια Αφρική. Η απόφαση εκδόθηκε λίγες στιγμές πριν από την έναρξη μιας ιδιωτικής τελετής στην Γκαουτένγκ.
Η οικογένεια Λούνγκου είχε επιμείνει σταθερά ότι η τελευταία επιθυμία του πρώην προέδρου ήταν να μην εμπλακεί ο διάδοχός του και πολιτικός του αντίπαλος, ο πρόεδρος της Ζάμπια Hakainde Hichilema, στην κηδεία του.
