Ένας κορυφαίος ακαδημαϊκός από ένα κρατικό think tank της Κίνας, ο Fan Enshi της Κινεζικής Ακαδημίας Κοινωνικών Επιστημών (CASS), προτείνει την ανάπτυξη ενός “πρωτότυπου” συστήματος γνώσης σχετικά με την ιστορία των συνόρων της χώρας, με στόχο την αντιμετώπιση των κινδύνων ασφαλείας που προέρχονται από “εχθρικές δυνάμεις στη Δύση”. Σύμφωνα με τον Fan, οι προσπάθειες αυτές απειλούν την ασφάλεια, τη σταθερότητα και την ανάπτυξη των συνοριακών περιοχών της Κίνας, προσθέτοντας αβεβαιότητα και απρόβλεπτες προκλήσεις.
Ο Fan επεσήμανε την απειλή της “απο-Σινοποίησης” μέσω ιστορικών προοπτικών που καθοδηγούνται από τις ΗΠΑ, καλώντας για μια στροφή από την “κατακερματισμένη έρευνα” προς συστηματικές εγχώριες θεωρίες που μπορούν να προβάλουν αποτελεσματικότερα την κινεζική επιρροή διεθνώς. Τόνισε την ανάγκη για ένα στιβαρό ακαδημαϊκό σύστημα μελέτης των κινεζικών συνόρων, παραδεχόμενος ότι “βασικές έννοιες παραμένουν ασαφείς”.
Σύμφωνα με τον Fan, τα σύγχρονα χερσαία σύνορα της Κίνας περιλαμβάνουν εννέα επαρχιακές δικαιοδοσίες: την Αυτόνομη Περιοχή Εσωτερικής Μογγολίας, την Αυτόνομη Περιοχή Σιντζιάνγκ Ουιγκούρ, την Αυτόνομη Περιοχή Θιβέτ, την Αυτόνομη Περιοχή Guangxi Zhuang, καθώς και τις επαρχίες Yunnan, Gansu, Heilongjiang, Jilin και Liaoning. Ωστόσο, αυτή η οριοθέτηση δεν ευθυγραμμίζεται με δύο ιστορικές κατασκευές: τις περιφερειακές περιοχές υπό διαδοχικές δυναστείες και τα σύνορα του 1840, έτος που σηματοδοτεί την έναρξη της σύγχρονης εποχής της Κίνας. Λόγω αυτών των ασυνεπειών, κάλεσε για “περαιτέρω εις βάθος μελέτη”.
Επιπλέον, η Κίνα αντιμετωπίζει μια ακαδημαϊκή πρόκληση στη βελτίωση της αντίληψης για τα θαλάσσια σύνορά της. Αυτό θα περιλαμβάνει την ενσωμάτωση των διακριτών δικαιωμάτων για διάφορες θαλάσσιες ζώνες, όπως αυτές ορίζονται από τη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας (UNCLOS), όπως τα χωρικά ύδατα, οι συνεχόμενες ζώνες, οι αποκλειστικές οικονομικές ζώνες και οι υφαλοκρηπίδες.
Το άρθρο του Fan έρχεται στο πλαίσιο της ώθησης του Πεκίνου για “επιτάχυνση της κατασκευής του εγχώριου συστήματος γνώσης για τα σύνορα της Κίνας”, μετά από έκκληση του Προέδρου Xi Jinping τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους. Η μοναδική γεωγραφία της Κίνας την τοποθετεί στο κέντρο 14 χερσαίων συνόρων – μια διάκριση που μοιράζεται μόνο με τη Ρωσία – και οκτώ θαλάσσιων συνόρων, όπου γειτνιάζει με πολλούς συμμάχους των ΗΠΑ, όπως η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα και οι Φιλιππίνες.
Στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, οι εδαφικές διαμάχες με αντίπαλες χώρες συνεχίζουν να σιγοβράζουν, προκαλώντας πολλαπλές συγκρούσεις με φιλιππινέζικα σκάφη. Παρομοίως, αν και η αντιπαράθεση στην Ιμαλαϊκή ζώνη Κίνας-Ινδίας έχει ψυχρανθεί από πέρυσι, η υποκείμενη συνοριακή σύγκρουση παραμένει άλυτη.
Μετά από μια υψηλού προφίλ κεντρική διάσκεψη εργασίας τον Απρίλιο, η κινεζική ηγεσία έχει δώσει προτεραιότητα στις σχέσεις με τις γειτονικές χώρες, ενώ καταδικάζει επανειλημμένα την παρέμβαση εξωτερικών δυνάμεων, ιδίως των ΗΠΑ. Ταυτόχρονα, το Πεκίνο ελέγχει όλο και περισσότερο ιδέες από το εξωτερικό σχετικά με την ιστορία των συνόρων της Κίνας, οι οποίες προηγουμένως περιορίζονταν κυρίως στον ακαδημαϊκό χώρο λόγω του πιθανού αρνητικού τους αντίκτυπου στις εδαφικές διαμάχες και τη διακυβέρνηση των εθνοτικών μειονοτήτων στις συνοριακές περιοχές.
Ο Fan προειδοποίησε ότι ορισμένα ιστορικά έργα απέτυχαν να αντικατοπτρίσουν την κινεζική εθνική οπτική, αποδίδοντας αυτό στην επιρροή της “παραδοσιακής δυναστικής ιστοριογραφίας και των θεωριών ‘απο-Σινοποίησης’ από τις ΗΠΑ και άλλες δυτικές χώρες”. Αυτές οι μελέτες απέτυχαν να εδραιώσουν έναν επιστημονικό λόγο για τη συνέχεια μεταξύ της ιστορικής και της σύγχρονης Κίνας, με αποτέλεσμα, όπως είπε, “στον τομέα των σύγχρονων συνοριακών μελετών, τα ερευνητικά αποτελέσματα να έχουν γίνει ολοένα και πιο κατακερματισμένα”.
Υποστήριξε ότι οι κινεζικές συνοριακές μελέτες βασίζονταν υπερβολικά σε δυτικά πλαίσια, παραβλέποντας μερικές φορές την ιστορική εδαφική ακεραιότητα της Κίνας και τη “μοναδική” σχέση μεταξύ των κεντρικών και των περιφερειακών περιοχών της κατά την αρχαιότητα. “Θα πρέπει να ενισχύσουμε τη θεωρητική μας συνείδηση στην κατασκευή πρωτότυπων και διακριτών εννοιών στις κινεζικές συνοριακές μελέτες”, έγραψε ο Fan, σημειώνοντας ότι οι προσπάθειες αυτές θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη “τη μακρά ιστορία της εδαφικής ανάπτυξης της Κίνας” και τις πρακτικές απαιτήσεις της σύγχρονης διακυβέρνησης.
