Ο Vince Zampella, ο οραματιστής πίσω από το παγκοσμίως δημοφιλές franchise Call of Duty, έχασε τη ζωή του σε τροχαίο δυστύχημα στην Καλιφόρνια, σε ηλικία 55 ετών, όπως επιβεβαίωσε η Electronic Arts. Η εταιρεία επιβεβαίωσε τις αναφορές ότι ο Zampella σκοτώθηκε σε τροχαίο την προηγούμενη ημέρα, χαρακτηρίζοντας τον θάνατο του δημιουργού και στελέχους «ανείπωτη απώλεια».

«Η επιρροή του Vince στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών ήταν βαθιά και εκτεταμένη», αναφέρεται στην ανακοίνωση. «Ως φίλος, συνάδελφος, ηγέτης και οραματιστής δημιουργός, το έργο του βοήθησε στη διαμόρφωση του σύγχρονου διαδραστικού ψυχαγωγίας και ενέπνευσε εκατομμύρια παίκτες και προγραμματιστές παγκοσμίως.»

Τοπικός ραδιοτηλεοπτικός σταθμός NBC4 μετέδωσε ότι ο Zampella και ένας συνοδηγός έχασαν τη ζωή τους όταν η Ferrari του συγκρούστηκε σε αυτοκινητόδρομο της Νότιας Καλιφόρνιας, τον Angeles Crest Highway, το απόγευμα της Κυριακής. «Για άγνωστους λόγους, το όχημα εκτράπηκε της πορείας του, προσέκρουσε σε τσιμεντένιο διαχωριστικό και τυλίχτηκε στις φλόγες», ανέφερε σε ανακοίνωση η Τροχαία της Καλιφόρνια, χωρίς να κατονομάσει τα δύο θύματα. Βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχναν το όχημα και τις συνέπειες της σύγκρουσης, με το παραμορφωμένο σκελετό του οχήματος να καίγεται.

Αλυσίδα επιτυχιών
Μεταξύ μιας σειράς επιτυχιών στη βιομηχανία, ο Zampella έγινε ευρύτερα γνωστός για τη συνδημιουργία του franchise Call of Duty, το οποίο έχει πουλήσει περισσότερα από μισό δισεκατομμύριο παιχνίδια παγκοσμίως και έχει πάνω από 100 εκατομμύρια ενεργούς μηνιαίους παίκτες.

Αφού ξεκίνησε τη δεκαετία του 1990 ως σχεδιαστής παιχνιδιών shooter, ο Zampella συνίδρυσε το στούντιο Infinity Ward το 2002 και βοήθησε στην κυκλοφορία του Call of Duty το 2003, προτού η Activision εξαγοράσει το στούντιο. Αργότερα αποχώρησε από την Activision και ίδρυσε την Respawn – το στούντιο πίσω από τα Titanfall, Apex Legends και Star Wars Jedi – το 2010, πριν αυτή εξαγοραστεί από την Electronic Arts επτά χρόνια αργότερα. Στην EA, ανέλαβε την αναβίωση της σειράς Battlefield, ανταγωνιστή του Call of Duty, εδραιώνοντας τη θέση του ως ένα από τα βασικά πρόσωπα των σύγχρονων παιχνιδιών shooter. Φέτος, το Battlefield 6 έθεσε νέο ρεκόρ πωλήσεων για το franchise.

«Gamer στην καρδιά»
Σε δήλωσή της, η Respawn ανέφερε ότι ο Zampella ήταν «τιτάνας και θρύλος της βιομηχανίας, ηγετική φυσιογνωμία και δύναμη που διαμόρφωσε ομάδες και παιχνίδια… με τρόπους που θα γίνονται αισθητοί για γενιές». «Ο αντίκτυπός του ξεπέρασε κατά πολύ οποιοδήποτε παιχνίδι ή στούντιο», δήλωσε.

Ο Geoff Keighley, δημοσιογράφος βιντεοπαιχνιδιών και συνδημιουργός των The Game Awards, δήλωσε σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ο Zampella ήταν «ένα εξαιρετικό άτομο». Ο Zampella ήταν «gamer στην καρδιά», δήλωσε, αλλά και «εκτελεστικό στέλεχος με σπάνια ικανότητα να αναγνωρίζει τα ταλέντα και να δίνει στους ανθρώπους την ελευθερία και την αυτοπεποίθηση να δημιουργήσουν κάτι πραγματικά σπουδαίο». «Παρόλο που δημιούργησε μερικά από τα πιο επιδραστικά παιχνίδια της εποχής μας, πάντα ένιωθα ότι το σπουδαιότερο παιχνίδι του ήταν ακόμα μπροστά του», είπε ο Keighley. «Είναι συντριπτικό που δεν θα το παίξουμε ποτέ.»