Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε φιλόδοξα σχέδια για την κατασκευή μιας νέας γενιάς θωρηκτών, της “Trump-class”, τα οποία περιέγραψε ως μεγαλύτερα, ταχύτερα και 100 φορές πιο ισχυρά από οποιαδήποτε προηγούμενα αμερικανικά πολεμικά πλοία. Αυτή η κίνηση αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου οράματος για τη δημιουργία μιας “Χρυσής Στόλου” (“Golden Fleet”), που στοχεύει στη διασφάλιση της απόλυτης ναυτικής υπεροχής των Ηνωμένων Πολιτειών.
Μιλώντας από την πολυτελή του έπαυλη Mar-a-Lago στη Φλόριντα, ο Τραμπ παρουσίασε τη νέα αυτή στρατηγική, αναφέροντας ότι τα πλοία θα ενσωματώνουν τεχνολογίες αιχμής, όπως τεχνητή νοημοσύνη (AI) και κατευθυνόμενα ενεργειακά λέιζερ. Επιπλέον, θα φέρουν υπερηχητικούς πυραύλους, πυρηνικούς πυραύλους κρουζ και πυροβόλα ραγάδων (rail guns) – τεχνολογίες που βρίσκονται σε διάφορα στάδια ανάπτυξης από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ.
“Κάθε ένα από αυτά θα είναι το μεγαλύτερο θωρηκτό στην ιστορία της χώρας μας, το μεγαλύτερο θωρηκτό στην ιστορία του κόσμου,” δήλωσε ο Τραμπ, υπογραμμίζοντας τη μοναδικότητα και την ισχύ των νέων σκαφών. Παρότι ο ίδιος απέφυγε να κατονομάσει κάποια συγκεκριμένη χώρα ως αντίπαλο, τόνισε ότι η “Χρυσή Στόλος” αποτελεί “αντίμετρο για όλους”.
Η παραγωγή αναμένεται να ξεκινήσει με δύο πλοία, με δυνατότητα επέκτασης έως και 25 μονάδες. Το πρώτο πλοίο θα φέρει την ονομασία USS Defiant. Το Πολεμικό Ναυτικό, μέσω του Γραμματέα Τζον Φίλαν, χαρακτήρισε τα νέα θωρηκτά ως πνευματικούς διαδόχους των πλοίων του 20ού αιώνα. Ωστόσο, τα πλοία της “Trump-class” θα είναι περίπου 35.000 τόνων, με μικρότερα πληρώματα (650-850 ναύτες) και κύριο οπλισμό πυραύλους, σε αντίθεση με τα παραδοσιακά πυροβόλα των παλαιότερων θωρηκτών.
Ο Τραμπ συνέδεσε τη ναυτική αυτή επέκταση με την ανάγκη πίεσης στους αμυντικούς προμηθευτές για επιτάχυνση της παραγωγής και έλεγχο του κόστους. Σκοπεύει να συναντηθεί με μεγάλες αμυντικές εταιρείες για να συζητήσει καθυστερήσεις, υπερβάσεις προϋπολογισμού, και κατά πόσον οι αμοιβές των στελεχών, οι επαναγορές μετοχών και τα μερίσματα συμβάλλουν στην επίτευξη των στόχων παραγωγής. “Δεν θέλουμε στελέχη να λαμβάνουν 50 εκατομμύρια δολάρια ετησίως, να διανέμουν μεγάλα μερίσματα και ταυτόχρονα να γίνονται επαναγορές μετοχών,” είπε, αναφερόμενος σε καθυστερήσεις στην παραγωγή F-35 και άλλων αεροσκαφών.
