Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, απηύθυνε νέα προειδοποίηση προς τον Nicolas Maduro, δηλώνοντας ότι θα ήταν “έξυπνο” για τον ηγέτη της Βενεζουέλας να αποχωρήσει από την εξουσία, καθώς η Ουάσινγκτον κλιμακώνει την εκστρατεία πίεσης κατά του Καράκας. Η προειδοποίηση αυτή έρχεται την ώρα που η Ρωσία υποσχέθηκε “πλήρη στήριξη” στην κυβέρνηση Maduro, ενώ η Κίνα καταδίκασε την κατάσχεση δύο πετρελαιοφόρων από τις ΗΠΑ ανοιχτά της Βενεζουέλας.
Ο Trump, μιλώντας από το θέρετρό του Mar-a-Lago στη Florida, παρουσία των κορυφαίων συμβούλων εθνικής ασφάλειας, του υπουργού Εξωτερικών Marco Rubio και του υπουργού Άμυνας Pete Hegseth, υπαινίχθηκε ότι παραμένει έτοιμος να κλιμακώσει περαιτέρω την τετράμηνη εκστρατεία πίεσης. Ερωτηθείς αν ο στόχος ήταν η απομάκρυνση του Maduro από την εξουσία, ο Trump δήλωσε στους δημοσιογράφους: “Λοιπόν, νομίζω ότι πιθανότατα θα… Εξαρτάται από αυτόν τι θέλει να κάνει. Νομίζω ότι θα ήταν έξυπνο γι’ αυτόν να το κάνει. Αλλά και πάλι, θα μάθουμε.” Και πρόσθεσε: “Αν θέλει να κάνει κάτι, αν παίξει σκληρά, θα είναι η τελευταία φορά που θα μπορεί να παίξει σκληρά.”
Η τελευταία απειλή του Trump εκτοξεύτηκε καθώς η αμερικανική ακτοφυλακή συνέχιζε για δεύτερη ημέρα την καταδίωξη ενός τρίτου πετρελαιοφόρου, το οποίο περιέγραψε ως μέρος ενός “σκοτεινού στόλου” που χρησιμοποιεί η Βενεζουέλα για να παρακάμψει τις αμερικανικές κυρώσεις. “Κινείται, και θα το αποκτήσουμε”, είπε ο Trump. Ο Αμερικανός πρόεδρος υποσχέθηκε επίσης να διατηρήσει τα πλοία και τα σχεδόν 4 εκατομμύρια βαρέλια βενεζουελάνικου πετρελαίου που έχει κατασχέσει μέχρι στιγμής η ακτοφυλακή. “Ίσως το πουλήσουμε. Ίσως το κρατήσουμε. Ίσως το χρησιμοποιήσουμε στα στρατηγικά αποθέματα”, δήλωσε. “Το κρατάμε. Κρατάμε και τα πλοία.”
Η εκστρατεία του Trump κατά του ζωτικής σημασίας πετρελαϊκού τομέα της Βενεζουέλας έρχεται εν μέσω μιας μεγάλης στρατιωτικής ανάπτυξης των ΗΠΑ στην περιοχή, με δηλωμένη αποστολή την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών, καθώς και πάνω από δύο δωδεκάδες επιθέσεις κατά φερόμενων σκαφών διακίνησης ναρκωτικών στον Ειρηνικό Ωκεανό και την Καραϊβική Θάλασσα κοντά στο νότιο αμερικανικό έθνος. Οι επικριτές έχουν αμφισβητήσει τη νομιμότητα των επιθέσεων, οι οποίες έχουν προκαλέσει τον θάνατο άνω των 100 ατόμων.
Η Βενεζουέλα αρνείται οποιαδήποτε εμπλοκή στη διακίνηση ναρκωτικών και επιμένει ότι η Ουάσινγκτον επιδιώκει την ανατροπή του Maduro για να καταλάβει τα αποθέματα πετρελαίου της χώρας, τα οποία είναι τα μεγαλύτερα παγκοσμίως. Έχει καταδικάσει τις κατασχέσεις σκαφών από τις ΗΠΑ ως πράξεις “διεθνούς πειρατείας”. Ο Maduro αντέδρασε στον Trump λίγες ώρες μετά την τελευταία προειδοποίηση, λέγοντας ότι ο Αμερικανός πρόεδρος θα ήταν “καλύτερα” αν εστίαζε στα προβλήματα της δικής του χώρας αντί να απειλεί το Καράκας. “Θα ήταν καλύτερα στη δική του χώρα σε οικονομικά και κοινωνικά θέματα, και θα ήταν καλύτερα στον κόσμο αν φρόντιζε τις υποθέσεις της χώρας του”, δήλωσε ο Maduro σε ομιλία που μεταδόθηκε από τη δημόσια τηλεόραση.
Η ανταλλαγή λόγων έγινε την παραμονή συνάντησης του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών την Τρίτη για τη συζήτηση της αυξανόμενης κρίσης. Ο Ρώσος Υπουργός Εξωτερικών Sergey Lavrov, σε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Βενεζουελάνο ομόλογό του, Yvan Gil, επέκρινε τις ενέργειες των ΗΠΑ και εξέφρασε την υποστήριξή του προς το Καράκας. “Οι υπουργοί εξέφρασαν τη βαθιά τους ανησυχία για την κλιμάκωση των ενεργειών της Ουάσινγκτον στην Καραϊβική Θάλασσα, οι οποίες θα μπορούσαν να έχουν σοβαρές συνέπειες για την περιοχή και να απειλήσουν τη διεθνή ναυσιπλοΐα”, ανέφερε το Ρωσικό Υπουργείο Εξωτερικών σε ανακοίνωση. “Η ρωσική πλευρά επιβεβαίωσε την πλήρη στήριξη και αλληλεγγύη της προς την ηγεσία και τον λαό της Βενεζουέλας στο τρέχον πλαίσιο”, πρόσθεσε.
Η Κίνα, επίσης, καταδίκασε τις τελευταίες κινήσεις των ΗΠΑ ως “σοβαρή παραβίαση του διεθνούς δικαίου”. “Η Κίνα αντιτίθεται σε οποιεσδήποτε ενέργειες παραβιάζουν τους σκοπούς και τις αρχές του Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών και παραβιάζουν την κυριαρχία και την ασφάλεια άλλων χωρών”, δήλωσε ο Lin Jian, εκπρόσωπος του Κινεζικού Υπουργείου Εξωτερικών. “Η Βενεζουέλα έχει το δικαίωμα να αναπτύσσεται ανεξάρτητα και να συμμετέχει σε αμοιβαία επωφελή συνεργασία με άλλα έθνη. Η Κίνα κατανοεί και υποστηρίζει τη στάση της Βενεζουέλας στην προστασία των νόμιμων δικαιωμάτων και συμφερόντων της”, πρόσθεσε.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Rubio απέρριψε την επίσημη υποστήριξη της Μόσχας προς το Καράκας. Η Ουάσινγκτον, δήλωσε, “δεν ανησυχεί για κλιμάκωση με τη Ρωσία όσον αφορά τη Βενεζουέλα”, καθώς “έχουν τα χέρια τους γεμάτα στην Ουκρανία”. Οι σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας έχουν ψυχρανθεί τις τελευταίες εβδομάδες, καθώς ο Trump έχει εκφράσει την απογοήτευσή του προς τη Μόσχα για την έλλειψη λύσης στον πόλεμο στην Ουκρανία.
Ο Gil, τη Δευτέρα, διάβασε επίσης επιστολή στην κρατική τηλεόραση, υπογεγραμμένη από τον Maduro και απευθυνόμενη στα μέλη του ΟΗΕ, προειδοποιώντας ότι ο αμερικανικός αποκλεισμός “θα επηρεάσει την προμήθεια πετρελαίου και ενέργειας” παγκοσμίως. “Η Βενεζουέλα επιβεβαιώνει την προσήλωσή της στην ειρήνη, αλλά δηλώνει επίσης με απόλυτη σαφήνεια ότι είναι έτοιμη να υπερασπιστεί την κυριαρχία της, την εδαφική της ακεραιότητα και τους πόρους της σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο”, δήλωσε. “Ωστόσο, προειδοποιούμε υπεύθυνα ότι αυτές οι επιθέσεις δεν θα επηρεάσουν μόνο τη Βενεζουέλα. Ο αποκλεισμός και η πειρατεία κατά του ενεργειακού εμπορίου της Βενεζουέλας θα επηρεάσουν την προσφορά πετρελαίου και ενέργειας, θα αυξήσουν την αστάθεια στις διεθνείς αγορές και θα πλήξουν τις οικονομίες της Λατινικής Αμερικής, της Καραϊβικής και του κόσμου, ιδίως στις πιο ευάλωτες χώρες.”
