Νιγηριανές αρχές ανακοίνωσαν την απελευθέρωση 130 μαθητών από καθολική σχολή, οι οποίοι είχαν πέσει θύματα απαγωγής από ενόπλους τον Νοέμβριο. Η εξέλιξη αυτή έρχεται μετά την απελευθέρωση 100 παιδιών νωρίτερα εντός του μηνός.
«Άλλοι 130 μαθητές από την πολιτεία Niger που είχαν απαχθεί, απελευθερώθηκαν. Κανείς δεν παραμένει σε αιχμαλωσία», δήλωσε ο Sunday Dare, εκπρόσωπος της προεδρίας, σε ανάρτησή του στο X.
Στα τέλη Νοεμβρίου, εκατοντάδες μαθητές και προσωπικό είχαν απαχθεί από το συστέγου σ την St Mary’s co-educational boarding school, στην πολιτεία Niger. Η επίθεση σημειώθηκε εν μέσω ενός κύματος μαζικών απαγωγών, που θύμισε την απαγωγή μαθητριών από το Boko Haram το 2014 στην πόλη Chibok.
Η Δυτικοαφρικανική χώρα αντιμετωπίζει πολλαπλές, αλληλένδετες ανησυχίες για την ασφάλεια, από ένοπλες ομάδες στα βορειοανατολικά έως ένοπλες συμμορίες «ληστών» στα βορειοδυτικά.
Ο ακριβής αριθμός των παιδιών που απήχθησαν από την St Mary’s παρέμεινε ασαφής καθ’ όλη τη διάρκεια της ομηρίας. Αρχικά, η Χριστιανική Ένωση της Νιγηρίας (CAN) ανέφερε ότι 315 μαθητές και μέλη του προσωπικού αγνοούνταν μετά την επίθεση στο αγροτικό χωριό Papiri. Περίπου 50 από αυτούς κατάφεραν να αποδράσουν αμέσως μετά, και στις 7 Δεκεμβρίου, η κυβέρνηση διασφάλισε την απελευθέρωση περίπου 100 ατόμων. Αυτό άφηνε περίπου 165 άτομα να θεωρούνται ακόμα σε αιχμαλωσία, πριν την ανακοίνωση της Κυριακής για την απελευθέρωση 130 ατόμων.
Ωστόσο, μια πηγή από τον ΟΗΕ δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων AFP ότι όλοι όσοι είχαν απαχθεί φαίνεται να έχουν απελευθερωθεί, καθώς δεκάδες που θεωρούνταν απαχθέντες είχαν καταφέρει να τραπούν σε φυγή κατά τη διάρκεια της επίθεσης και να επιστρέψουν στα σπίτια τους. Η καταμέτρηση δυσχεράνθηκε, καθώς τα σπίτια των παιδιών είναι διάσπαρτα σε εκτεταμένες περιοχές της υπαίθρου της Νιγηρίας, απαιτώντας μερικές φορές τρεις με τέσσερις ώρες ταξίδι με μοτοσικλέτα για να φτάσουν στα απομακρυσμένα χωριά τους, σύμφωνα με την πηγή. Η ίδια πηγή ανέφερε στο AFP ότι «το υπόλοιπο τμήμα των κοριτσιών/μαθητριών δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης θα μεταφερθεί στη Minna», την πρωτεύουσα της πολιτείας Niger, τη Δευτέρα. «Θα πρέπει ακόμη να κάνουμε την τελική επαλήθευση», δήλωσε ο Daniel Atori, εκπρόσωπος της CAN στην πολιτεία Niger, στο AFP.
Μαζικές απαγωγές
Δεν έχει γίνει δημόσια γνωστό ποιος προέβη στην απαγωγή των παιδιών από το οικοτροφείο τους, ούτε πώς η κυβέρνηση εξασφάλισε την απελευθέρωσή τους. Οι απαγωγές για λύτρα αποτελούν συνηθισμένο τρόπο για εγκληματίες και ένοπλες ομάδες να αποκομίζουν γρήγορο χρήμα στη Νιγηρία. Ωστόσο, μια σειρά από μαζικές απαγωγές τον Νοέμβριο έφεραν στο προσκήνιο την ήδη ζοφερή κατάσταση ασφαλείας της χώρας. Οι δράστες απήγαγαν δύο δεκάδες μουσουλμάνες μαθήτριες, 38 προσκυνητές εκκλησίας, καθώς και μια νύφη και τις παράνυμφους της, ενώ αγρότες, γυναίκες και παιδιά πήραν επίσης ως ομήρους.
Οι απαγωγές συμπίπτουν επίσης με την διπλωματική επίθεση που δέχεται η Νιγηρία από τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου ο Πρόεδρος Donald Trump έχει ισχυριστεί ότι έχουν σημειωθεί μαζικές δολοφονίες χριστιανών στη Νιγηρία που ισοδυναμούν με «γενοκτονία», απειλώντας με στρατιωτική επέμβαση. Η κυβέρνηση της Νιγηρίας και ανεξάρτητοι αναλυτές απορρίπτουν αυτή την ερμηνεία, η οποία χρησιμοποιείται εδώ και καιρό από την χριστιανική δεξιά στις ΗΠΑ και την Ευρώπη.
Μία από τις πρώτες μαζικές απαγωγές που τράβηξε τη διεθνή προσοχή ήταν το 2014, όταν σχεδόν 300 κορίτσια απήχθησαν από το οικοτροφείο τους στην βορειοανατολική πόλη Chibok από την ένοπλη ομάδα Boko Haram. Μια δεκαετία αργότερα, η κρίση των απαγωγών για λύτρα στη Νιγηρία έχει «συγκροτηθεί σε μια δομημένη, κερδοσκοπική βιομηχανία» που απέφερε περίπου 1,66 εκατομμύρια δολάρια μεταξύ Ιουλίου 2024 και Ιουνίου 2025, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση της SBM Intelligence, μιας συμβουλευτικής εταιρείας με έδρα το Lagos.
