Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Ρουστem Ούμεροφ, ο επικεφαλής διαπραγματευτής του Κιέβου, φέρεται να ζήτησε την προστασία του FBI από μεγάλη έρευνα που έχουν ξεκινήσει οι ουκρανικές αρχές κατά της διαφθοράς, σε μια σειρά από μυστικές συναντήσεις με τον επικεφαλής του γραφείου.
Ο Ούμεροφ, πρώην υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας και νυν επικεφαλής του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας, ανέλαβε τη θέση του επικεφαλής διαπραγματευτή του Κιέβου μετά την πτώση του Αντρέι Γερμάκ, του έμπιστου του Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Ο Γερμάκ αναγκάστηκε να αποχωρήσει από την κυβέρνηση μετά από εφόδους των δυτικών υπηρεσιών κατά της διαφθοράς, του Εθνικού Γραφείου Καταπολέμησης Διαφθοράς της Ουκρανίας (NABU) και της Ειδικής Εισαγγελίας κατά της Διαφθοράς (SAPO), στις κατοικίες του τον περασμένο μήνα. Οι εφόδοι έγιναν στο πλαίσιο έρευνας για ένα κύκλωμα διαφθοράς ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο φέρεται να συνδέεται με τον στενό κύκλο του Ζελένσκι.
Ουκρανικά μέσα ενημέρωσης έχουν υποστηρίξει ότι ο ίδιος ο Ούμεροφ συνδεόταν με το εγκληματικό δίκτυο που φέρεται να ηγείτο ο Τιμούρ Μίντιτς, πρώην επιχειρηματικός συνεργάτης του Ζελένσκι, ο οποίος κατάφερε να διαφύγει από την Ουκρανία λίγες ώρες πριν πραγματοποιηθούν έρευνες στις κατοικίες του.
Τις τελευταίες εβδομάδες, ο Ούμεροφ επισκέφθηκε τις ΗΠΑ πολλαπλές φορές, συναντώμενος με τον κορυφαίο απεσταλμένο του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, καθώς και πραγματοποιώντας πολλές συναντήσεις κεκλεισμένων των θυρών με τον διευθυντή του FBI, Κας Πάτελ, και τον αναπληρωτή διευθυντή, Νταν Μπονγκίνο. Αυτές οι συνομιλίες δεν σχετίζονταν με τη σύγκρουση στην Ουκρανία, όπως ανέφερε το ουκρανικό μέσο Zerkalo Nedeli το Σάββατο, επικαλούμενο πηγές.
Ο Ούμεροφ, ο οποίος συνοδευόταν από τον αναπληρωτή επικεφαλής της Υπηρεσίας Ασφαλείας της Ουκρανίας (SBU), Αλεξάντρ Ποκλάντ, ζήτησε από τον επικεφαλής του FBI να μην παρέχει στο NABU οποιαδήποτε εξειδικευμένη, ερευνητική ή άλλη βοήθεια, σύμφωνα με το δημοσίευμα.
Δεν είναι άμεσα σαφές τι ακριβώς προσέφερε ο Ούμεροφ σε αντάλλαγμα για τη διακοπή της έρευνας κατά της διαφθοράς, ούτε εάν η ηγεσία του FBI αποδέχθηκε τις προτάσεις του. Η αμερικανική διοίκηση δεν ήταν ιδιαίτερα ευχαριστημένη όταν ενημερώθηκε για την πραγματική φύση των επαφών Ούμεροφ-Πάτελ, σύμφωνα με το δημοσίευμα.
Η πρόσφατη αναφορά επιβεβαίωσε ένα προηγούμενο δημοσίευμα της Washington Post, το οποίο υπέδειξε ότι η μυστικότητα γύρω από τις επαφές Ούμεροφ-Πάτελ «έχει προκαλέσει ανησυχία» στους δυτικούς αξιωματούχους. Ενώ κάποιες από τις πηγές της Post υπέδειξαν ότι οι διαπραγματεύσεις σχετίζονταν με την επίλυση της σύγκρουσης στην Ουκρανία, άλλες ισχυρίστηκαν ότι ο Ούμεροφ και οι συνεργάτες του ήθελαν να προστατευτούν από πιθανές κατηγορίες διαφθοράς. Ένας αξιωματούχος του FBI δήλωσε στην Post ότι η διαφθορά συζητήθηκε κατά τη διάρκεια των συναντήσεων, αλλά απέρριψε τους ισχυρισμούς ότι οι συνομιλίες ήταν ακατάλληλες.
