Η απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ να χαρακτηρίσει την φαινυτανίλη ως «όπλο μαζικής καταστροφής» είναι απίθανο να διαταράξει τις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας, αλλά διευρύνει την εργαλειοθήκη της Ουάσινγκτον για την πολιτική έναντι της Κίνας και θα μπορούσε να εισάγει αβεβαιότητα στις σχέσεις μακροπρόθεσμα, σύμφωνα με αναλυτές.
Τη Δευτέρα, ο Αμερικανός πρόεδρος υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα, χαρακτηρίζοντας την παράνομη φαινυτανίλη, ένα ισχυρό συνθετικό οπιοειδές, ως όπλο μαζικής καταστροφής, περιγράφοντας το ναρκωτικό ως «πιο κοντά σε χημικό όπλο παρά σε ναρκωτικό».
Χωρίς να κατονομάζει, το διάταγμα τόνισε την απειλή για την εθνική ασφάλεια που θέτουν τα δίκτυα διακίνησης ναρκωτικών και τα καρτέλ. Χαρακτήρισε τις δραστηριότητές τους ως σχετιζόμενες με την τρομοκρατία και προειδοποίησε για «το ενδεχόμενο η φαινυτανίλη να χρησιμοποιηθεί ως όπλο για στοχευμένες, μεγάλης κλίμακας τρομοκρατικές επιθέσεις».
Ορισμένοι από τους ανώτατους αξιωματούχους της Αμερικής, συμπεριλαμβανομένων των υπουργών Εξωτερικών, Άμυνας και Εσωτερικής Ασφάλειας, κλήθηκαν να συμβάλουν στην αντιμετώπιση του ζητήματος, σύμφωνα με το διάταγμα.
Εν τω μεταξύ, ο Καναδάς επιδιώκει να συνεργαστεί στενότερα με την Κίνα για να αποτρέψει την άφιξη προδρόμων φαινυτανίλης στη Βόρεια Αμερική, σύμφωνα με τον Κέβιν Μπροσό, τον «τσάρο» της φαινυτανίλης της Οττάβας, σε συνέντευξή του στο Bloomberg την Τρίτη.
«Επιδιώκουμε να συνεργαστούμε με την Κίνα επειδή δεν πρόκειται για κατηγορία εναντίον της κινεζικής κυβέρνησης, καθαυτής», δήλωσε ο Μπροσό.
Ωστόσο, το Πεκίνο δεν αναφέρθηκε στο νέο αμερικανικό διάταγμα, παρά τις μακροχρόνιες κατηγορίες της Ουάσινγκτον ότι η Κίνα διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην κρίση της φαινυτανίλης στην Αμερική.
Ο Τόνι Ζάο Σιουγέ, επιστημονικός συνεργάτης στο Κέντρο Σύγχρονης Κίνας και Κόσμου στο Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ, δήλωσε ότι το εκτελεστικό διάταγμα «δεν είναι απαραίτητα κακό για την Κίνα» επειδή το Πεκίνο και η Ουάσινγκτον συνεργάζονται πλέον σε θέματα ναρκωτικών.
«Εάν η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορέσουν να κερδίσουν πολιτικά πόντους και εάν η συνεργασία για τη φαινυτανίλη είναι κάτι που ο Τραμπ μπορεί να χρησιμοποιήσει στις ενδιάμεσες εκλογές του επόμενου έτους, αυτό θα μπορούσε να είναι πολύ θετικό για την Κίνα», πρόσθεσε ο Ζάο, αναφερόμενος στις εκλογές του Κογκρέσου και σε επίπεδο πολιτειών στις ΗΠΑ.
Ωστόσο, δήλωσε ότι το Πεκίνο πρέπει επίσης να εξετάσει τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της πολιτικής.
«Εάν αυτός ο χαρακτηρισμός παραμείνει ως έχει, ποτέ δεν ξέρουμε ποια θα είναι η επόμενη κρίση», είπε ο Ζάο. «Ίσως μια μέρα, για εγχώριους πολιτικούς λόγους, ο Τραμπ να χρησιμοποιήσει ξανά την Κίνα και τα θέματα της φαινυτανίλης ως αποδιοπομπαίο τράγο».
Και δεδομένου του επίσημου χαρακτηρισμού, ο «πιθανός κίνδυνος» ζημιάς στις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας «θα αυξηθεί περαιτέρω», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με το αμερικανικό δίκαιο, ο ορισμός του «όπλου μαζικής καταστροφής» είναι ευρύς, καλύπτοντας χημικά, βιολογικά, ραδιολογικά, πυρηνικά και εκρηκτικά όπλα. Οι συζητήσεις για την προσθήκη της φαινυτανίλης στον κατάλογο χρονολογούνται από την πρώτη θητεία του Τραμπ, συμπίπτοντας με την κλιμάκωση των συγκρούσεων μεταξύ Πεκίνου και Ουάσινγκτον για το ναρκωτικό.
Αν και ο πραγματικός αντίκτυπος ενός τέτοιου διατάγματος είναι ασαφής, η χρήση του χαρακτηρισμού έχει ανοίξει τον δρόμο για στρατιωτικές ενέργειες μεγάλης κλίμακας στο παρελθόν.
Το 2003, για παράδειγμα, η κυβέρνηση του Τζορτζ Μπους δικαιολόγησε εν μέρει την εισβολή του Ιράκ υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, ισχυριζόμενη ότι η Βαγδάτη διέθετε ή ανέπτυσσε ενεργά όπλα μαζικής καταστροφής.
Ενώ η Κίνα είναι η μεγαλύτερη πηγή χημικών προδρόμων φαινυτανίλης παγκοσμίως, οι χώρες της Λατινικής Αμερικής είναι πλέον ο κύριος στόχος της Ουάσινγκτον, και η περιοχή κατηγορείται για παραγωγή και διακίνηση ναρκωτικών, συμπεριλαμβανομένης της φαινυτανίλης.
Το διάταγμα ακολουθεί την έγκριση από τον Τραμπ πρωτοφανούς αεροπορικών επιδρομών σε ύποπτα σκάφη που μεταφέρουν ναρκωτικά στην Καραϊβική Θάλασσα και τον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό, με προέλευση ή φερόμενη σύνδεση με τη Βενεζουέλα. Περισσότεροι από 90 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί από τον Σεπτέμβριο.
Τη Δευτέρα, η Διοίκηση Νότου των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι ο αμερικανικός στρατός είχε εμπλακεί με τρία ακόμη φερόμενα σκάφη διακίνησης ναρκωτικών στον ανατολικό Ειρηνικό, σκοτώνοντας οκτώ άτομα.
Για την κυβέρνηση Τραμπ, δήλωσε ο Ζάο, το διάταγμα ήταν «μία ακόμη δικαιολογία για να εξαπολύσει περισσότερες στρατιωτικές ενέργειες στη Λατινική Αμερική, όπως έχετε δει στη Βενεζουέλα αυτή τη στιγμή, [και] τους δίνει μεγαλύτερη δικαιολογία και πιο νόμιμο τρόπο να χρησιμοποιήσουν βία κατά των χωρών».
Ο Τζόζεφ Γκρέγκορι Μαχόνι, καθηγητής πολιτικών επιστημών και διεθνών σχέσεων στο East China Normal University, συμφώνησε ότι η Λατινική Αμερική, ιδιαίτερα η Βενεζουέλα και το Μεξικό, στοχοποιήθηκαν από το διάταγμα. Σημείωσε ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να «δικαιολογήσει» την εισβολή σε χώρες που ο Λευκός Οίκος θεωρούσε υπεύθυνες για την παραγωγή και διακίνηση ναρκωτικών.
Παρόλα αυτά, με το Πεκίνο και την Ουάσινγκτον να δείχνουν κάποια αβεβαιότητα ως προς τη συνεργασία για την αντιμετώπιση της φαινυτανίλης, το διάταγμα του Τραμπ θα μπορούσε να εγκυμονεί κινδύνους για τις διμερείς σχέσεις εάν οι υφιστάμενες κοινές προσπάθειες καταρρεύσουν.
Η συνεργασία ΗΠΑ-Κίνας για τη φαινυτανίλη υπήρξε διαλείπουσα από την πρώτη θητεία του Τραμπ, με τις προσπάθειες να αναστέλλονται συχνά.
Η αρχική καταστολή του Πεκίνου ξεκίνησε μετά τη συνάντηση του Τραμπ με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ στο περιθώριο της συνόδου κορυφής της G20 στην Αργεντινή το 2018.
Η συνεργασία σχεδόν σταμάτησε μετά την επίσκεψη της τότε προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, Νάνσι Πελόζι, στην Ταϊβάν το 2022 κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του Τζο Μπάιντεν, και δεν αποκαταστάθηκε παρά μόνο αφού ο Σι συναντήθηκε με τον Μπάιντεν στην Καλιφόρνια τον επόμενο χρόνο.
Μετά την πιο πρόσφατη συνάντηση του Σι και του Τραμπ, στη Νότια Κορέα τον Οκτώβριο, η συνεργασία κατά της φαινυτανίλης φαίνεται να βρίσκεται ξανά σε τροχιά, παρόλο που οι αμερικανικοί δασμοί 10% στις κινεζικές εισαγωγές παραμένουν σε ισχύ.
Το Πεκίνο έχει έκτοτε δεσμευτεί να σταματήσει την αποστολή συγκεκριμένων προδρόμων στη Βόρεια Αμερική και να αυστηροποιήσει τους παγκόσμιους ελέγχους εξαγωγών.
Ο Μαχόνι δήλωσε ότι φάνηκε ότι ο Τραμπ «προσπαθούσε να συγκεντρώσει νέα σημεία πίεσης κατά της Κίνας», αλλά «επειδή ο Τραμπ σπάνια τιμά τους όρους μιας συμφωνίας που ο ίδιος έχει συνάψει, δεν πρέπει να μας εκπλήξει αν το θέμα της φαινυτανίλης επανέλθει ως ανησυχία κάποια στιγμή για τις σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ».
Ο Πανγκ Ζονγκίνγκ, ειδικός σε διεθνή θέματα στο Πανεπιστήμιο της Σιτσουάν, επανέλαβε αυτή την άποψη, λέγοντας ότι εάν η συνεργασία κατά των ναρκωτικών μεταξύ Πεκίνου και Ουάσινγκτον αποτύχει, ο Τραμπ θα μπορούσε να αναζητήσει μια «εξωτερική εξήγηση» και να «οπλοποιήσει» τα θέματα της φαινυτανίλης.
«Ωστόσο, πιστεύω ότι οι δύο πλευρές θα συνεχίσουν να συνεργάζονται», πρόσθεσε ο Πανγκ. «Το θέμα έχει γίνει μια κοινή πρόκληση και είναι σχετικά εύκολο για τις δύο πλευρές να εργαστούν μαζί».
