Το αφρικανικό ποδόσφαιρο βρίσκεται μπροστά σε μια σημαντική αναδιάρθρωση, με τη δημιουργία του Αφρικανικού Πρωταθλήματος Εθνών (African Nations League) και τη μετατροπή του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής (AFCON) σε διοργάνωση που θα διεξάγεται κάθε τέσσερα χρόνια. Οι αλλαγές αυτές ανακοινώθηκαν από τον πρόεδρο της Αφρικανικής Συνομοσπονδίας Ποδοσφαίρου (CAF), Patrice Motsepe, το Σάββατο, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου που προηγήθηκε του AFCON 2025, το οποίο θα φιλοξενήσει το Μαρόκο.
Η απόφαση αυτή σηματοδοτεί ένα νέο κεφάλαιο για το ποδόσφαιρο στην ήπειρο. Το AFCON 2027, το οποίο αρχικά ήταν προγραμματισμένο να φιλοξενηθεί από την Ουγκάντα, την Κένυα και την Τανζανία, θα διεξαχθεί κανονικά. Ωστόσο, η επόμενη έκδοση, που είχε προγραμματιστεί για το 2029, θα προχωρήσει μπροστά και θα πραγματοποιηθεί το 2028. Μετά από αυτή την αλλαγή, η επόμενη διοργάνωση του Κυπέλλου Εθνών θα διεξαχθεί το 2032.
Αυτή η προσαρμογή του χρονοδιαγράμματος θα επιτρέψει την πρώτη διεξαγωγή του Αφρικανικού Πρωταθλήματος Εθνών το 2029. Σύμφωνα με τις δηλώσεις του Motsepe, η νέα διοργάνωση θα περιλαμβάνει και τις 54 αφρικανικές χώρες-μέλη, χωρισμένες σε τέσσερις γεωγραφικές ζώνες. Οι αγώνες θα διεξάγονται τους μήνες Σεπτέμβριο και Οκτώβριο, με τους τελικούς να γίνονται τον Νοέμβριο. “Αυτό που είναι νέο είναι ότι… στην Αφρική θα υπάρχει ένας διαγωνισμός κάθε χρόνο, όπου οι καλύτεροι Αφρικανοί παίκτες που παίζουν στην Ευρώπη και σε όλο τον κόσμο θα βρίσκονται μαζί μας στην ήπειρο,” δήλωσε ο Motsepe, τονίζοντας τη σημασία της νέας διοργάνωσης για την προσέλκυση του κορυφαίου ταλέντου. Επί του παρόντος, δεν έχει διευκρινιστεί αν το Αφρικανικό Πρωτάθλημα Εθνών θα είναι διετές ή ετήσιο.
