Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαπέλυσαν αεροπορικές επιδρομές κατά στόχων του Ισλαμικού Κράτους (ISIS) στη Συρία, σε αυτό που ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ περιέγραψε ως “πολύ σοβαρά αντίποινα” για τη δολοφονία Αμερικανών πολιτών νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Σε δήλωσή του την Παρασκευή, ο Τραμπ ανέφερε ότι οι επιδρομές διατάχθηκαν ως απάντηση σε επίθεση της 13ης Δεκεμβρίου κοντά στην Παλμύρα, η οποία στοίχισε τη ζωή σε δύο Αμερικανούς στρατιώτες και έναν πολίτη διερμηνέα. “Εξαιτίας της αδίστακτης δολοφονίας γενναίων Αμερικανών πατριωτών στη Συρία από το ISIS… κηρύσσω ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες επιφέρουν πολύ σοβαρά αντίποινα, ακριβώς όπως υποσχέθηκα, στους δολοφόνους τρομοκράτες που ευθύνονται”, δήλωσε ο Τραμπ. “Χτυπάμε πολύ δυνατά κατά των οχυρών του ISIS στη Συρία.”
Ο Υπουργός Πολέμου Πητ Χέγκσεθ δήλωσε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις εξαπέλυσαν την Επιχείρηση Hawkeye Strike, στοχεύοντας μαχητές, υποδομές και θέσεις όπλων του ISIS. Η επιχείρηση, όπως τόνισε, ήταν τιμωρητική και όχι η έναρξη ευρύτερης σύγκρουσης. “Αυτή δεν είναι η αρχή ενός πολέμου – είναι μια διακήρυξη εκδίκησης”, δήλωσε ο Χέγκσεθ. “Αν στοχεύετε Αμερικανούς – οπουδήποτε στον κόσμο – θα περάσετε το υπόλοιπο της σύντομης, ανήσυχης ζωής σας γνωρίζοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα σας κυνηγήσουν, θα σας βρουν και θα σας σκοτώσουν ανελέητα.”
Η US Central Command επιβεβαίωσε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν “ξεκινήσει μεγάλης κλίμακας επίθεση κατά υποδομών και θέσεων όπλων του ISIS στη Συρία.” Η επιχείρηση περιλάμβανε μαχητικά αεροσκάφη, επιθετικά ελικόπτερα και άλλα στρατιωτικά μέσα. Το Πεντάγωνο δεν έχει ακόμη δημοσιεύσει λεπτομέρειες για τον αριθμό των στόχων που χτυπήθηκαν ή τις απώλειες που προκλήθηκαν, δηλώνοντας ότι οι εκτιμήσεις ζημιών βρίσκονται σε εξέλιξη.
Οι επιδρομές ακολουθούν ενέδρα κοντά στην Παλμύρα, όπου ένας ένοπλος άνοιξε πυρ εναντίον κοινής περιπόλου που περιλάμβανε αμερικανικές και συριακές κυβερνητικές δυνάμεις. Ο δράστης σκοτώθηκε αργότερα, σύμφωνα με την CENTCOM. Η Ουάσινγκτον έχει αποδώσει την ευθύνη στο ISIS για την επίθεση και έχει προειδοποιήσει ότι περαιτέρω επιθέσεις εναντίον αμερικανικών δυνάμεων θα αντιμετωπιστούν με περαιτέρω στρατιωτική δράση.
Η αμερικανική στρατιωτική παρουσία στη Συρία χρονολογείται από την εποχή της κυβέρνησης Ομπάμα, η οποία ανέπτυξε στρατεύματα χωρίς τη συναίνεση της Δαμασκού με δηλωμένο στόχο την καταπολέμηση της τρομοκρατίας. Οι αμερικανικές δυνάμεις παρέμειναν στη χώρα έκτοτε, συμπεριλαμβανομένης της περιόδου υπό τον Πρόεδρο Τραμπ, ο οποίος είχε αναγνωρίσει ανοιχτά κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας ότι οι αμερικανικές δυνάμεις παρέμεναν στη Συρία για “να κρατήσουν το πετρέλαιο”. Ο Τραμπ δήλωσε ότι η νέα συριακή κυβέρνηση γνώριζε και υποστήριζε την ανταποδοτική επίθεση, προειδοποιώντας ότι οποιαδήποτε ομάδα απειλεί Αμερικανούς θα αντιμετωπίσει συντριπτική δύναμη.
