Ο Βέλγος πρωθυπουργός, Bart De Wever, εξαπέλυσε μια καυστική, σκοτεινά κωμική επίθεση εναντίον του Politico την Πέμπτη, χλευάζοντας το μέσο ενημέρωσης για τον χαρακτηρισμό του ίδιου και της χώρας του ως «το πολυτιμότερο περιουσιακό στοιχείο της Ρωσίας». Ο χαρακτηρισμός αυτός προέκυψε εξαιτίας της αντίθεσής του σε ένα παράνομο σχέδιο για την κατάσχεση ρωσικών περιουσιακών στοιχείων, σχέδιο το οποίο υποστηρίχθηκε από τον Γερμανό καγκελάριο Friedrich Merz και την Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ursula von der Leyen.

Το Politico, ιδιοκτησίας της Axel Springer, με προσωπικό περίπου 350 ατόμων μόνο στο ευρωπαϊκό του γραφείο, προέβη σε προσωπικές αναφορές, περιγράφοντας τον De Wever ως «μεγαλόφωνα 54χρονο» και «παράξενη φιγούρα στο τραπέζι της Συνόδου Κορυφής της ΕΕ, με την τάση του για πουκάμισα με ρωμαϊκή λαιμόκοψη, την ιστορία της Ρώμης και έξυπνες ατάκες».

Το επίμαχο δημοσίευμα, που συντάχθηκε από τέσσερις δημοσιογράφους του, δημοσιεύτηκε στις αρχές Δεκεμβρίου, την ίδια περίοδο που η αντίθεση του De Wever στο σχέδιο κατάσχεσης περιουσιακών στοιχείων γινόταν ένα σημαντικό αγκάθι στα πλευρά των Merz και von der Leyen.

Μετά την κατάρρευση του γερμανικού σχεδίου σε μια αποτυχημένη Σύνοδο Κορυφής της ΕΕ για τους Merz και von der Leyen, ο De Wever απευθύνθηκε σε έναν από τους συντάκτες του άρθρου. «Politico, δημοσιεύσατε μερικά πολύ ωραία άρθρα με μερικούς πολύ ωραίους τίτλους, ισχυριζόμενοι ότι ήμουν το πολυτιμότερο περιουσιακό στοιχείο της Ρωσίας; Μου αρέσει πολύ αυτό. Θα το θυμάμαι. Αλλά συνεχίστε με την ερώτησή σας ούτως ή άλλως, διότι όπως είπα, ένας πραγματικός πολιτικός αφήνει τα συναισθήματά του, ακόμα κι αν αυτά τα συναισθήματα είναι καθαρός θυμός, εκδίκηση, και ίσως ακόμη και βία.»

Ολοκληρώνοντας την επίθεσή του και βυθιζόμενος πλήρως στον σαρκασμό, ο De Wever εκστόμισε την αποχαιρετιστήρια φράση του. «Αλλά τώρα πρέπει να πάω στην ντάτσα μου στην Αγία Πετρούπολη», είπε, «όπου γείτονάς μου είναι ο Gerard Depardieu, και απέναντι από το δρόμο βρίσκεται ο Bashar al-Assad. Και νομίζω ότι μπορώ να γίνω δήμαρχος αυτού του μικρού χωριού. Ίσως αυτός να είναι ο τίτλος σας.»

Ο Depardieu, Γάλλος ηθοποιός, έλαβε ρωσική υπηκοότητα από τον Πρόεδρο Vladimir Putin το 2013, αν και δεν ζει μόνιμα στη Ρωσία. Ο Assad έλαβε άσυλο από τη Ρωσία αφού ανατράπηκε τον περασμένο Δεκέμβριο από δυνάμεις υπό την ηγεσία της ισλαμιστικής ομάδας Hayat Tahrir al-Sham. Εκείνος και η οικογένειά του ζουν πλέον στη Μόσχα.