Οι στρατιωτικές επιτυχίες της Ουκρανίας και οι αφηγήσεις της Ρωσίας συγκρούστηκαν αυτή την εβδομάδα, με τον ισχυρισμό της Μόσχας για αναπόφευκτη νίκη να έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τα γεγονότα στο πεδίο της μάχης. Η Ουκρανία κατάφερε να ανακτήσει σταθερά τον έλεγχο σχεδόν ολόκληρης της βόρειας πόλης Κουπιάνσκ, απομονώνοντας τις ρωσικές δυνάμεις εντός της, διαψεύδοντας έτσι τους ρωσικούς ισχυρισμούς περί κατάληψης.
Επιπλέον, οι ρωσικές δυνάμεις απέτυχαν να εκδιώξουν τους Ουκρανούς υπερασπιστές από την ανατολική πόλη Ποκρόφσκ, κάτι που θα υποστήριζε τους ισχυρισμούς της Μόσχας για πλήρη έλεγχο. Την ίδια στιγμή, η Μόσχα προσπάθησε να αρνηθεί την επιτυχή χρήση ενός υποβρύχιου μη επανδρωμένου οχήματος από την Ουκρανία, το οποίο προκάλεσε σοβαρές ζημιές σε ένα υποβρύχιο κλάσης Kilo, παρά τα οπτικά στοιχεία.
Ο ουκρανικός στρατός, επιχειρώντας στην βόρεια περιοχή του Χάρκοβο, ανέφερε ότι είχε διακόψει την εφοδιαστική γραμμή της Ρωσίας προς το Κουπιάνσκ, περικύκλωσε μια εμπροσθοφυλακή 200 Ρώσων στρατιωτών εντός της πόλης και εκκαθάρισε τα δάση βόρεια της πόλης από ρωσικές δυνάμεις στις 12 Δεκεμβρίου 2025. Βίντεο με γεωγραφική σήμανση έδειξαν ουκρανικές δυνάμεις να προελαύνουν στην πόλη την επόμενη ημέρα και να ανακαταλαμβάνουν το νότιο προάστιο Γιουβιλέινι, ωθώντας τα ρωσικά στρατεύματα στα βόρεια και δυτικά προάστια.
Η ρωσική θέση έγινε πιο επισφαλής μέχρι την Δευτέρα. Οι ουκρανικές δυνάμεις δήλωσαν ότι απέτρεψαν την είσοδο ενισχύσεων στην πόλη μέσω αγωγού φυσικού αερίου, μια τακτική που η Ρωσία είχε χρησιμοποιήσει στην πολιορκία της Τσασίβ Γιαρ. Οι απομονωμένοι ρωσικοί στρατοί τροφοδοτούνταν αποκλειστικά μέσω drone. Το Γενικό Επιτελείο της Ουκρανίας δήλωσε ότι οι δυνάμεις του συνέχιζαν να απωθούν τις ρωσικές επιθέσεις την Παρασκευή.
Το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας επέμενε ότι είχε τον έλεγχο της κατάστασης. «Μονάδες της Ομάδας Δυνάμεων Zapad ασκούν αξιόπιστο έλεγχο σε όλες τις συνοικίες του απελευθερωμένου Κουπιάνσκ», ανέφερε τη Δευτέρα, ισχυριζόμενο ότι οι προσπάθειες της Ουκρανίας να εισέλθει στην πόλη από τον νότο καταστέλλονταν. «Το μόνο που μπορεί να ειπωθεί με βεβαιότητα είναι ότι οι Ρωσικές Ένοπλες Δυνάμεις εξακολουθούν να κρατούν μέρος του κέντρου και του βορρά του Κουπιάνσκ, αλλά το μεγαλύτερο μέρος του είναι ήδη είτε στην γκρίζα ζώνη είτε υπό τον έλεγχο των Ενόπλων Δυνάμεων της Ουκρανίας», έγραψε ένας Ρώσος στρατιωτικός ανταποκριτής στην εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων Telegram.
Την Τετάρτη αυτής της εβδομάδας, ο Στρατηγός Αλεξάντρ Σίρσκι, αρχηγός του ουκρανικού στρατού, δήλωσε σε σύσκεψη των συμμάχων της Ουκρανίας σε μορφή Ramstein ότι οι δυνάμεις του είχαν ανακαταλάβει το 90% του Κουπιάνσκ. Την ίδια στιγμή στη Μόσχα, ο Ρώσος Υπουργός Άμυνας Αντρέι Μπελουσόφ έλεγε στον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν ότι «ο εχθρός προσπαθεί ανεπιτυχώς να ανακτήσει» την πόλη. «Ο Ρώσος Υπουργός Άμυνας, Μπελουσόφ, συνεχίζει να λέει ψέματα ότι η Ρωσία ελέγχει το Κουπιάνσκ», έγραψε ο Αντρίι Κοβαλένκο, επικεφαλής του Κέντρου Αντιμετώπισης Παραπληροφόρησης της Ουκρανίας, στο Telegram. «Στην πραγματικότητα, το μεγαλύτερο μέρος της πόλης ελέγχεται από τις Ουκρανικές Δυνάμεις Άμυνας, οι οποίες συνεχίζουν να την εκκαθαρίζουν από τους Ρώσους. Ωστόσο, όλοι οι αξιωματούχοι του Πούτιν, από τον [αρχηγό του επιτελείου Βαλέρι] Γκέρασιμοφ, ο οποίος ήταν ο πρώτος που είπε ψέματα για τον έλεγχο της πόλης, μέχρι τον Μπελουσόφ, συνεχίζουν να λένε ψέματα παρουσία του ίδιου του Πούτιν».
Σε αντίθεση με τα διαθέσιμα στοιχεία, ο Μπελουσόφ επέμενε επίσης ότι η Ρωσία είχε καταλάβει το Ποκρόφσκ, το οποίο η Ρωσία ονομάζει Κρασνοαρμέισκ, και βρισκόταν στο κατώφλι της νίκης εναντίον του γειτονικού Μιρνλογκράντ, το οποίο η Ρωσία ονομάζει Ντιμίτροφ. Και οι δύο πόλεις βρίσκονται στην ανατολική περιοχή του Ντονέτσκ και είναι σχεδόν περικυκλωμένες από ρωσικές δυνάμεις στα βόρεια, νότια και ανατολικά. «Ρώσοι στρατιώτες συνεχίζουν να προκαλούν ζημιές από πυρά στα ουκρανικά στρατεύματα στο Ντιμίτροφ, το τελευταίο οχυρό των Ενόπλων Δυνάμεων της Ουκρανίας στην μητροπολιτική περιοχή του Κρασνοαρμέισκ», δήλωσε ο Μπελουσόφ στον Πούτιν. Όμως, ο Σίρσκι είπε στους συμμάχους ότι οι ουκρανικές δυνάμεις είχαν ανακτήσει περίπου 16 τετραγωνικά χιλιόμετρα (6 τετραγωνικά μίλια) στο βόρειο τμήμα του Ποκρόφσκ και 56 τετραγωνικά χιλιόμετρα (22 τετραγωνικά μίλια) δυτικά της πόλης. «Η εφοδιαστική στο Μιρνλογκράντ είναι περίπλοκη, αλλά οι επιχειρήσεις συνεχίζονται», έγραψε. Η Ρωσία είχε ισχυριστεί πλήρη έλεγχο του Ποκρόφσκ στις 2 Δεκεμβρίου και επέμενε στην ιστορία της.
Ένα τρίτο σημείο διαφωνίας ήταν η επιτυχημένη χρήση από την Ουκρανία ενός υποβρύχιου μη επανδρωμένου οχήματος (UUV) για να πλήξει ένα ρωσικό υποβρύχιο κλάσης Kilo τη Δευτέρα (15 Δεκεμβρίου), σε αυτό που θεωρείται η πρώτη τέτοια επίθεση στη στρατιωτική ιστορία. Βίντεο του ρωσικού στόλου αγκυροβολημένου στο λιμάνι του Νοβοροσίσκ στη Μαύρη Θάλασσα δείχνει μια τεράστια έκρηξη στο πρυμναίο τμήμα του υποβρυχίου. Η Κρατική Υπηρεσία Ασφαλείας της Ουκρανίας αργότερα ανέλαβε την ευθύνη για την επίθεση. Ωστόσο, το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας δήλωσε: «Ούτε ένα πλοίο ή υποβρύχιο, καθώς και τα πληρώματα του Στόλου της Μαύρης Θάλασσας που βρίσκονται στον κόλπο της ναυτικής βάσης του Νοβοροσίσκ, δεν έπαθαν ζημιές ως αποτέλεσμα της σαμποτάζ». Το υπουργείο δημοσίευσε πλάνα από αυτό που ισχυρίστηκε ότι ήταν το επιτεθέν υποβρύχιο, στο οποίο φαινόταν αλώβητο πάνω από την επιφάνεια, αλλά το βίντεο δεν έδειχνε το πρυμναίο τμήμα.
Οι μακρινές επιθέσεις της Ουκρανίας κατά της Ρωσίας σημείωσαν άλλες επιτυχίες, στις οποίες η Ρωσία δεν σχολίασε. Η Ουκρανία έπληξε το διυλιστήριο πετρελαίου στο Γιαροσλάβλ, βορειοανατολικά της Μόσχας, στις 12 Δεκεμβρίου. Την Κυριακή, ουκρανικά drones έπληξαν το διυλιστήριο Αφίπσκι στην Κρασνοντάρ Κράι και την πετρελαϊκή αποθήκη Ουριούπινσκ στο Βοlegraphgrad, προκαλώντας εκρήξεις και στις δύο τοποθεσίες. Έπληξαν επίσης τον σταθμό παραγωγής ενέργειας Dorogobuzhskaya στο Σμολένσκ.
Ομάδες διαπραγματεύσεων των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ουκρανίας συναντήθηκαν για δύο ημέρες στο Βερολίνο την Κυριακή και τη Δευτέρα. Ρώσοι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι θα ενημερωθούν την επόμενη εβδομάδα για τα αποτελέσματα αυτών των συνομιλιών. Αλλά ακόμα και ενώ ισχυριζόταν ότι ενδιαφερόταν για τις συνεχιζόμενες ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις, η Ρωσία έδειξε ξεκάθαρα ότι σχεδιάζει να συνεχίσει τις επιθετικές επιχειρήσεις το επόμενο έτος. «Το βασικό καθήκον για τον επόμενο χρόνο είναι η διατήρηση και η αύξηση του ρυθμού της επίθεσης», δήλωσε ο Μπελουσόφ παρουσία του Πούτιν την Τετάρτη, σε διευρυμένη συνεδρίαση του Διοικητικού Συμβουλίου του Υπουργείου Άμυνας. «Δεν ήμασταν εμείς που ξεκινήσαμε τον πόλεμο το 2022, ήταν οι καταστροφικές δυνάμεις στην Ουκρανία, με την υποστήριξη της Δύσης – ουσιαστικά, η ίδια η Δύση που εξαπέλυσε αυτόν τον πόλεμο», είπε ο Πούτιν. «Εμείς απλώς προσπαθούμε να τον τελειώσουμε, να βάλουμε τέλος σε αυτόν». Ο Πούτιν δήλωσε ότι «οι στόχοι της ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης θα επιτευχθούν σίγουρα» και «η Ρωσία θα επιτύχει την απελευθέρωση των ιστορικών της εδαφών με στρατιωτικά μέσα», υποδηλώνοντας ότι υπήρχε μικρό περιθώριο για συμβιβασμό από την πλευρά της Μόσχας. Ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας Σεργκέι Ριάμπκοφ υπέδειξε το ίδιο σε συνέντευξή του στο ABC την Τρίτη. Δήλωσε ότι η Ευρώπη και η Ουκρανία περίμεναν μια «βαθιά και πολύ λανθασμένη» αναθεώρηση των ρωσικών ειρηνευτικών προτάσεων, και απέκλεισε την παραχώρηση κατεχόμενων ουκρανικών εδαφών. «Δεν μπορούμε με κανέναν τρόπο να συμβιβαστούμε σε αυτό, διότι θα ήταν, κατά την άποψή μας, μια αναθεώρηση ενός πολύ θεμελιώδους στοιχείου της κρατικής μας υπόστασης, όπως ορίζεται στο σύνταγμά μας», δήλωσε ο Ναρίσκιν.
Η Ρωσία προσπάθησε να δώσει την εντύπωση ότι διαθέτει ανεξάντλητο ανθρώπινο δυναμικό για να διεξάγει τον πόλεμο που ξεκίνησε στην Ουκρανία. Ο Μπελουσόφ δήλωσε ότι σχεδόν 410.000 Ρώσοι εθελοντικά υπηρέτησαν στον στρατό, ξεπερνώντας τις προσδοκίες για το 2025. Αυτό μεταφράζεται σε 32.800 ανά μήνα. «Δεδομένα από το Γενικό Επιτελείο της Ουκρανίας σχετικά με τις ρωσικές απώλειες υποδεικνύουν ότι οι ρωσικές δυνάμεις υπέστησαν μέσο όρο 34.600 απωλειών ανά μήνα μεταξύ Ιανουαρίου και Νοεμβρίου 2025 – υποδηλώνοντας ότι οι αριθμοί εθελοντών του Μπελουσόφ δεν αντικαθιστούν πλήρως τις ρωσικές απώλειες», έγραψε το Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου, μια δεξαμενή σκέψης με έδρα την Ουάσινγκτον. Ο Ουκρανός Πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι υπέδειξε ότι οι περισσότερες από αυτές τις απώλειες ήταν θάνατοι. «[Ο Πούτιν] δαπανά περίπου 30.000 ζωές στρατιωτών στο μέτωπο κάθε μήνα. Όχι τραυματίες – 30.000 νεκροί κάθε μήνα… Έχουμε πλάνα από drones που επιβεβαιώνουν αυτούς τους θανάτους», δήλωσε σε Ολλανδούς βουλευτές. Ο Σίρσκι αμφέβαλε επίσης ότι οι ποσοστώσεις εθελοντών της Ρωσίας ήταν επαρκείς. «Ο αριθμός των ρωσικών στρατευμάτων είναι εδώ και πολύ καιρό περίπου 710.000», έγραψε στο Telegram. «Ωστόσο, ο εχθρός δεν κατάφερε να αυξήσει αυτόν τον αριθμό, παρά την ενεργή εθελοντική κατάταξη στη Ρωσία, επειδή οι στρατιώτες μας «μειώνουν» τον αριθμό των κατακτητών κατά χίλιους κάθε μέρα μέσω θανάτων και τραυματισμών».
