Στο στόχαστρο κριτικής βρίσκονται οι σύμμαχοι του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, οι οποίοι προσπαθούν να δικαιολογήσουν τις θανατηφόρες επιθέσεις σε πλοία στη Λατινική Αμερική, επικαλούμενοι τον «πόλεμο κατά της τρομοκρατίας». Ωστόσο, νομικοί εμπειρογνώμονες τονίζουν ότι η αναλογία μεταξύ της βομβιστικής επίθεσης σε φερόμενα πλοία που μεταφέρουν ναρκωτικά και των αμερικανικών επιθέσεων κατά υπόπτων μαχητών της αλ-Κάιντα μετά την 11η Σεπτεμβρίου, δεν ευσταθεί, καθώς η Ουάσινγκτον δεν βρίσκεται σε ένοπλη σύγκρουση στη Λατινική Αμερική.
Η Annie Shiel, διευθύντρια υπεράσπισης στις ΗΠΑ στο Center for Civilians in Conflict, δήλωσε στην Al Jazeera: «Πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι αυτές οι επιθέσεις επεκτείνουν τις καταχρήσεις εξουσίας που είδαμε στον ‘πόλεμο κατά της τρομοκρατίας’. Αυτές οι επιθέσεις χαράσσουν επίσης εντελώς νέα, πολύ επικίνδυνα εδάφη». Υπογράμμισε δε ότι οι συνεχιζόμενοι αμερικανικοί βομβαρδισμοί στην Καραϊβική και στον ανατολικό Ειρηνικό, που έχουν στοιχίσει τη ζωή σχεδόν 100 ανθρώπων από τον Σεπτέμβριο, στερούνται επίσης κοινοβουλευτικής έγκρισης.
Για να αντιμετωπίσουν την κριτική, νομοθέτες από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα του Τραμπ έχουν τραβήξει παράλληλες γραμμές μεταξύ των βομβιστικών επιθέσεων σε πλοία και της εκστρατείας δολοφονιών με drone που εξαπέλυσε ο πρώην Δημοκρατικός Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα κατά υπόπτων «τρομοκρατών». Ο γερουσιαστής Tim Sheehy δήλωσε στους δημοσιογράφους: «Καθ’ όλη τη διάρκεια των χρόνων του Ομπάμα, χρησιμοποιήσαμε αυτό το σύστημα στόχευσης για να βρούμε και να σκοτώσουμε πολλούς κακούς σε όλο τον κόσμο». Ο γερουσιαστής Markwayne Mullin επανέλαβε αυτή την αξιολόγηση, τονίζοντας ότι οι έμποροι ναρκωτικών είναι «τρομοκράτες». «Ποια είναι η διαφορά μεταξύ του Ομπάμα που επιτίθεται σε αυτά τα άτομα όταν θεωρούνταν τρομοκρατικές οργανώσεις στη Μέση Ανατολή και σε αυτούς που δηλητηριάζουν τους δρόμους μας εδώ τώρα;», διερωτήθηκε ο Mullin.
Ενώ ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν επικρίνει την πολιτική του Ομπάμα για τα drones, οι υποστηρικτές και οι εμπειρογνώμονες λένε ότι οι επιθέσεις του Τραμπ σε πλοία είναι πολύ πιο τολμηρές στην περιφρόνηση νόμων και κανόνων. «Οι ειδικοί είναι ομόφωνοι ότι δεν υπάρχει ένοπλη σύγκρουση στην Καραϊβική και ότι οι διακινητές ναρκωτικών είναι άμαχοι, όχι νόμιμοι στρατιωτικοί στόχοι», δήλωσε η Shiel. Αναλυτές ανέφεραν στην Al Jazeera ότι, παρά τους ισχυρισμούς των Αμερικανών αξιωματούχων ότι οι ύποπτοι διακινητές ναρκωτικών είναι «τρομοκράτες», πρόκειται για αμάχους.
Το Πεντάγωνο έχει υποστηρίξει ότι οι επιθέσεις είναι νόμιμες και στοχεύουν «καθορισμένες τρομοκρατικές οργανώσεις» για την «προστασία της πατρίδας» σύμφωνα με τον Νόμο του Ενοπλου Συγκρούσεων. Ωστόσο, οι επικριτές τονίζουν ότι ο Νόμος του Ενοπλου Συγκρούσεων δεν ισχύει για τις επιθέσεις, καθώς δεν υπάρχει ένοπλη σύγκρουση στην Καραϊβική και στον ανατολικό Ειρηνικό.
Την Πέμπτη, 10 Δημοκρατικοί γερουσιαστές έγραψαν σε επιστολή προς τον Ρεπουμπλικανό πρόεδρο της επιτροπής δικαιοσύνης της Γερουσίας, «επινοήστε μια ένοπλη σύγκρουση ή χαρακτηρίστε ψευδώς ανθρώπους ‘μαχητές’ για να τους σκοτώσετε». «Αυτές οι επιθέσεις είναι εξωδικαστικοί φόνοι και συγκλονιστικές παραβιάσεις των θεμελιωδών αρχών της δίκαιης διαδικασίας και του δικαιώματος στη ζωή σύμφωνα με το αμερικανικό και διεθνές δίκαιο», έγραψαν οι νομοθέτες. «Οι ισχυρισμοί της Διοίκησης ότι τα άτομα που σκοτώνει είναι ένοχα για εγκλήματα, συνδεδεμένα με εγκληματική ή τρομοκρατική οργάνωση, ή ‘μαχητές’ σε μια ανύπαρκτη ένοπλη σύγκρουση, δεν καθιστούν αυτούς τους εξωδικαστικούς φόνους λιγότερο παράνομους».
Ο John Walsh, διευθυντής πολιτικής για τα ναρκωτικά και τις Άνδεις στο Washington Office on Latin America (WOLA), δήλωσε ότι τα καρτέλ ναρκωτικών στερούνται οργάνωσης, οπλισμού και πολιτικών κινήτρων για να θεωρηθούν «μαχητές». «Το πλαίσιο της διακίνησης ναρκωτικών ως ‘ναρκτροτρομοκρατίας’ είναι ήδη μια συσκότιση της πραγματικότητας», δήλωσε ο Walsh στην Al Jazeera. «Αυτοί οι διακινητές ναρκωτικών προσπαθούν να πουλήσουν ένα προϊόν που μπορεί να προκαλέσει εθισμό και να δημιουργήσει κέρδη. Δεν ενδιαφέρονται να πολεμήσουν με τις κυβερνήσεις».
Ωστόσο, η κυβέρνηση Τραμπ φαίνεται να εφαρμόζει τη γλώσσα του «πολέμου κατά της τρομοκρατίας» από την εποχή του Ομπάμα και του George W. Bush για τη στρατιωτικοποίηση της πολιτικής της Ουάσινγκτον κατά των ναρκωτικών. Ο Τραμπ έχει χαρακτηρίσει τις οργανώσεις ναρκωτικών ως «ξένες τρομοκρατικές» οργανώσεις και έχει ταξινομήσει το συνθετικό φάρμακο φαιντανύλη ως «όπλο μαζικής καταστροφής» (WMD), απηχώντας τον ψευδή ισχυρισμό του Bush ότι το Ιράκ διέθετε όπλα μαζικής καταστροφής για να δικαιολογήσει την εισβολή του 2003 υπό την ηγεσία των ΗΠΑ. «Ο χαρακτηρισμός WMD αποσκοπεί στην έμφαση στην αφήγηση της διοίκησης ότι πρόκειται για τρομακτικούς στρατούς και εισβολείς δυνάμεις που διαθέτουν όπλα μαζικής καταστροφής. Αλλά και πάλι, νομίζω ότι αυτό δεν έχει καμία βάση», δήλωσε ο Walsh.
Εξέφρασε ανησυχίες ότι ο χαρακτηρισμός θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να «ξεκλειδώσει αρχές» για τη διοίκηση, ώστε να διενεργεί επιθέσεις εντός των ΗΠΑ. Ο Walsh δήλωσε ότι η κυβέρνηση Τραμπ διακηρύσσει την εξουσία να χτυπήσει οποιονδήποτε σχετίζεται με καθορισμένες «τρομοκρατικές» ομάδες – φερόμενους διακινητές ναρκωτικών στην περίπτωση των επιθέσεων σε πλοία – οπουδήποτε. «Αυτή είναι μια εσφαλμένη νομική αιτιολόγηση σε όλη τη γραμμή», είπε. «Αλλά το σημείο μου εδώ είναι ότι δεν υπάρχει περιοριστική αρχή για το πού και πότε αυτή η εξουσία θα μπορούσε να διεκδικηθεί από τον πρόεδρο Τραμπ. Έτσι, θα μπορούσε να είναι αύριο στο Καράκας. Θα μπορούσε να είναι την επόμενη μέρα στο Σικάγο».
Υποστηρικτές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων πιέζουν για την απελευθέρωση της επίσημης νομικής αιτιολόγησης της διοίκησης για τις επιθέσεις από το Γραφείο Νομικών Συμβούλων (OLC) των ΗΠΑ, η οποία παραμένει απόρρητη. Οι ειδικοί λένε ότι το μνημόνιο του OLC πιθανότατα αντικατοπτρίζει τη νομική λογική πίσω από τις δολοφονίες και τις επιθέσεις με drones κατά τη διάρκεια του «πολέμου κατά της τρομοκρατίας».
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Sheehy δήλωσε ότι, βομβαρδίζοντας τα πλοία, το Πεντάγωνο χρησιμοποιεί «ακριβώς την ίδια διαδικασία» που έχει χρησιμοποιήσει σε στοχευμένες δολοφονίες από το 2021. «Το να κυνηγάμε τους γενναίους άνδρες και γυναίκες που διεξάγουν αυτές τις επιθέσεις είναι να απαξιώνουμε το ίδιο το σύστημα που χρησιμοποιήθηκε αμφιλεγόμενα τα τελευταία 24 χρόνια», δήλωσε στους δημοσιογράφους.
Η Jessica Dorsey, βοηθός καθηγήτρια διεθνούς δικαίου στο Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης στην Ολλανδία, πρότεινε ότι το πρόβλημα έγκειται στην ίδια τη διαδικασία. «Το να εμπιστεύεσαι υπερβολικά εσωτερικές διαδικασίες χωρίς ουσιαστική εξωτερική λογοδοσία αντιστρέφει την αιτία και το αποτέλεσμα, αντιμετωπίζοντας τη διαδικασία ως περιορισμό όταν στην πραγματικότητα επέτρεψε την επέκταση», δήλωσε η Dorsey στην Al Jazeera μέσω email. «Στην πράξη, οι ελαστικές νομικές ερμηνείες και η απουσία πραγματικής εποπτείας σήμαιναν ότι αυτές οι διασφαλίσεις έκαναν λίγα για να περιορίσουν τη χρήση θανατηφόρου βίας από την εκτελεστική εξουσία, και έθεσαν τις βάσεις για αυτές τις ακόμη πιο επιθετικές πολιτικές που βλέπουμε σήμερα».
Από την πλευρά του, ο Samuel Moyn, καθηγητής νομικής και ιστορίας στο Πανεπιστήμιο Yale, επέκρινε τη στήριξη στην κληρονομιά των drones του Ομπάμα για τη δικαιολόγηση των σημερινών επιθέσεων, λέγοντας «δύο λάθη δεν κάνουν ένα σωστό». «Είναι γεγονός ότι η κυβέρνηση Ομπάμα σκότωσε περισσότερους ανθρώπους σε περισσότερα μέρη, τουλάχιστον μέχρι τώρα, και το έκανε υπό αμφίβολη νομική εξουσία. Αυτό δεν σημαίνει ότι αυτό που κάνει ο Τραμπ είναι αγιασμένο. Είναι ένα μοτίβο επέκτασης της αμερικανικής πολεμικής δράσης», δήλωσε ο Moyn στην Al Jazeera. «Αυτό είναι το αμερικανικό εκτελεστικό όργανο που δίνει στον εαυτό του περισσότερες άδειες για να κάνει περισσότερα πράγματα με την πάροδο του χρόνου. Και αυτές οι επεκτάσεις δεν ελέγχονται ή αναστρέφονται ποτέ».
