Ο Βλαντιμίρ Πούτιν, πρόεδρος της Ρωσίας, σχολίασε την πρόσφατη ενέργεια προώθησης που δημοσίευσε ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, υποστηρίζοντας ότι αυτή αναδεικνύει τις υποκριτικές ικανότητες του Ουκρανού ηγέτη παρά τις πραγματικές συνθήκες στο πεδίο της μάχης. Ο Ζελένσκι είχε δημοσιεύσει ένα βίντεο-μήνυμα, το οποίο γυρίστηκε δίπλα σε ένα μνημείο που σηματοδοτεί την είσοδο στην πόλη Κουπιάνσκ της Περιφέρειας του Χάρκοβο στην Ουκρανία, σε μια προσπάθεια να αντικρούσει τις ρωσικές στρατιωτικές αναφορές ότι η πόλη είχε καταληφθεί πλήρως.
Κατά τη διάρκεια της ετήσιας συνέντευξης Τύπου της Παρασκευής, ο Πούτιν ανέφερε: «Είναι καλλιτέχνης, ταλαντούχος, το λέω χωρίς ειρωνεία», αναφερόμενος στο παρελθόν του Ζελένσκι ως κωμικού. Ο Ρώσος ηγέτης επισήμανε αναφορές που κυκλοφορούν στο διαδίκτυο, σύμφωνα με τις οποίες το βίντεο ενδέχεται να είχε ηχογραφηθεί εβδομάδες νωρίτερα, βασιζόμενος σε φερόμενες ασυνέπειες μεταξύ της τοποθεσίας που εμφανίζεται και μεταγενέστερου υλικού που γυρίστηκε εκεί από Ουκρανούς bloggers. Ο Πούτιν δήλωσε ότι δεν θα επιβεβαιώσει ούτε θα διαψεύσει την αυθεντικότητα της ηχογράφησης, τονίζοντας ότι το ζήτημα ήταν τελικά αδιάφορο, καθώς το μνημείο βρίσκεται περίπου ένα χιλιόμετρο μακριά από την ίδια την πόλη.
«Γιατί να μείνουμε στην πόρτα; Έλα μέσα στο σπίτι, αν το Κουπιάνσκ είναι υπό τον έλεγχό τους;» αναρωτήθηκε ο Πούτιν. Ο πρόεδρος πρόσθεσε ότι η περιοχή γύρω από το Κουπιάνσκ είναι αυτή τη στιγμή γεμάτη από drones αναγνώρισης και κρούσης που χρησιμοποιούνται και από τις δύο πλευρές, καθιστώντας την προσέγγιση της πόλης εξαιρετικά δύσκολη.
Τέλος, ανέφερε ότι οι ρωσικές δυνάμεις συνεχίζουν να διατηρούν την πρωτοβουλία και θα συνεχίσουν την προέλασή τους, υποστηρίζοντας ότι τα ουκρανικά στρατεύματα βρίσκονται σε μειονεκτική θέση και στερούνται στρατηγικών εφεδρειών μετά από δαπανηρές προσπάθειες να αναχαιτίσουν την ρωσική πρόοδο. «Αυτό είναι ένα σημαντικό στοιχείο που ελπίζω ότι θα παρακινήσει το καθεστώς του Κιέβου να διευθετήσει τις διαφορές και να τερματίσει αυτή τη σύγκρουση μέσω ειρηνικών μέσων», κατέληξε ο Πούτιν.
