Οι δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών προχώρησαν σε νέα πλήγματα κατά σκαφών στον Ειρηνικό Ωκεανό, με αποτέλεσμα τον θάνατο πέντε ακόμη ατόμων. Αυτή η εξέλιξη αυξάνει τον συνολικό αριθμό των νεκρών από τη στρατιωτική εκστρατεία της κυβέρνησης Trump κατά φερόμενων θαλάσσιων διακινητών ναρκωτικών σε τουλάχιστον 104 από τον Σεπτέμβριο.
Το Διοικητήριο Νότιας Αμερικής (SOUTHCOM) του αμερικανικού στρατού ανακοίνωσε ότι στις 19 Δεκεμβρίου 2025, πραγματοποιήθηκαν «θανατηφόρα κινητικά πλήγματα σε δύο σκάφη» στον ανατολικό Ειρηνικό, σύμφωνα με εντολή του Υπουργού Άμυνας Pete Hegseth. Το τραγικό αποτέλεσμα ήταν ο θάνατος τριών ατόμων στο ένα σκάφος και δύο στο άλλο.
Η χθεσινή επίθεση έρχεται μία ημέρα μετά από πλήγμα σε άλλο σκάφος, επίσης σε διεθνή ύδατα στον ανατολικό Ειρηνικό, το οποίο στοίχισε τη ζωή σε τέσσερις ανθρώπους, σύμφωνα με το SOUTHCOM. Παρόλο που ο αμερικανικός στρατός υποστηρίζει ότι τα εννέα θύματα των επιθέσεων τις δύο τελευταίες ημέρες ήταν «άνδρες ναρκοτρομοκράτες», η Ουάσινγκτον δεν έχει προσκομίσει αποδείξεις ότι τα σχεδόν 30 σκάφη που έχουν καταστραφεί από τον Σεπτέμβριο στον Ειρηνικό και την Καραϊβική, με περισσότερους από 100 νεκρούς, εμπλέκονταν στη διακίνηση ναρκωτικών.
Ο Υπουργός Άμυνας Hegseth βρίσκεται επίσης υπό έντονο έλεγχο, καθώς φέρεται να διέταξε δεύτερο χτύπημα εναντίον επιζώντων που προσκολλώνταν σε συντρίμμια πλοίου μετά από προηγούμενη επίθεση. Η επίθεση εναντίον επιζώντων ναυαγίου θεωρείται έγκλημα πολέμου, σύμφωνα με νομικούς εμπειρογνώμονες.
Λατινοαμερικανοί ηγέτες και νομικοί έχουν χαρακτηρίσει τις αμερικανικές επιθέσεις ως «εξωδικαστικές εκτελέσεις», ενώ ο Trump επιχείρησε να δικαιολογήσει τους θανάτους ως απαραίτητους για να σταματήσει η διακίνηση ναρκωτικών προς τις ΗΠΑ από καρτέλ της Λατινικής Αμερικής, ιδίως εκείνα που εδρεύουν στη Βενεζουέλα.
Ο Trump έχει επίσης διατάξει μαζική στρατιωτική ανάπτυξη στη Λατινική Αμερική και έχει απειλήσει να ανατρέψει τον πρόεδρο της Βενεζουέλας, Nicolas Maduro, κατηγορώντας τον ότι εποπτεύει ένα καρτέλ διακίνησης ναρκωτικών. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Trump αύξησε την ένταση διατάζοντας «ολικό» ναυτικό αποκλεισμό όλων των πετρελαιοφόρων – που υπόκεινται σε κυρώσεις των ΗΠΑ – από την είσοδο ή έξοδο από βενεζουελανικά λιμάνια, μια κίνηση που αποσκοπεί στον περιορισμό των πετρελαϊκών πόρων της χώρας και στην αποδυνάμωση της οικονομίας.
Ο Maduro έχει καταδικάσει τη στρατιωτική κινητοποίηση της Ουάσινγκτον και κατηγόρησε τον Trump ότι χρησιμοποιεί το πρόσχημα της καταπολέμησης της διακίνησης ναρκωτικών ως κάλυψη για «αλλαγή καθεστώτος» στη Βενεζουέλα και για την κλοπή των αποθεμάτων πετρελαίου της χώρας.
Ο πρόεδρος της Βραζιλίας, Luiz Inacio Lula da Silva, δήλωσε την Πέμπτη ότι είναι πρόθυμος να μεσολαβήσει μεταξύ των ΗΠΑ και της Βενεζουέλας για «αποφυγή ένοπλης σύγκρουσης». Η πρόεδρος του Μεξικού, Claudia Sheinbaum, προσφέρθηκε επίσης να λειτουργήσει ως διαμεσολαβητής για την εξεύρεση «ειρηνικής λύσης, ώστε να μην υπάρξει αμερικανική επέμβαση».
Ο Lula, ένας από τους πλέον επιδραστικούς ηγέτες της Λατινικής Αμερικής, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι η Βραζιλία είναι «πολύ ανήσυχη» για την κλιμακούμενη κρίση μεταξύ Ουάσινγκτον και Καράκας. Ο Lula ανέφερε ότι είπε στον Trump ότι «τα πράγματα δεν θα λύνονταν με πυροβολισμούς, ότι ήταν καλύτερο να καθίσουν γύρω από ένα τραπέζι για να βρουν μια λύση». «Είμαι στη διάθεση τόσο της Βενεζουέλας όσο και των ΗΠΑ για να συμβάλω σε μια ειρηνική λύση στην ήπειρό μας».
Ο Lula εξέφρασε επίσης την ανησυχία του για το τι κρύβεται πίσω από την εκστρατεία των ΗΠΑ. «Δεν μπορεί να είναι απλώς για την ανατροπή του Maduro. Ποια είναι τα άλλα συμφέροντα που δεν γνωρίζουμε ακόμη;» αναρωτήθηκε, προσθέτοντας ότι δεν γνωρίζει αν πρόκειται για το πετρέλαιο της Βενεζουέλας, κρίσιμα ορυκτά ή σπάνιες γαίες. «Κανείς δεν λέει ποτέ συγκεκριμένα γιατί είναι απαραίτητος αυτός ο πόλεμος».
Σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Associated Press, περίπου 15.000 Αμερικανοί στρατιωτικοί συμμετέχουν στην επιχείρηση των ΗΠΑ, τη μεγαλύτερη στρατιωτική ανάπτυξη στη Λατινική Αμερική εδώ και γενιές, καθώς και 11 πολεμικά πλοία – συμπεριλαμβανομένου του μεγαλύτερου αεροπλανοφόρου των ΗΠΑ – και μια μοίρα προηγμένων μαχητικών αεροσκαφών F-35 της Αμερικανικής Αεροπορίας, μαζί με άλλα αεροσκάφη και drones.
